На экране появился немолодой человек с длинной седой челкой, с маленькими глазками и красным опухшим лицом. Он сидел вразвалочку в кожаном кресле с высокой спинкой во главе длинного стола и сонными глазами поглядывал на сидящих по обе стороны стола членов Совета. К нему подошел помощник в красных штанах и положил перед ним лист бумаги с текстом. Губернатор, а это был именно он — внизу экрана появилась поясняющая надпись, — нехотя пододвинулся к столу, выпрямил спину и, смотря в лист бумаги все теми же сонными глазами, стал зачитывать текст.
— Я призываю достопочтенных членов Совета по национальной безопасности, — запищал мышиным голосом губернатор, — принять все меры по укреплению внешних границ бункера для предотвращения проникновения в него инопланетной нечисти. Мне вчера доложил министр департамента экономического развития о том, что на укрепление границ в бюджете нашлись двести восемьдесят пять триллионов фантов. По расчетам экономического блока правительства этой суммы будет достаточно для решения поставленной перед нами задачи. Я прошу вас, достопочтенные члены Совета, до конца этого полугодия разработать план укрепления границ и освоить выделенные средства.
Кончив речь губернатор откинулся на спинку кресла и вздохнул с таким облегчением, будто прочитал не коротенький текст, а роман в тысячу страниц. Члены Совета одобрительно закивали отполированными до блеска бритыми черепами и вяло зааплодировали губернатору.
Джейн выключила телевизор. Опустошенная, полностью разочарованная она укуталась в одеяло и накрыла голову подушкой. По щекам ее текли слезы. Она осознала всю бессмысленность миссии экспедиционного корпуса.
Глава 7. Марсиане среди нас
Охранники засобирались домой. Они были сильно пьяны и едва держались на ногах.
— Рабочий день закончен! — сказал икая молодой.
— Паштет, паштет, я окорок, прием! — пробасил толстяк пустой банке из-под паштета. — Враги не обнаружены! Идем на базу! А лучше домой.
Третий их товарищ спал за столом опустив голову в миску.
— Вставай, лысая голова! — товарищи стали тормошить спящего.
Марк в это время стоял в проходе и сложив на груди руки молча наблюдал за происходящим.
Некоторое время назад он снял костюм и переоделся в лохмотья, найденные в отсеках.
Переодевшись в землянина он намеревался узнать от охранников местонахождение задержанной девушки, чтобы удостовериться, что задержана была Джейн. Мысль об официальном контакте между двумя колониями — марсиан и землян — была им отвергнута. Об этом нечего было и думать, поскольку земляне находились на невероятно низком уровне развития. Поэтому он решил предстать перед ними в роли отца арестованной девушки, то есть обычным землянином.
Дышать земным воздухом Марку было непросто — ему пришлось сделать себе восстановительную инъекцию, которая пошла на пользу: его организм адаптировался к тяжелому воздуху, поначалу вызвавший у него приступ удушья. Правда восстановительная инъекция имела ограниченное время действия и нужно было спешить, потому что капсула с паравезонтололверонделолом была в единственном экземпляре и продлить эффект инъекции не представлялось возможным.
Он ждал, когда его заметят земляне. Ждать слава богу пришлось недолго.
Первым его заметил лысый охранник. Он открыл глаза и увидел гиганта с коротко отстриженными седыми волосами, одетого словно пугало в рваную пеструю одежду. Гигант этот ростом был не меньше двух метров. Открыв от удивления рот, он захлопал глазами и показав пальцем на гиганта промямлил:
— Там. Там. Кто-то стоит.
Его товарищи не придавали его словам никакого значения, они были увлечены сборами.
— Не тамкай! — пробасил толстяк. — Собирайся! Морду вытри, а то в паштете вся!
— Ну он же стоит! Вон в проходе. — настаивал товарищ.
— Кто стоит-то? Марсианин что ли? — съязвил толстяк.
Товарищи наконец посмотрели в сторону входа. Действительно, в проходе стоял неизвестный гигант весьма подозрительного вида. С минуту они молча смотрели на него, потом одновременно спросили:
— Тебе чего, мужик?
Марк выложил заранее приготовленный текст:
— Вы мою дочурку тут неподалеку взяли. Хочу знать, какого лешего? Что она сделала?
Охранники переглянулись. Они явно не рассчитывали кого-то увидеть в закрытой зоне, тем более столь подозрительного человека.
— Допились. — сказал молодой и медленно опустился на стул. — Уже гиганты мерещатся!
