Когда на поляне перед лагерем не осталось ни одного солдата, Коннер сбросил с себя одеяло, Питер простыню, а Железный Дровосек достал голову из шалаша и прикрутил её к шее, как крышку к бутылке. Друзья рассмеялись и дали друг другу «пять».
– Вы видели их лица? – воскликнул Коннер.
– Мы их до смерти напугали! – выкрикнул Питер.
– Я бы никогда не додумался снять голову, – сказал Железный Дровосек. – Отличная идея, Коннер!
Друзья Робина так и стояли, дрожа от страха и вцепившись друг в друга. Несмотря на то что все его отговаривали, Робин Гуд подошёл к Коннеру и его друзьям и, посмотрев им в глаза, отвесил поклон.
– О, ВЕЛИКИЙ ЧАРОДЕЙ ШЕРВУДСКОГО ЛЕСА, – начал Робин. – ТЫ СПАС МЕНЯ и МОИХ СЛАВНЫХ ДРУЗЕЙ ОТ ВИСЕЛИЦЫ! МЫ БУДЕМ БЛАГОДАРНЫ ТЕБЕ ПО ГРОБ ЖИЗНИ и ОСТАТОК ДНЕЙ ПОСВЯТИМ ПРЕДАННОМУ СЛУЖЕНИЮ ТЕБЕ!
Друзья Робина последовали его примеру и тоже поклонились. Железный Дровосек и Питер довольно ухмыльнулись и подтолкнули Коннера, чтобы тот вышел вперёд. Сначала Коннер хотел рассказать Робину и его друзьям правду о том, кто он и как оказался в Шервудском лесу. Но потом побоялся, что они ещё сильнее перепугаются. Да и к тому же сейчас Коннер с друзьями был в куда более выгодном положении.
– Пожалуйста, Робин из Локсли, – сказал Коннер. – Ловлю тебя на слове.
– МЫ СДЕЛАЕМ ДЛЯ ТЕБЯ ВСЁ ЧТО УГОДНО, ЧАРОДЕЙ! – прокричал Робин.
– Что ж, тогда… Больше никаких песен о тебе! И хватит звать меня чародеем – это давно устарело. Я Коннер Бейли, а это Железный Дровосек и Питер Пэн.
Робин Гуд поцеловал им ноги. Не будь он таким заносчивым болваном, им стало бы неловко, но сейчас они откровенно наслаждались тем, что он так присмирел.
– КОННЕР ИЗ БЕЙЛИ, ДРОВОСЕК ЖЕЛЕЗНЫЙ и ПИТЕР ИЗ ПЭНА, ПОЗВОЛЬТЕ ПРЕДСТАВИТЬ ВАМ МОИХ СЛАВНЫХ ДРУЗЕЙ: МАЛЕНЬКИЙ ДЖОН, УИЛЛ СКАРЛЕТ, БРАТ ТУК и МОЙ МЕНЕСТРЕЛЬ АЛАН ИЗ ЛОЩИНЫ.
Каждый из друзей Робина выпрямлялся, когда звучало его имя, а потом снова низко кланялся.
– ТВОЯ ПРОСЬБА ДЛЯ НАС ПРИКАЗ! – провозгласил Робин.
– Супер, – сказал Коннер, довольно потирая руки. – Завтра с утра я дам вам список предметов, которые нужно найти для меня.
– СЧИТАЙ, ЧТО УЖЕ НАШЛИ! – выкрикнул Робин.
Коннер был прав: Робин Гуд в самом деле оказался им полезен.
Глава 23
Совет Пропащих мальчишек
Красная Шапочка провела с Пропащими мальчишками всего пару дней, но уже стала подумывать о материнстве. Когда друзья оставили её в Нетландии следить за книгой, мальчики построили для неё подземное убежище. Как и велел Питер, они исполняли каждый её каприз и не отходили от неё ни на шаг. Поэтому Шапочка целыми днями отдыхала на ложе из пальмовых ветвей и пила кокосовые напитки, которые мальчики подавали ей один за другим.
Взамен Пропащие мальчишки желали лишь одного: каждый вечер слушать сказку, и Шапочка с превеликим удовольствием выполняла их просьбу. Она искренне не понимала, почему многие матери жалуются на тяготы материнства. Как по ней, это было весьма приятное времяпрепровождение.
– Принести тебе ещё один кокосовый напиток, мама? – спросил Шалун.
– Нет, спасибо, Шелтон. Я пока не хочу пить, – ответила Шапочка.
– Принести опахало, мамочка? – предложил Крошка.
– Милый Кристиан, спасибо тебе, но мне и так хорошо.
– Мамуля, тебе приготовить поесть? – спросил Кудряш.
– Я не голодна, но спасибо за заботу, Курт.
– Тебе удобно лежать, мамулечка? – поинтересовался Задавака.
– Удобнее не бывает, Закери.
– Тебе помассировать ещё раз ноги, мам? – спросили близнецы.
– Благодарю, мои дорогие Джеффри, но пока не нужно.
Шапочка с гордостью посмотрела на своих временных сыновей. Она и подумать не могла, что дикари, которых она встретила, оказавшись в Нетландии, превратятся в таких воспитанных джентльменов. И всего-то потребовалось дать им новые имена и возможность ухаживать за кем-нибудь.
– Мальчики, вы сегодня были очень добры к своей маме, – сказала Шапочка. – Поэтому перед сном я расскажу вам сказку!
Пропащие мальчишки обрадовались и в нетерпении расселись вокруг неё на полу. Все смотрели на неё с широкими щербатыми улыбками: у многих выпали молочные зубы. Шапочка всецело завладела их вниманием, что обычно удавалось с трудом.
– Какую сказку ты нам расскажешь сегодня, мама? – спросил Шалун.
