любимому Авалону. Хотите уволиться со службы – тоже пожалуйста. Никто вам не препятствует. Просто я не хочу, чтобы вы принимали решение из-за слов и поступков каких-то совершенно посторонних для вас людей, вот и все. Алиса, неси еще!
– Вы сопьетесь, а виновата буду я, – недовольно пробурчала девушка-робот, принеся новую порцию напитка.
Кристоф проигнорировал ее слова, уставившись мне прямо в глаза.
– Единственное, что я бы вам действительно посоветовал, лично от себя. Загляните по дороге к вашим родным. Всем от этого будет только лучше.
Мне стало стыдно. Главное, ведь сам собирался к ним слетать, а теперь действительно веду себя как обиженный ребенок.
– Вы правы, директор. Я все-таки отправлюсь обратно в космос, посмотрю еще немного на звезды. Но и к родственникам тоже загляну.
– Вот и отлично, – Кристоф расплылся в улыбке. – Отойдете от впечатлений, а потом, если захотите, то вернетесь. Или останетесь. Главное, чтобы выбор делали вы сами и делали его с холодной головой.
– А что вы говорили насчет нового корабля? – стоило мне окончательно определиться с решением, как мысли свернули на привычную дорожку. – Что мне нужно сделать?
Собеседник немного недоуменно пожал плечами.
– Да ничего. Попросите помощника вас проводить, зарегистрируетесь в качестве капитана – и все.
– А с тем, что случилось в моей системе, уже разобрались?
– Отчасти. Там были зафиксированы легкие гравитационные колебания. Скорее всего, беспокоится гиперпространство и отголоски идут в нормальный мир. Такое иногда случается. Если бы это была система, принадлежащая Федерации, мы бы отправили туда несколько исследователей, но в чужом государстве, понятно, делать этого не станем. Так что можете забыть про эти инциденты и не обращать на них внимание, если повторятся. Ваш новый корабль заметно более умный и не станет выводить из строя модули по любому поводу.
И то хорошо.
Я чуть подумал и задал интересующий меня уже пару дней вопрос:
– Скажите, Кристоф, а почему люди все еще работают? Я видел охранника в музее, парня в центре проката техники, других… Вроде же у них все есть. Зачем?
– Есть люди, которым нравится работать, – Кристоф неопределенно хмыкнул. – Но большинство просто преследует долгосрочные цели. Скопить денег для путешествия или для своего собственного дела, получить повышенные гарантии, добиться полного гражданства. Некоторым просто скучно.
– Понятно. Я пойду? Хочется посмотреть на корабль.
– Да, конечно. Будут вопросы – вызывайте меня.
Летящий впереди в качестве проводника Шар вывел меня не к кораблю, как я надеялся, а к транспортной магистрали.
– Шеф, наш маршрут составляет три с половиной километра! Я решил, что будет целесообразным добраться до цели на платформе!
– Решил он… – проворчал я, забираясь на местное средство передвижения и крепко цепляясь за поручни. – Ну, полетели.
В этот раз дорога мне неожиданно понравилась. Платформа бесшумно неслась по безлюдным тоннелям, куда-то поворачивала… Быстро, удобно.
– Мы на месте, шеф!
– Я догадался, – ответил я, соскакивая на металлический пол и во все глаза рассматривая стоящий передо мной кораблик.
Белоснежный – это было первое, на что я обратил внимание. И изящный. Как-то необычно, особенно на фоне моего прежнего средства передвижения.
Никакой уродливости, страшных выступов, ребер. Машинка напоминала красивую прогулочную яхту. Очень большую прогулочную яхту.
– Слышишь, Шар… Это точно наш корабль?
– Так точно, шеф! Последняя модель, адаптированная под современные требования дипломатической безопасности!
– А подробнее?
– Новые директивы предписывают наблюдателям в случае обнаружения представляться развлекающимися частными лицами из Федерации!
Я хмыкнул и отправился обходить корабль по кругу. Ко всему прочему, он оказался немного меньше своего черного предшественника. И приземистей.
Ну что же, пора знакомиться.
Подойдя к спущенному трапу, я поднялся на борт.
– Наблюдатель Алан Конте, вы зарегистрированы базой в качестве потенциального капитана этого корабля. Вы принимаете полномочия? – прозвучал бесстрастный голос местного управляющего.
– Принимаю.
– Алан Конте, вы зарегистрированы в качестве капитана. Приоритет ваших директив – командный. Ожидаю приказаний.
– Пока что приказаний нет, – я двинулся вперед по узкому коридору. – А ты кто?
