Каня раздвинула заросли цветов и ахнула. Забившись под крыльцо, сидел маленький крокодильчик.
– Ты откуда здесь взялся? – удивлённо спросила Каня.
– Наверное, вырос из семечка, как цветок, – рассудила Лямка.
Крокодильчик сидел и растерянно хлопал глазками.
– Ты кто? – продолжала расспрашивать Каня.
– Бумеранг, – ответил крокодил.
– Какой ещё бумеранг? – вмешалась Лямка.
– Мама меня так назвала – Бумеранг, – смущённо сказал крокодил, выбираясь из-под крыльца. – Откуда я взялся? Из яйца вылупился. И знаю, что мне нужно в Африку. А можно мне охладиться в твоём бассейне? Уж очень в воду хочется.
– Да-да, конечно, – разрешила Каня.
– Я тоже хочу окунуться, что-то жарко, – сказала Лямка и первой прыгнула в бассейн.
За ней степенно проследовал Бумер.
– Ой, мне что-то здесь мешает, – сказал он.
Каня взяла свой красный сачок и наклонилась, чтобы посмотреть, в чём там дело, но тут же оказалась в воде.
Она открыла глаза и, осмотревшись, произнесла:
– Африка! Это же Африка! – у Кани в руках по-прежнему был сачок.
– Каня, а мы зачем сюда? Уж больно здесь жарко, – заскулила Лямка.
Неожиданно совсем близко послышался голос. Каня оглянулась и увидела приближающегося бегемотика.
– Бумер, привет! Ты где запропастился? Я тебя с самого утра ищу.
– Это Тобик, мой близкий друг, – пояснил Бумеранг.
– Ты Милку так и не нашёл? – обеспокоенно спросил Тобик?
Бумеранг покачал головой. И стал рассказывать:
– Милка – это наша подружка, маленькая слониха. Каждый день, в одно и то же время, мы все трое встречаемся и играем. Но вчера Милка не пришла на наше место, нет её и сегодня. Вот мы с Тобиком и забеспокоились – не случилось ли чего. Её мама Гера с ног сбилась, ищет её повсюду, но найти не может. Вы же нам не откажете в помощи? – закончил вопросом Бумеранг.
Каня не успела ответить, как в разговор вмешалась Лямка.
– Гостей сначала накормить надо, а потом о помощи просить: у меня в животе от голода урчит, – заворчала она и мечтательно продолжила: – А дома бабушка блинчики печёт… Да я бы хоть банан съела! – не унималась она.
– О, этого добра у нас хватает, сейчас вам всё будет: и бананы, и кокосовое молоко, – сказал Тобик.
Друзья сытно поели и стали думать, с чего начать поиски.
– Африка большая, нам пешком её всю не обойти, – начала рассуждать Каня. – Лямка, давай своё ухо, нам тоже помощь нужна, – нащупывая чип, сказала она.
Пока все вместе обсуждали, с чего начать, на горизонте показался Шинка, который привёз Соню с Тишкой. Они сразу же подключились к обсуждению.
– Дорога дальняя, вдруг проголодаемся, – деловито приговаривая, Лямка грузила бананы в кузов Шинке.
– Ты нам-то место оставь, – остановила её Каня, – не бегом же нам за Шинкой бежать.
Пока они собирались, к ним величаво подошла слониха Гера.
– Я успокоилась, прислушалась к своему сердцу, и оно мне подсказало, что с Милкой ничего страшного не произошло. Но домой её вернуть надо, – сказала Гера. – И ещё, в дороге всякое может случиться, на пути будут друзья и враги. Поэтому вам надо к царю зверей – льву Кио. Он даст вам пропуск, заветную табличку, с которой никто вас не посмеет тронуть.
Друзья разместились в кузове грузовичка, Соня села в кабину, прихватив с собой сачок, и отправились искать Кио. Искать долго не пришлось.
Лев Кио был огромен и величав, его рыжая густая грива переливалась на солнышке.
После приветствия он обратился к Кане:
– Зачем вы меня разыскивали?
Каня рассказала о беспокойстве Бумера и Тобика о своей подруге.
– Я очень ценю, когда звери дружат, – сказал лев, подавая Кане заветную табличку-пропуск. Табличкой оказалась квадратная пластина из красной глины, на которой были выдавлены когти льва.
– Как только вы завершите дело, табличка сама рассыпется у вас в руках – таким образом, больше никто не сможет ей воспользоваться, – сказал Кио. Друзья дружно поблагодарили льва.
