Пульс Тайпана забился еще чаще, чем во время стрельбы. Они с Виталием действительно сделали это: вырвали Надю из рук «альбатросов», угнали яхту, потопили почти всех вероятных преследователей и теперь уходили на юг, в открытое море.
«Почти всех» – потому что где-то вокруг острова еще курсировали два или три водных патруля. Но они не представляли серьезной угрозы. Стрелять по «Императрице» они не станут, а чтобы гнаться за ней, им требовалась дозаправка и загрузка резервных емкостей с топливом. Что у них явно не получится на охваченной пожаром стоянке. И все же на случай атаки у беглецов как раз оставалось в «минигане» полтысячи патронов.
Виталий управлял яхтой уверенно, дочь находилась на кокпите вместе с ним. Назад они теперь оборачивались редко, на что, впрочем, Тайпан не обижался. Он бы и сам на их месте отныне смотрел вперед и только вперед. А оставшийся позади остров считал бы кошмарным сном, от которого все они только что пробудились.
Погони не было. С берега по яхте тоже никто не стрелял, хотя не исключалось, что хозяева могут попробовать разбить из снайперской винтовки или из пулемета двигатели «Императрицы». Правда, лишь в том случае, если заложник не нужен им живым. Потому что если беглецов остановят, для Гриши первого это станет смертным приговором.
Яхта и катер прошли через один изгиб Фьорда, миновали другой, третий и вот наконец-то перед ними раскинулся Ледовитый океан! Столь же мрачный, как и в тот день, когда Тайпан и Салаиров приплыли на остров. Но сегодня вид океана внушал им радость и уверенность в завтрашнем дне. У них хватило сил вырваться из логова самого зла, так что разделяющую остров и материк воду они как-нибудь пересекут. Тем более, на такой надежной и быстрой лодке.
«Императрица» приближалась к свободе. Еще немного, и она выйдет из спокойных вод Фьорда навстречу океанским волнам… И именно в этот момент на кокпите яхты вдруг стало на два человека больше.
Две шустрые фигуры выскочили из люка, что вел на нижнюю палубу, и в мгновение ока очутились позади глядящих в морскую даль отца и дочери. Все это случилось прямо на глазах у Тайпана, и он заорал во всю глотку, дабы предупредить друзей об опасности.
Но было поздно.
Первый враг – мужчина, – прострелил Виталию из пистолета оба колена, едва тот обернулся, заметив позади движение. Вторым врагом оказалась женщина. Она схватила Надю за волосы, поставила ей подножку и треснула ее головой о пульт управления. А мужчина, обездвижив капитана, тут же нацелил пистолет на Тайпана и снова открыл огонь.
Вот только «Императрица» и катер качались на волнах, поэтому меткостью враг не блеснул. Три пули пробили стекло рубки, остальные впились в ее металлическую обшивку. И тогда стрелок схватился за автомат, отобранный у Салаирова. Однако не выстрелил – к этому моменту Тайпан удрал из рубки, укрылся за щитком орудийной турели и смотрел на противника через пулеметный прицел. Но тоже не стрелял, потому что для точной стрельбы «миниган» подходил немногим лучше, чем артиллерийское орудие.
Женщина между тем открыла гришины наручники и освободила заложника. Издав победоносный вопль, он подбежал к стоящей на коленях Наде и обхватил ее сзади за горло правой рукой. В левую руку спасительница вложила ему свой пистолет. Сами же они с напарником подняли Виталия, усадили его в капитанское кресло, развернули лицом к Тайпану и заняли позицию позади раненого. Не забыв, разумеется, заглушить двигатели.
«Императрица» стала замедлять ход и остановилась раньше, чем гораздо более легкий катер. А он прекратил движение, когда ткнулся носом в корму яхте. Спустя полминуты обе посудины дрейфовали впритирку друг к другу, и за это время Красный Посох уже понял, с кем имеет дело.
За спинами оглушенной Нади и корчащегося от боли Виталия помимо Гриши прятались Гюрза и Кислый. Как они здесь очутились, было пока неясно. Зато Тайпан совершенно точно знал: удача, которая доселе благоволила ему и Салаировым, только что от них отвернулась…
Глава 19
Злорадный гнусавый хохот Робинзона Гриши был самым отвратительным звуком, который Тайпану доводилось слышать в жизни. Вот только заткнуть бывшему заложнику рот он уже не мог. Как и не мог заткнуть себе уши, что ему тоже очень хотелось бы сейчас сделать.
Почему в мгновение ока все перевернулось с ног на голову, и как здесь очутились гришины спасители? Самый очевидный ответ на этот вопрос был несложен. Как бы тщательно Виталий и Надя не проверили «Императрицу», на ней почти наверняка имелись тайники для контрабанды. Небольшие, учитывая размеры судна. Но такие, которые при простом обыске было не обнаружить. О них знал лишь хозяин яхты и его доверенные люди, включая, естественно, Гюрзу.
Вопрос в том, как она опередила беглецов. Хотя и тут вряд ли стоило говорить о чуде. Когда ей доложили, что босс приказал готовить яхту к отплытию, она вмиг смекнула, что делать. После чего гнала машину на предельной скорости, чтобы добраться до «Императрицы», прежде чем туда привезут заложника. И по рации с Тайпаном она говорила не из цитадели, а с пристани – вышла на связь сразу, как только получила доклад, что «рэнджровер» босса уже в пути.
