условиях создания все новых и новых систем вооружений живучести.
Неэффективная боевая единица, уступившая место под солнцем юрким фрегатам и эсминцам. Увы.
Но в наше время огромные размеры снова оказались востребованными. Человечеству понадобилась автономность, многофункциональность и повышенная живучесть кораблей дальнего космоса. И линкоры опять появились на мировой арене. Гиганты, способные нести сколь угодно серьезное вооружение, исполняющие роль летающих баз для всех классов малых машин, имеющие возможность десятилетиями бороздить пространство между планетами и выживать в плотных потоках звездного ветра…
Мы подобрались к колоссу с правого борта, аккуратно заплыли в открытые створки одного из ангаров, а затем мягко опустились на палубу.
– Капитан, вам присвоен корабельный допуск среднего офицерского уровня, – сообщил мне Умник. – Доктор Григорьев находится в выделенной для научных работников кают-компании. Он вас ожидает. Ваша помощница вас проведет.
Я покосился на робота, сидящего в кресле и легкомысленно покачивающего ножкой.
– Лиза, иди и переоденься в официальную одежду.
– Сейчас сделаю, Алан. Вы не поможете мне выбрать подобающий наряд?
– Сама справишься. Я тебе доверяю.
– Это так приятно слышать, Алан, – проворковала девушка и скрылась в коридоре.
Постаравшись выкинуть ее из головы, я задумался о том, что надеть самому. Увы, выбор был не особо велик – либо стандартный и весьма скромный бортовой костюм, либо же чрезмерно пафосное и модное одеяние, купленное не так давно здесь на планете. Все остальное подходило к ситуации заметно хуже.
– Да и пошло все к дьяволу.
Смотреться третьим помощником младшего техника мне не хотелось, определенную форму нам никто никогда не прописывал – так что ничего страшного не произойдет, если я буду выглядеть лучше, чем обычно выглядит среднестатистический наблюдатель.
Дождавшись Лизу и в свою очередь переодевшись, я покинул корабль.
– Нам нужно выйти к одному из продольных коридоров, – сообщила чинно вышагивающая рядом со мной помощница. – Затем повернуть направо, пройти сто сорок метров и подняться на палубу выше.
Линкор казался совершенно безжизненным. Нигде не было видно ни людей, ни даже роботов, но мимо то и дело проплывали закрытые двери. Я не удержался и ради любопытства заглянул в один из таких проходов.
Передо мной оказался уходящий вдаль и едва освещенный ангар, заполненный рядами хищно выглядящих маленьких машин. Совершенно неизвестная мне модель – не пойму даже, космические это истребители или атмосферные. Или вообще гибридные.
А ангар, судя по всему, – консервационный, а не боевой. Иначе в него вела бы не обычная дверь, а система шлюзов. Наверное.
Продолжая размышлять об увиденном, я вернулся в коридор и отправился дальше.
Палуба, располагающаяся на уровень выше ангарной, выглядела гораздо дружелюбной. Более просторные коридоры, приятная глазу отделка стен, робот в флотской форме, дежурящий на ближайшем перекрестке и отдавший нам честь… Ну, по крайней мере, роботы здесь точно есть.
– Мы пришли, Алан.
Дверь передо мной плавно отъехала в сторону, я шагнул вперед и неожиданно оказался в совсем небольшом помещении с уютными диванчиками, столиками и аккуратным баром в углу.
На меня уставились три пары глаз. Насмешливых, подозрительных и любопытных.
– Надо думать, перед нами тот самый наблюдатель, которого нам навязали, – заметил обладатель насмешливых глаз, лысый как коленка мужчина лет семидесяти. – И зачем вы нам нужны, юноша?
Симпатичная, но подозрительно посматривающая в нашу с Лизой сторону темноволосая девушка лет тридцати пяти одобрительно кивнула головой в ответ на прозвучавшие слова, ее более молодая соседка, наоборот, бросила на мужчину укоризненный взгляд.
Мне стало обидно. Из-за этих… ученых я вынужден снова отправляться за сотни тысяч световых лет от дома, а им еще что-то не нравится.
– Лиза, солнышко, кто такой вообще этот тип? И его спутницы?
– Доктор Александр Анатольевич Григорьев, руководитель миссии, созданной для того, чтобы попытаться найти хоть что-то, что мы еще не успели изучить в открытой вами системе Мелиссы. Не уверена, что у него это получится. Кстати, доктор Григорьев младше вас на сто шестьдесят один год и чисто теоретически имеет шанс быть вашим потомком. Одна из его спутниц – постоянная помощница в научной работе, доктор Ирина Сергеевна Попова. Вторая – аспирантка Энн Кайзер. Однофамилица, не родственница. Краткий анализ этой группы позволяет сделать вывод о чрезмерно авторитарном характере ее руководителя. Необходимо также отметить, что стремление доктора Григорьева окружать себя красивыми ассистентками может быть превратно истолковано сторонним наблюдателем.
– Вот значит как. Здравствуйте, потенциальный потомок, – с улыбкой произнес я, мысленно нося Лизу на руках.
К моему удивлению, доктор, слушавший мою помощницу сначала с возмущением, а потом с откровенным интересом, расхохотался, мгновенно
