встречалась во внеслужебной обстановке – в дешёвых и многолюдных кафе Нижнего Города, привокзальных забегаловках, в порту и даже на пляже. На удивление это были люди разных сословий, профессий, социальных положений и возрастов. Люди на фотографиях оказывались слишком неприметными – с чересчур невзрачной внешностью. Более того, они все или почти все имели плохо запоминающиеся лица и имена.
– Я никого из этих людей не смогла бы опознать в городе, – заметила леди Гаафа Олдама вслух. – Очень подозрительно! Вы не находите это странным, дорогая Дафния?
– О, да! Но мне кажется это всего лишь неким совпадением обстоятельств. Девушка ведь происходит из низов. Нижний Город ей, так сказать, малая родина. Не думаю, что эта простушка сможет капитально нам навредить. Она не слишком красива, обладает посредственным умом, правда, очень пунктуальная, трудолюбива и усидчива.
– Трудолюбие – это хорошее качество в сотруднике. Верно.
– Опять же, кто из нас, положа руку на сердце, любит работать с бумагами и документами дольше пятнадцати минут? Она же работает минут сорок, а то и сорок пять, не отвлекаясь ни на что, даже в жару, чтобы выпить воды.
– Похвально, похвально, – задумчиво кивала головой леди президент. – Хорошо, оставим всё как есть без изменений. Путь работает! Но, у меня есть пожелание.
Леди Гаафа несколько смутилась:
– Возможно, это прозвучит некрасиво, однако в политике все средства хороши. Вы меня понимаете, дорогая?
– Я вся – внимание, – сказала Дафния доверительным тоном и наклонилась ближе к собеседнице.
– Отследите её интимные связи, ибо они никак не отражены в досье. Вы сможете сделать это незаметно?
– Не извольте беспокоиться, леди Гаафа, – сделаем в лучшем виде, – заверила её Дафния. – Комар носу не подточит. Недели через три-четыре, думаю, у нас будет полная информация о том, кто, где, когда и если надо, то и как.
– Благодарю вас заранее, – леди Гаафа удовлетворённо выдохнула. – Надеюсь, наша приватная беседа останется между нами?
– Несомненно. Разрешите откланяться? У вас замечательный кофе, леди Гаафа, – она подчёркнуто учтиво улыбнулась, не забыв упомянуть имя собеседника.
Сотрудники службы безопасности всегда были хорошими психологами и знали, что самым сладким звуком для уха собеседника является звук его собственного имени. Леди Гаафа просияла, она чувствовала, её поняли с полуслова и полувзгляда.
– Ах, как приятно, когда вас понимают, – она протянула девушке папку с досье. – Жду продолжения этой интересной повести. Чудесный день, Дафния!
Дафния встала, мельком глянула на погоду за окном, кивнула:
– А погода налаживается, леди Гаафа! Облачность рассеивается. Виднеется синее небо. Оба солнца сквозь облака просвечивают. Это порадует любого атланта. Увидимся недельки через три, обязательно. Я вам позвоню, и сегодня воистину чудесный день, леди Гаафа! – она подошла к дверям, которые мгновенно убрали затемнение, и через стеклянный тамбур вышла в приёмную.
Обнимая красную тиснёную папку, Дафния прошла мимо Рокси, искоса бросив цепкий взгляд контрразведчика на чересчур исполнительную девушку. Кроткая «овечка» мысленно хмыкнула: «Посмотрим, посмотрим, дорогуша. Заранее неизвестно, кто кого переиграет».
Глава 19
Ужин в Башне
Каллист подключился к компьютерной сети городка колонистов. «Надо незаметно слить информацию о незаконных исследованиях на астероиде Новая Земля и переслать её дедушке на Землю, – решил он. – А также передать привет несравненной возлюбленной Адельфине». Он мечтательно закатил глаза и чуть не потерял невидимость. Костюм вышел из повиновения хозяина, принимая исходную клетчатую чёрно-белую окраску.
– Тихо-то как! Ни звука не слышу: ни от одного насекомого, ни шуршания от лопастей вентиляторов, ни сопения от пылесборной системы. Чу, кто-то идёт? – пробормотал он, прислушиваясь к крадущимся по коридору шагам. Неужели меня вычислили местные сотрудники контрбезопасности?
Он переключил экран на карточную игру «марьяж». Однако Каллист не знал, что его действия достаточно скрупулезно фиксируются с помощью целой сети из миниатюрных камер наблюдения, висящих под потолком. Именно этот его специфический интерес к закрытой информации о генетических исследованиях Лаборатории и стал камнем преткновения для спецслужб астероида Новая Земля. В режиме реального времени дежурные мониторщицы наблюдали за действиями новенького сотрудника.
В вычислительный центр, являющийся также и центром связи с Землёй, ворвалась бригада военизированной охраны Лаборатории. Крепкие парни, особенно не церемонясь, скрутили Каллиста в «бараний рог» – хорошо тумаков не надавали от души, надели на него наручники и повели длинными коридорами куда-то в отдельно стоящую за периметром городка Башню. Высокое строение издали напомнило горе-разведчику картинку из учебника по Древней истории Скандии о крепости Астилии, тем более что архитектура, как показалось задержанному, до мелочей соответствовала тому древнему сооружению. В голову полезли весьма невесёлые мысли о судьбе возможных узников этого каменного мешка.
