– Мальчик, почему ты плачешь? – Алекс дословно процитировала строки из книги, которую знала наизусть.
Это испугало Питера: он резко подлетел вверх, но, увидев перед собой всего лишь девушку, подбоченился, красуясь, и медленно опустился на землю.
– Кто ты? – спросил Питер.
– Меня зовут Алекс, – сказала она. – А это мои друзья. – Алекс показала на брата и остальных, и те вошли в сквер.
– Пираты! – вскричал Питер, увидев незнакомцев, а затем загородил собой Алекс и вытащил из-за пояса маленький кинжал. – Не бойся, Алекс! Я тебя спасу!
– Это не пираты, а мои друзья, – объяснила Алекс. – Они не сделают нам ничего плохого.
– Все взрослые – пираты, – заявил Питер, замахиваясь кинжалом на Коннера и остальных.
– Но я старше тебя всего на год или два, – сказал Коннер.
– Но я старше тебя всего на год или два, – передразнил его Питер писклявым голоском, скорчив гримасу.
– Ты меня передразниваешь? – спросил Коннер.
– Ты меня передразниваешь? – повторил Питер.
– Чувак, прекрати.
– Чувак, прекрати.
– Да что за детский сад?
– Да что за детский сад?
Коннера это сильно разозлило, он возмущённо сопел.
– Я понимаю, что у тебя фишка такая – не взрослеть, но тебе и правда пора повзрослеть!
– Я понимаю, что у тебя фишка такая – не взрослеть… – Питер осёкся и посмотрел на него с любопытством: – Погоди, откуда ты об этом знаешь?
Алекс воспользовалась тем, что он отвлёкся, и встала между ним и друзьями.
– Мы всё знаем о тебе и Нетландии, – сказала она. – Мы ждали тебя у дома Дарлингов, но ты сильно опоздал – ну, вернее, прилетел гораздо позже, чем обычно. Почему ты так задержался?
Питер засунул кинжал за пояс, но смотрел на них по-прежнему с любопытством.
– Я искал Динь-Динь. Она моя подруга и фея. Вчера вечером мы вместе слушали сказку, которую миссис Дарлинг читала детям. И она заметила меня за окном, поэтому мне пришлось быстро улететь оттуда. И я так спешил, что оставил там свою тень. Динь-Динь обычно всегда рядом, но я нигде не могу её найти! Уже весь город обыскал, но она как сквозь землю провалилась!
– Куда Динь-Динь могла деться, как думаешь? – спросила Алекс.
– Она могла вернуться в Нетландию? – предположил Коннер.
– Нет, Динь-Динь не любит летать одна, – с грустью отозвался Питер. – А теперь я совсем один – у меня ни тени, ни феи.
– А чем тень так важна? – поинтересовался Коннер.
Питер посмотрел на него так, будто он оскорбил члена его семьи.
– Тень – это друг, который всегда с тобой!
– Но твоя-то нет, – заметил Коннер.
– Она не виновата, – сказал Питер. – Она надеялась, что дети Дарлингов проснутся и мама прочитает им ещё одну сказку. Тень любит слушать сказки.
Шапочка лукаво улыбнулась.
– А какую сказку она им читала? – спросила она, изящно проведя рукой по волосам.
– «Золушку», – ответил Питер.
– О… – Шапочка сникла и разочарованно вздохнула. – Ты ничего важного не пропустил – она умирает в конце.
Питер разинул рот, а на глаза ему навернулись слёзы. Алекс схватила Коннера за руку и отвела в сторону.
– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила она.
– Что этот пацан психически больной?
– Нет, я про Динь-Динь. Это не совпадение, что она пропала как раз тогда, когда наш дядя отправился в эту книгу.
– А, точно, – кивнул Коннер. – Наверняка Ллойд её похитил. Возможно, ему нужна пыльца феи, чтобы добраться до Нетландии и завербовать капитана Крюка.
– Думаю, она ему не только для этого нужна, – сказала Алекс. – Злой ведьме в обмен на помощь он предложил серебряные туфельки, а чем можно соблазнить Крюка? Чего он хочет больше всего на свете?
– Убить Питера, – ответил Коннер, пытаясь вспомнить сюжет книги. – Дядя Ллойд отдаст Динь-Динь капитану Крюку, а тот использует её как приманку
