– Они на борту «Весёлого Роджера» в Пиратском заливе по ту сторону острова, – объяснил Питер. – Летите за мной, я вам покажу!
– Нет, стойте! – крикнул Коннер. – Нельзя, чтобы пираты нас увидели! Не стоит им знать, что мы здесь, пока мы не придумали, как помешать им присоединиться к армии.
– Тогда будем следить за ними с суши, – предложил Питер, заметно обрадовавшись новой задаче. – Давайте объединимся с Пропащими мальчишками и все вместе отправимся прямиком к пиратскому кораблю! Раз мы собираемся в логово пиратов, лучше, чтобы нас было побольше!
Питер нырнул в облако и устремился к острову. Остальные последовали за ним, только Железный Дровосек облетел облако вокруг, побоявшись заржаветь от влажности.
Постепенно снижаясь, друзья внимательно оглядывали местность, следя за тем, чтобы их появления никто не заметил.
Питер летел к джунглям, расположенным в центре Нетландии. Земля здесь была покрыта песком, и повсюду росли гигантские растения с громадными листьями. Питер крикнул птицей – это был сигнал Пропащим мальчишкам, что он вернулся.
Только было они собрались приземлиться, как вдруг Коннер почувствовал, что мимо его лица что-то пролетело с тихим свистом. Сперва он не обратил на это внимания, но свист продолжался и усиливался – теперь он слышался отовсюду. Коннер повернулся к сестре, чтобы спросить, слышит ли она этот странный звук, но тут увидел, как между ними пронеслось что-то маленькое и тонкое.
– Что за… БЕРЕГИТЕСЬ! – заорал Коннер.
Оказалось, что это свистели стрелы, летевшие в них с деревьев внизу. Близнецы и их друзья пытались уворачиваться, но стрелы были такие тонкие, что они почти не видели их в воздухе. Врезаясь в Железного Дровосека, стрелы отскакивали от его тела и разлетались в стороны.
– АЙ! – вскрикнула Шапочка. Близнецы оглянулись и увидели, что сзади у неё торчит стрела. – Меня подстрелили!
Шапочка резко побледнела и закрыла глаза, а потом камнем полетела вниз и шлёпнулась на песок. Питер, близнецы, Железный Дровосек и Матушка Гусыня верхом на Лестере поспешно приземлились и бросились к Шапочке.
– Ты в порядке? – спросила Алекс.
Внимательно посмотрев на стрелу, торчащую из девушки, Матушка Гусыня резко выдернула её, и Шапочка, тут же очнувшись, села и закричала:
– Полегче! Больно же!
– Да расслабься, у твоего платья столько слоёв, что стрела даже в тело не вошла, – сказала Гусыня.
– Питер, в чём дело? На нас напали индейцы? – выпалил Коннер.
Питер взглянул на тонкую стрелу.
– Нет, стрелы индейцев убили бы вас на месте.
Неожиданно из-за деревьев выскочили шестеро мальчишек: они воинственно кричали и завывали, как дикие звери, а в руках держали самодельные луки и стрелы, деревянные мечи, молотки и дубинки. Все ребята были чумазые, а их тела прикрывала одежда, сделанная из листьев, древесной коры, звериных шкур и прочего подручного материала, который они сумели найти на этом острове.
Мальчики резко остановились, увидев среди незваных гостей Питера Пэна.
– Питер! – хором воскликнули они.
– Привет, ребята! Я вернулся в Нетландию!
Мальчишки загалдели и запрыгали от восторга – похоже, их было легко порадовать.
– Пропащие мальчишки, позвольте представить вам моих новых друзей, – сказал Питер, вот только он не запомнил их имён. –
Когда Питер называл их имена, мальчишки корчили свирепые рожи и устрашающе рычали, причём каждый старался превзойти другого, но никто из них не выглядел хоть сколько-нибудь угрожающе. Как бы громко они ни ревели, ребята всё равно оставались просто маленькими мальчиками.
Шалун был самым старшим и носил очки с толстыми стёклами. Задавака был задиристый, и у него выпало больше молочных зубов, чем у всех мальчишек вместе взятых. Крошка выглядел наиболее цивилизованно: на шее у него был повязан галстук из лианы. Кудряш был самым упитанным – его одежда трещала по швам. Близнецы, самые младшие из всех, были похожи как две капли воды. Они двигались так синхронно, что казалось, будто у них одни мозги на двоих.
– Мы пытались подстрелить эту большущую птицу! – сказал Шалун, показывая на Лестера.
– Давайте убьём её, пока она не улетела! – выкрикнул Задавака.
– Зажарим её, мяса хватит на несколько дней! – заявил Кудряш.
– А мы давно как следует не ели, – заметил Крошка.
– В атаку! – закричали близнецы.
Пропащие мальчишки облизнулись и бросились к Лестеру, как дикари. Гусь юркнул за спины Матушки Гусыни и Питера, прячась от нападающих мальчиков.
– Ребята, оставьте гуся в покое! – велел Питер. – Он друг Алекс, а любой друг Алекс – мой друг!
