– Ну, вперёд! – воскликнул Питер, взмывая ввысь. Матушка Гусыня забралась на Лестера, и гусь полетел за мальчиком.
Алекс, Коннер, Шапочка и Железный Дровосек бестолково зависли в воздухе, словно улетевшие воздушные шарики. Просто парить было легко, а вот сам полёт требовал от них усилий.
Сперва они попробовали будто бы плыть по воздуху, но быстро утомились. Наконец друзья догадались, что если отталкиваться от воздуха, словно от невидимой стены, то можно перемещаться в разные стороны. Спустя некоторое время они уже привыкли к технике полёта и помчались догонять Питера и Матушку Гусыню.
Питер Пэн явно решил показать им все достопримечательности по пути в Нетландию. Сначала они обогнули Тауэр, затем пролетели под Тауэрским мостом, едва не столкнувшись с проплывавшим пароходом, потом пронеслись над Темзой, протекавшей через центр Лондона. Спустившись к самой воде, Питер обрызгал близнецов.
Они промчались над зданием Парламента и облетели вокруг Биг-Бена. Питер играючи пихнул часовую стрелку, и время в Лондоне сдвинулось на час назад, отчего по всему городу разнёсся громкий бой.
Громоздкий Железный Дровосек передвигался в воздухе с куда меньшей ловкостью, по сравнению с остальными, и то и дело врезался во всё, что встречалось на пути.
– Простите! Извините! Прошу прощения! Виноват! – приговаривал он, сталкиваясь с башнями, каминными трубами и флюгерами.
Друзья пролетели над Уайтхоллом и парком Сент-Джеймс навстречу Букингемскому дворцу.
– О-о-о, что это такое? – закричала Шапочка, увидев строение.
– Это Букингемский дворец, – объяснила Алекс. – Здесь живут британские монархи.
Шапочка была заворожена.
– Какой он изысканный, с каким вкусом построен! Только взгляните на эту прекрасную статую перед ним! Точь-в-точь такую же я хотела возвести в честь нашей с Чарли свадьбы!
Шапочка отстала от друзей и полетела к воротам, в полном восторге разглядывая дворец сквозь ограду. Ей пришлось крепко ухватиться за прутья, потому что благодаря пыльце фей её тянуло в небо.
Один из стражей дворца заметил Шапочку и таращился на неё, не веря своим глазам. Не каждый день увидишь у ворот летающую девушку.
– Э-э-эй! – крикнула ему Шапочка. – Мне очень нравится ваша шляпа! Пожалуйста, скажите вашему нынешнему правителю, что Красная Шапочка из Центрального королевства передаёт привет и…
Коннер подлетел к воротам и оторвал Шапочку от прутьев.
– Полетели, а то останешься тут!
Страж лишился чувств, а Коннер и Шапочка догнали друзей. Питер поднимался всё выше и выше, Лондон остался позади, а впереди раскинулось звёздное небо.
На несколько мгновений близнецы забыли о своих заботах. Они не тревожились о преследовании дяди, о том, что должны остановить его любой ценой, и не боялись того, что случится, если у них ничего не получится. Они ощущали лишь свободу и подставляли лица под потоки прохладного ночного воздуха. И на душе у них стало так же легко, как и в теле. Близнецы улыбнулись друг другу, зная, что этот миг запомнится им на всю жизнь.
Посмотрев вниз, они увидели, что внизу простирается не Лондон, а целый мир. Они вышли из атмосферы Земли, но воздух никуда не делся.
– Так где эта Нетландия, говорите? – спросила Матушка Гусыня.
– Нужно лететь от второй звезды направо и прямо до утра! – выкрикнул Питер.
Едва он договорил, справа от них на небе зажглась необычайно яркая звезда. Чем ближе они к ней подлетали, тем чётче проступали очертания небольшого островка, парящего в космосе.
– Добрались! – воскликнул Питер. – Добро пожаловать в Нетландию!
Глава 17
Встреча с Пропащими мальчишками
Питер и его новые знакомые парили над огромным пушистым облаком, разглядывая открывшийся взорам загадочный остров, от вида которого захватывало дух.
Посреди Нетландии пролегал высокий горный хребет, во все стороны от него волнами разбегались пологие холмы, а на берегах белел песок. Чего только не было на этом острове: леса, джунгли, водопады, заливы и реки, впадавшие в океан, который окружал остров и терялся где-то вдали, превращаясь в звёздное небо.
Для детей здесь был просто рай, приключения и новые открытия поджидали повсюду. О большем близнецы и мечтать не могли.
– Видите вон тот столб дыма в холмах? – спросил Питер, махнув рукой. – Это лагерь индейцев! А вон там – Лагуна русалок. А там, прямо в центре острова, живём мы с Пропащими мальчишками!
– А капитан Крюк и пираты? Они где? – поинтересовалась Алекс.
