конечным «образцам», не так ли?
– Ну и что? Мы ведь получили положительные мутации. Эти изменения являются прогрессивными. Они могут быть для цивилизации атлантов спасительными в случае, если…
– В любом случае лучше поискать другой выход.
– Вы консерватор, отец Менкаухор-ра?
– Возможно, да, возможно, нет. Я прагматик, хоть и священник, поэтому предпочитаю прогнозировать тенденции развития вида «хомо сапиенс». Можно, конечно, создать генетический фонд флоры и фауны Земли, но без ваших сумасшедших химер, ибо они суть плод больной фантазии генетиков.
– Позвольте, проект «хомо сапиенс акватикус» или человек-ихтиандр утверждён правительством Атлантиды. Криогенная лаборатория «Миссия в Будущее» финансируется из государственной казны, – защищался Профессор.
Существо с мозгом атланта и внешним обликом кентавра или иначе химеры, выглядевшей получеловеком-полулошадью, пыталось убедить священника в правоте своего рационализаторства.
– Там тоже сидят люди, а людям свойственно ошибаться, Профессор, тем более женщинам. Простите, я не хочу наступать на больную мозоль, но вы сами есть сбой компьютерной программы или ошибка эксперимента! Вы можете вернуться в прежнее изначальное человеческое состояние, исправив или изменив генетический код организма?
Последовала продолжительная пауза. Профессор мысленно перебирал возможные варианты обратной трансмутации.
– Молчите? Вот когда вы сможете уверенно ответить, что люди полностью контролируют ход эксперимента, и он является обратимым, тогда я с удовольствием пересмотрю свои взгляды. Быть может. Разрешите откланяться, – отец Менкаухор-ра запахнулся в лиловый плащ и вышел из кафе «Морской дракончик» на улицу.
Глава 25
Рыбы бесхребетные
«– И быть тебе рыбой, скользкой и мерзкой.
– Но вы обещали, я буду котом.
– Не достоин!»
Отец Менкаухор-ра вскрыл голубой конверт, доставленный личным курьером от лидера правящей фракции. Он пробежал глазами сухие, ничего не значащие строки:
Конверт источал запах изысканных духов от столичных парфюмеров.
«Дорогие духи! Подпись неразборчивая. Вряд ли леди Гаафа Олдама заботится о запахе официальных приглашений», – подумал отец Менкаухор-ра. – «Это наверняка очередной ход нашей первой политической красавицы леди Флоренции Арон. Интересно, что она задумала на этот раз? Змеюка! Впрочем, где наша не пропадала».
Любопытство снедало молодого мужчину. «А, ладно»! – он махнул рукой. – «Главное – это не забыть пишущий плеер, чтобы записать концерт „Туземцев Океании“. Да, чуть не забыл, мне приличествует прибыть с собственной свитой».
– Брат Хор Малис, – поднял телефонную трубку прямой связи отец Менкаухор-ра. – Нас пригласили на обед в Белый Дом на праздник образования и культуры. Подумай-ка, голубчик, сколько братьев должно сопровождать нас с тобой, чтобы соблюсти необходимый этикет. К завтрашнему дню нам нужна сменная одежда, дорожные сумки, документы и варианты речи для подобающей проповеди. Собери-ка, мой лиловый брат, совет старейшин для обсуждения приглашения. Через час я жду всех вас в соборном зале. Мир тебе, брат Хор Малис! Сегодня чудесный день!
Он положил трубку, поднёс к лицу письмо и вдохнул запах духов официальной бумаги. Громко чихнул:
– Фу-ты ну-ты! Посмотрим.
Ненастный серый осенний день придавал последним телевизионным новостям мрачности. Мелкий дождик нещадно моросил с неба и сыпал колкими мелкодисперсными каплями. За окном сто сорокового этажа плотный смог скрывал городские улицы. Что происходит каждый день в Нижнем Городе столицы Атлантиды? Кто его знает? Официальные средства массовой информации Атлантиды передают информацию, урезанную процентов на пятьдесят. Многие
