— А это точно Листерия?
— Точнее не бывает, — отозвался Герк. Мрачный и настороженный, он зябко озирался и беспрестанно поправлял рюкзак с драгоценными контейнерами.
Ташани что-то беззаботно насвистывала, прогуливаясь в паре шагов от Герка. А Рик стоял рядом со мной и задумчиво смотрел по сторонам.
— Мы можем пойти напрямик, — произнес он. — Теоретически выиграем во времени, но пробираться придется через лес. Или можем идти по главной дороге от космодрома. Но тогда будем добираться на полдня дольше.
— Я за то, чтобы идти по дороге, — пробурчал Герк. — Мало ли, что там теперь в лесу. А дорога от космодрома к городу — более-менее открытое место. Если что, опасность увидим заранее.
— Ага, но тогда и опасность заранее увидит нас, — возразила я. — Мне кажется, через лес спокойнее. И вообще, чего гадать? Ташани, какой путь безопаснее?
— А хоть так, хоть так — одинаково, — она пожала плечами.
— Нашла, у кого спрашивать, — фыркнул Герк.
Но Рик быстро прекратил назревающий спор:
— Пойдем как короче и быстрее. Припасов взяли с собой не так много, так что нечего лишний раз растягивать это путешествие. Все, вперед. И так уже слишком долго на месте топчемся, — он взял меня за руку.
Я не стала ничего говорить, лишь кивнула. Странно, как такового страха не было. Но зато не покидало смутное чувство некой неправильности. Даже несоответствия. Сразу вспомнилось, что примерно такое же ощущение нахлынуло, когда я адмий на «Ястребе» разглядывала. Вот только, что именно в окружающей действительности меня коробит, я понять так и не смогла. Ну да, на Листерии резко изменился климат. Хотя, может, дело просто в том, что теперь его здесь никто не регулировал, и исконная природа планеты восторжествовала. Странность таилась в чем-то другом. Пришли на ум слова Ташани о неких мистических силах. Может, эта ясновидящая и не преувеличивала.
Путь лежал как раз через тот лес, в котором мы были с Ормином в момент начавшейся катастрофы. Хорошо, хоть тут не оказалось никакого непроходимого бурелома — по пути попалось всего лишь три или четыре поваленных дерева. В остальном идти было вполне комфортно. Под ногами чуть похрустывала тонкая корка снега. Белая наледь покрывала не успевшую осыпаться листву. И, возможно, это даже показалось бы мне красивым, если бы не зловещий оттенок окружающего мира. Уж очень не по себе становилось от одной только мысли, что мы сейчас как раз посреди зеленого тумана.
Шли уже часа три, и Рик все это время молчал. Всю дорогу держал меня за руку, внимательно осматривался по сторонам. Но царящую вокруг тишину нарушало лишь пыхтение явно уже уставшего Герка и периодические его же перепалки с Ташани. Эти двое шли позади нас. Я периодически оглядывалась. И когда уже Герк стал заметно отставать, тихо попросила Рика:
— Может, привал?
— Ну хорошо, — кивнул он. — Только ненадолго. Вы пока передохните, а я разведаю, что там дальше, — предупредил он и скрылся в зеленоватой дымке впереди.
Мы же остановились как раз у очередного поваленного дерева, на которое тут же плюхнулся запыхавшийся Герк. Я бы не удивилась, если бы Ташани начала ерничать над его усталостью, но вместо этого ясновидящая с неожиданной и чуть ли не искренней заботой предложила:
— Бедный, приходится весь путь тащить эти тяжеленные контейнеры… Давай я дальше за тебя понесу.
Но едва она потянулась к рюкзаку, Герк отскочил в сторону с невиданной прытью.
— Э, нет, даже не приближайся, — угрюмо отрезал он.
Ташани фыркнула, но я явственно заметила мелькнувшую в ее глазах досаду. Может, и вправду хотела искренне помочь Герку, а тот этого не оценил.
— Я тоже пойду прогуляюсь, — неожиданно заявила она.
— Иди-иди, — тут же махнул рукой Герк.
Я хотела возразить, что это ведь просто-напросто опасно, но с другой стороны, Ташани вроде как ясновидящая, должна знать заранее.
Едва мы остались вдвоем, Герк схватил меня за руку и быстро зашептал:
— Хлоя, мы с тобой конкретно влипли.
Я даже растерялась, но не успела ничего уточнить, он сам продолжил, опасливо поглядывая по сторонам:
— Еще когда только от «Ястреба» уходили, я случайно заметил чуть в стороне брошенный флакон с распылителем. Ну один из тех, в которые я антидот в равных дозах закачивал. Но это был полный флакон, Хлоя! Кто-то не принял антидот! В тебе-то я уверен, а вот ни Астору, ни этой умалишенной доверять нельзя.
— Погоди, — обомлела я, — но если бы кто-то не принял антидот, с ним же должно было бы что-то в зеленом тумане произойти, так? Или это проявляется не сразу?
— Без понятия, — досадливо буркнул Герк. — Я же тебе говорил, прямого воздействия на живые клетки этот туман не оказывает. Я вообще так и не
