– Не знаю отчего, – отвечала бедная женщина, а сама побледнела как полотно.
– Ты не знаешь! – подхватил Синяя Борода. – Ну, так я знаю! Ты хотела войти в каморку. Хорошо же, ты войдёшь туда и займёшь свое место возле тех женщин, которых ты там видела.
Она бросилась к ногам своего мужа, горько заплакала и начала просить у него прощения в своём непослушании, изъявляя притом самое искреннее раскаяние и огорчение. Кажется, камень бы тронулся мольбами такой красавицы, но у Синей Бороды сердце было твёрже всякого камня.
– Ты должна умереть, – сказал он, – и сейчас.
– Коли уж я должна умереть, – сказала она сквозь слёзы, – так дай мне минуточку времени Богу помолиться.
– Даю тебе ровно пять минут, – сказал Синяя Борода, – и ни секунды больше!
Он сошёл вниз, а она позвала сестру свою и сказала ей:
– Сестра моя Анна (её так звали), взойди, пожалуйста, на самый верх башни, посмотри, не едут ли мои братья? Они обещались навестить меня сегодня. Если ты их увидишь, так подай им знак, чтоб они поторопились.
Сестра Анна взошла на верх башни, а бедняжка горемычная от времени до времени кричала ей:
– Сестра Анна, ты ничего не видишь?
А сестра Анна ей отвечала:
– Я вижу, солнышко яснеет и травушка зеленеет.
Между тем Синяя Борода, ухватив огромный ножище, орал изо всей силы:
– Иди сюда, иди, или я к тебе пойду!
– Сию минуточку, – отвечала его жена и прибавляла шёпотом:
– Анна, сестра Анна, ты ничего не видишь?
А сестра Анна отвечала:
– Я вижу, солнышко яснеет и травушка зеленеет.
– Иди же, иди скорее, – орал Синяя Борода, – а не то я к тебе пойду!
– Иду, иду! – отвечала жена и опять спрашивала сестру:
– Анна, сестра Анна, ты ничего не видишь?
– Я вижу, – отвечала Анна, – большое облако пыли к нам приближается.
– Это братья мои?
– Ах, нет, сестра, это стадо баранов.
– Придёшь ли ты, наконец! – вопил Синяя Борода.
– Ещё маленькую секундочку, – отвечала его жена и опять спросила:
– Анна, сестра Анна, ты ничего не видишь?
– Я вижу двух верховых, которые сюда скачут, но они ещё очень далеко. Слава богу, – прибавила она, погодя немного. – Это наши братья. Я им подаю знак, чтоб они спешили, как только возможно.
Но тут Синяя Борода такой поднял гам, что самые стены дома задрожали. Бедная жена его сошла вниз и бросилась к его ногам, вся растерзанная и в слезах.
– Это ни к чему не послужит, – сказал Синяя Борода, – пришёл твой смертный час.
Одной рукой он схватил её за волосы, другою поднял свой страшный нож… Он замахнулся на неё, чтоб отрубить ей голову… Бедняжка обратила на него свои погасшие глаза:
– Дай мне ещё миг, только один миг, с духом собраться…
– Нет, нет! – отвечал он. – Поручи душу свою Богу!
И поднял уже руку… Но в это мгновение такой ужасный стук поднялся у двери, что Синяя Борода остановился, оглянулся… Дверь разом отворилась, и в комнату ворвались два молодых человека. Выхватив свои шпаги, они бросились прямо на Синюю Бороду.
Он узнал братьев своей жены – один служил в драгунах[6], другой в конных егерях [7], – и тотчас навострил лыжи; но братья нагнали его, прежде чем он успел забежать за крыльцо. Они прокололи его насквозь своими шпагами и оставили его полумёртвым.
Бедная жена Синей Бороды была сама чуть жива, не хуже своего мужа: она не имела даже довольно силы, чтобы подняться и обнять своих избавителей.
Оказалось, что у Синей Бороды не было наследников, и все его достояние поступило его вдове. Одну часть его богатств она употребила на то, чтобы выдать свою сестру Анну за молодого дворянина, который уже давно был в неё влюблен; на другую часть она купила братьям капитанские чины, а с остальною она сама вышла за весьма честного и хорошего человека. С ним она забыла всё горе, которое претерпела, будучи женою Синей Бороды.
