породы.
– Долго они там еще? – поинтересовался я, когда прошел целый час с начала погрузки. – Не очень хочется оказаться здесь во время очередных колебаний поля.
– Судя по данным, полученным с добывающих модулей, колебания в этом месте планеты не регистрируются. С учетом нулевой активности по всем остальным внешним показателям, находиться здесь совершенно безопасно. Загрузка материалов продлится еще два часа, но, если вы хотите, мы можем переждать некоторое время на орбите.
Я немного подумал, совсем уже было собрался отдать приказ о взлете на орбиту, но затем рассердился сам на себя за трусость. До чужой установки тысяч десять километров по прямой, все данные говорят о безопасности, а у меня здесь коленки дрожат.
– Лучше бы струсил перед тем, как в аномалию лезть, – сам себе сообщил я и разрешил Умнику продолжать погрузку.
Ничего из ряда вон выходящего так и не произошло. Корабль успешно загрузился под завязку, принял добывающие модули обратно на борт и ушел на высокую орбиту. Мои опасения оказались напрасными.
– И что теперь делать? – поинтересовался я, когда серый шарик снова оказался отделен от нас несколькими тысячами километров пустоты.
– Вы можете заснуть на любой промежуток времени, какой пожелаете, а я займусь вычислениями.
– А потом случится что-то непоправимое, но ты меня не разбудишь. Потому что твой новый способ работы с данными не обязывает тебя к этому. Спасибо, я уж лучше как-нибудь обойдусь без сна. Точнее, поспать-то обычным сном мне как раз не мешает, но темпоральный – это точно не вариант.
– Я могу завершить виртуальную сессию, тогда старые протоколы снова начнут работать.
– И ты будешь будить меня каждые два часа.
– Верно, кэп. С большой долей вероятности именно так и будет.
– Нет уж. Поживу лучше обычной жизнью…
Спустя трое суток я был готов взвыть от тоски. Прогресса в вычислениях Умника видно не было. Шахматы мне успели надоесть. А сидеть в виртуальности или смотреть фильмы не хотелось в принципе. Оставалось только расхаживать по кораблю под музыку Моцарта и рассматривать через иллюминаторы все такую же безжизненную планету.
Еще, конечно, можно было выпустить из стены Лизу и пообщаться с ней, но об этом я пока что старался не думать.
– Умник!
– Слушаю, капитан.
– Есть ли шанс, что дополнительное изучение этих построек поможет тебе в вычислениях?
– Такой шанс однозначно есть, капитан. Но все доступные данные при наблюдении с орбиты мной уже получены. Единственная возможность узнать что-то новое – это исследования в непосредственной близости от объекта. Он крайне плохо просвечивается из космоса.
Я заказал себе бокал коньяка и принялся размышлять о том, как именно мы можем провести эти самые исследования. Самому идти к неизвестным постройкам мне по-прежнему не хочется, но это ведь и не обязательно. На борту все еще имеются добывающие и наблюдательные модули. И Лиза.
Осталось только придумать, как все это добро правильно использовать.
Глава 10
Модуль наблюдения, беспорядочно кувыркаясь в полете, пролетел последние метры, остававшиеся до поверхности планеты, после чего буквально рассыпался на обломки, врезавшись в скопление скал.
– Связь потеряна, – сообщил очевидную вещь Умник.
Мне оставалось только ругнуться.
Два первых модуля, отправленные с орбиты вниз, упали в километре и в пятистах метрах от края загадочного комплекса. Упали на довольно мягкую песчаную почву и сейчас рапортовали нам о том, что их системы хоть и подверглись жестоким испытаниям, но все еще кое-как продолжают работать.
Попытки же сбросить модуль вплотную к объекту заканчивались одним и тем же – расплющенным в лепешку и совершенно уничтоженным прибором. К сожалению, ни парашютов, ни иных приспособлений для отправки вещей из космоса на землю у нас не было, собственные двигатели модулей годились для многого, но точно не для полетов в атмосфере, а рисковать кораблем я пока все также не собирался.
– У нас осталось всего три наблюдательных модуля, – снова подал голос бортовой интеллект.
– Все, больше не кидаем их туда, бесполезно, – сдался я. – Направь следующий на границу песчаной зоны.
– Выполняю, кэп.
Новый модуль, закончив нудное падение с высоты трехсот километров, рухнул на поверхность, взметнув целое облако песка.
