опознать это приснопамятное место.
Обстановка в номере была такой же, как у покойного Горностая. Чувствуя себя мертвецки уставшим, Тайпан запер дверь и уже привычно подпер ее стулом. Потом столь же привычно заглянул в ванную, в шкаф и под кровать и упал на нее, не раздеваясь – снял лишь галстук, туфли и носки. И через полминуты спал, несмотря на голод, что продолжал его терзать.
На часах в этот момент было двадцать один – сорок пять.
Когда же он проснулся, те показывали начало четвертого утра. Для человека, за которым прошлым вечером охотился десяток убийц, Красный Посох проспал беспробудным сном непозволительно долго. Даже дома, в Шанхае, он себе такого не позволял, а здесь, гляди-ка, расслабился!
А зря! Глянув на входную дверь, которую освещал ночник, Тайпан обнаружил непорядок. Стул, который он подоткнул под дверную ручку, теперь стоял у стены – там, где он его до этого и взял. А еще в номере витал посторонний запах. Посторонний – и одновременно знакомый. Это был запах табачного дыма и дорогих женских духов «Королева Хуанхэ».
Тайпан опознал второй аромат не потому, что разбирался в китайской парфюмерии – просто он слишком хорошо его знал.
Что-то тихонько звякнуло в углу позади кровати. Кажется, горлышко бутылки – о край бокала. Раздавшееся затем бульканье дало понять, что догадка была верной.
– Подозревал, что рано или поздно ты заглянешь ко мне в гости. И ты права: лучше раньше, чем позже, – пробормотал Тайпан, переворачиваясь на спину и протирая глаза.
Они, так же, как уши и нос, его не обманули. В кресле за кроватью действительно сидела Гюрза. А на мини-баре рядом с нею стояла уже на треть опустошенная бутылка коньяка. В руке у гостьи был бокал, который она только что наполнила.
– Ну заходи, присаживайся, раз пришла. – Прикрыв рот рукавом, Тайпан зевнул. – Выпить хочешь? Там в мини-баре есть коньяк… Хотя о чем я вообще толкую!
Гюрза не ответила на его неуклюжую шутку, все так же молча наблюдая за ним своими большими карими глазами. По-прежнему красивыми и не нуждающимися в косметике.
– Как ты открыла дверь? Да еще беззвучно? Я ведь подпер ее стулом, – вновь спросил Тайпан. Ему не нравились игры в молчанку, которые обиженная Гюрза иногда устраивала в прошлом. И хоть он невольно признал, что соскучился по ней больше, чем думал, к ее молчанию это не относилось. Оно раздражало Красного Посоха, как и прежде.
– Обижаешь! – огрызнулась гостья, снизойдя наконец до разговора. – Надо же, стулом он себя обезопасил! Какая несокрушимая преграда!
Приглядевшись, Тайпан увидел тонкий лучик света, пробивающийся из коридора прямо сквозь дверь. Но это отверстие оставила не пуля, поскольку его раньше не было.
Что ж, понятно, как Гюрза провернула свой фокус – просто открутила наружную дверную ручку. А поскольку обе ручки соединялись одними болтами, внутренняя после этого отвалилась сама. И не ударилась об пол, так как упала на мягкое сиденье стула. После чего Гюрза аккуратно отодвинула его дверью и проникла в номер.
– Ничего такого, с чем бы я не справилась, – покачала она головой, пригубив коньяк. – В прежние времена мне удавались трюки гораздо сложнее.
– Это точно, – согласился Тайпан, усаживаясь на кровати. И попросил: – Ладно, налей и мне ради такого случая. Пусть я не пью спозаранку, но если допустить, что сейчас не утро, а все еще вчерашний вечер… Почему бы и нет.
На сей раз Гюрза не огрызнулась, а открыла мини-бар, достала оттуда второй бокал, наполнила его и протянула отцу своего так и не родившегося ребенка. Если, конечно, насчет последнего она не солгала. Но так или иначе, это обстоятельство лишь укрепило стену, выросшую между ними пять лет назад.
Тайпан взял бокал, благодарно кивнул, но прежде чем отпить из него, предложил:
– Давай чокнемся, что ли. Вроде не на поминках сидим.
– Почему ты в этом уверен? Потому что тебе повезло не умереть вчера? Странная логика, – проворчала Гюрза. И все же нехотя, но звякнула своим бокалом о его бокал.
– Давно ты пришла? – спросил он после того, как глоток коньяка растекся теплом по неважно отдохнувшему телу. Теплом не слишком приятным. Это вечером выпивка доставляла Тайпану удовольствие. А спозаранку она как будто застревала на полпути к желудку, даром что пьянила сильнее.
– Часа полтора уже здесь сижу, – призналась гостья. О чем и так было легко догадаться по количеству окурков в пепельнице. – Могла бы успеть прикончить тебя раз девяносто, а ты бы и ухом не повел.
– И почему ты меня не разбудила? – удивился было Красный Посох. И тут же его осенило, какую на самом деле цель преследовала здесь Гюрза. – Да ты, небось, подслушивала, о чем я говорю во сне!
Кому, как не ей, было знать об этой нехорошей привычке бывшего любовника.
– Пыталась, да, – не стала она отнекиваться. – Разве я упущу шанс услышать то, что у тебя на уме, без твоего обычного лицемерия? Впрочем,
