Северной патруль обнаружил группу нарушителей ночного спокойствия горожан. Девушка вела репортаж и записывала его на старенький портативный магнитофон:
– Я, Никия Игред, корреспондент издания «Мы, атланты», веду репортаж дня, то есть репортаж ночи с борта нового геликоптера – воздушного тримарана, который недавно появился в распоряжении полицейского управления Гелиополя. Сегодня первый дежурный вылет этой воистину чудесной машины. Жители нашего города могут порадоваться этой новинке. Её технические характеристики соответствуют всем экологическим нормам Атлантиды. Свежий воздух и слабый шум выгодно отличают этот геликоптер от других машин. Кроме того, тримаран – очень маневренный транспорт, что является незаменимым преимуществом в экстремальной ситуации. Эта ночь для патрульного сэра Флегонта – лишь малый эпизод из целой вереницы его дежурств. Я вижу на экране скопление жёлтых мигающих пятен. Уважаемый сэр Флегонт, это скопление на карте города и есть те самые нарушители спокойствия, которых преследует ваш патрульный тримаран?
– Да, бортовой компьютер указывает нам цель преследования. Мы её можем обнаружить даже когда полностью отсутствует ночное освещение городских улиц.
– Погоня продолжается. Пока тримаран преследует нарушителей, сэр Флегонт, вы не прокомментируете для наших уважаемых слушателей это странное явление под названием «воздушные байкеры?» Они называют себя «ночными романтиками».
Мне трудно судить о явлении в целом, я не психолог и не социолог. Однако моё личное мнение, что атлантам, особенно молодым, нужен выход для накопившейся энергии. Поэтому молодёжь ходит в ночные бары потанцевать. Некоторые участвуют в спортивных турнирах, сражаются либо без оружия, либо на электронных мечах. Самые бойкие, как вы видите, собираются в группы и по ночам катаются на воздушных байках, создавая шум на улицах спящего города. Жители жалуются.
– Спасибо, сэр Флегонт. Уважаемые слушатели, наш тримаран с лёгкостью набрал максимальную скорость и успешно догоняет нарушителей. Я думаю, что с захватом проблем не возникнет. Ой! Что это?..
В многочисленных зеркалах отразилась необычная форма геликоптера, преследующего их группу. Ведущий байк резко свернул в проулок между высотками и дал полный газ. Вся команда ночных романтиков последовала его примеру. Полицейский тримаран промазал поворот и, разворачиваясь на угол больший, чем девяносто градусов, потерял скорость. Пилот тримарана снизил высоту полёта и завозился с маршрутизатором, программа которого дала сбой и не понимала команд ввода. Он от досады стукнул кулаком по клавиатуре, но лишь сбил вводные компьютерные настройки.
Сэр Флегонт перелез к компьютеру и вскоре маршрутизатор указал новый путь преследования. Погоня возобновилась. На этот раз жёлтое скопление на дисплее указало на пересечение Парковой Аллеи и Лунной Дорожки. Пилот вдавил сектор газа в пол и полетел согласно новым координатам, пряча тримаран на теневой стороне улицы под навесами небоскрёбов. Вскоре цель преследования находилась в пределах прямой видимости.
Воздушные байкеры сбавили газ и приземлились на освещённую фонарями лужайку перед резиденцией президента леди Гаафы Олдамы. Они спокойно ожидали приближения докучливых преследователей. Полицейский патруль включил мегафон, требуя оставаться всем на местах до приземления тримарана.
Машина зависла над керамоасфальтовой дорожкой рядом с заботливо ухоженной зелёной лужайкой. Шум от вибрации двух вращающихся в противоположных направлениях винтов заглушил хриплый голос патрульного. Пилот тримарана невозмутимо приступил к манёвру приземления. Рифлёные колеса машины мягко коснулись керамоасфальта. Лопасти винтов замерли. Двери открылись, патруль показался на трапе.
Звонкий девичий смех раскатился в напряжённой обстановке, непреклонно сулящей конфликт закона и нарушителей. Хохотушка в кожанке с металлическими заклёпками и короткой юбке сидела за рулем небольшого лёгкого байка, стоявшего позади хромированной дорогой машины. Откинув забрало, она смеялась громко и дерзко. Полицейский выглянул наружу и стал решительно спускаться по трапу вниз. Он безошибочно выделил среди пёстрой толпы байкеров главного заводилу и спокойно направился к нему. Казалось, до развязки остался всего-то десяток метров. Метры. Шаги. Пара минут. Подстриженная зелёная трава мягким ковром стелилась под ногами.
Шаг за шагом. Уже близко. Глаза в глаза. Взгляд главного байкера ироничный, не злой, но жёсткий. Что-то знакомое? Вряд ли. Смутная догадка осенила полицейского, и тут же крамольная мысль ушла от него. Лихорадочно-азартный блеск глаз. За весёлыми чёртиками скрывается холодный расчёт. В больших зрачках дрожит металлический характер лунной ртути. Нога в высоком ботинке уверенно стоит на передаче. Руки в крагах не дрожат, они расслаблены, но в состоянии готовности сжимают стартовую рукоять газа.
Другие байкеры смотрят на вожака, ждут сигнала. Сэр Флегонт уверенно вытащил из-за пояса стальные наручники, расстегнул их. Несколько шагов. Секунды. Доли секунды. Дуэль взглядов достигла апогея. Снисходительная полуулыбка вожака. Сотые доли секунды. Мимолетная тень гримасы на его лице отразила массу эмоций, и вот он – едва уловимый поворот рукоятки газа от себя! Одновременный рёв многоцилиндровых двигателей байков оглушил патрульного. Беглое движенье ботинком переключило сразу ряд передач. Полный газ. Перегрузки в пять «же». Три секунды, и байки набрали взлётную скорость, по красивой глиссаде уходя в небо перед носом незадачливой погони.
Высоко над флигелями резиденции Гаафы Олдамы весело проблескивали габаритные огни уходящей вереницы машин. Цель преследования сделала
