— Опасаться и вправду нечего, — вдруг уверенно заявила Ташани. — Вы как хотите, а я наружу.
Взяв один из трех оставшихся флакончиков с антидотом, она вышла из комнаты. Через некоторое время послышался щелчок вновь открывшегося выходного отсека и следом недовольный голос Герка:
— О, явилась.
— Ну я тоже пошла, — собравшись решимостью, произнесла я.
Но Рик снова не дал мне взять флакончик.
— Сначала я пойду. И только когда скажу тебе по громкой связи, что все безопасно, можешь выходить. А теперь запомни главное, — он подвел меня к панели на стене. — Если в течение пятнадцати минут ты меня так и не услышишь, опусти до отказа вот этот рычаг, а затем поочередно нажми эти три синие кнопки. Все запомнила?
— Запомнила, но зачем это?
Так ты закроешь входной люк и вновь загерметизируешь отсек выхода. Никто извне не сможет войти. А здесь ты будешь в безопасности. Запасов для генератора пищи хватит на год точно, а за это время Сенат непременно сюда кого-нибудь пошлет и…
— Погоди, — перебила я, — ты так говоришь, как-будто допускаешь вероятность… — я осеклась.
— Я всего лишь стараюсь все учесть. Пообещай, что сделаешь все, как я сказал, — Рик не сводил с меня внимательного взгляда.
— Хорошо, я все сделаю, — тихо пробормотала я.
Он вдруг ласково взял в ладони мои лицо, чуть наклонился, но за мгновение до того как его губы коснулись моих, по громкой связи раздался недовольный голос Герка:
— Ну где вы там? Выходите уже давайте, пока эта умалишенная мне все нервы не вытрепала! Ай! Зараза! Я опять зацепился за это дурацкое крепление!
Рик вздохнул, отстранился от меня. С невеселой усмешкой тихо пробормотал:
— Знаешь, в который раз задаю себе вопрос: что я вообще тут делаю.
— Мир спасаешь, — я вяло улыбнулась.
Ничего мне не ответив, Рик взял флакончик со стола и вышел. По громкой связи я слышала, как переругивались Ташани с Герком.
— Ну и долго вы собираетесь на выходе толкаться? — раздался мрачный голос Рика.
— А Хлоя где? — тут же поинтересовался Герк.
— А зачем тебе Хлоя так позарез понадобилась?
— Да просто мне нужен хоть кто-то нормальный! А то эта чокнутая мозг выносит, ты командуешь…
— Герк, на выход, — перебил Рик, — не испытывай мое терпение.
И через несколько мгновений воцарилась напряженная тишина. Потянулись минуты ожидания, каждая из которых казалась мне чуть ли не вечностью. Я от волнений места себе не находила, даже пару раз порывалась все-таки выйти, несмотря на слова Рика, но все же осталась ждать.
И когда, наконец, по громкой связи зазвучал его голос, я едва не разревелась от радости, настолько уже была на взводе.
— Хлоя, можешь выходить, здесь безопасно.
— Хорошо, я сейчас, — тут же отозвалась я и, прихватив последний флакончик с антидотом, поспешила прочь.
Едва добралась до входного отсека, тут же загерметизировала люк, чтобы не пропустить внутрь «Ястреба» воздух с Листерии, когда выходить буду. Решительно нажала на распылитель флакончика. Антидот оказался совершенно без запаха. На мгновение лишь немного закружилась голова, но больше никаких изменений я не почувствовала.
Я открыла второй люк и оказалась в коридоре у самого выхода. Впереди мутным темно-зеленым прямоугольником виднелся окружающий мир, а здесь ждал меня Рик.
— Пойдем, — взял за руку.
— А Герк с Ташани?
— Они тут, в нескольких метрах от «Ястреба», спорят, в какую сторону идти, — ответил Рик, помогая мне спуститься по пусть и короткому, но довольно отвесному спуску.
Едва мы оказались внизу, своеобразный трап втянулся, и выходной люк «Ястреба» захлопнулся. Я огляделась по сторонам и безрадостно пробормотала:
— Ну что ж, Хлоя Риис, добро пожаловать домой.
Зимы на Листерии никогда не было. Климат регулировали искусственно, а так как холода считались экономически невыгодными, всегда царило умеренное лето. Потому меня так и удивил открывшийся вид. Пусть зеленоватый полумрак и скрадывал окружающее пространство, но наледь просматривалась прекрасно. Да и холодный ветер явственно намекал, что тут ни разу не тепло. Или, может, это просто я привыкла уже к танойской жаре, что любое даже мизерное понижение температуры воспринималось так сильно. Но на всякий случай все же спросила:
