превратившись из вредного ученого в доброго дедушку.
– Обожаю человечных роботов, – сообщил он мне, подходя ближе и протягивая руку для пожатия. – Они так стараются, когда считают, что их хозяина обижают. Ладно, юноша, с субъективным возрастом все равно не поспоришь, родись вы хоть при Тутанхамоне. Зовите меня Александром или доктором, если хотите.
– А меня можно звать Аланом, – я пожал протянутую руку. – Или наблюдателем, если хотите.
Помощница Григорьева негодующе фыркнула, но ничего не сказала. Сам доктор лишь благодушно улыбнулся.
– Да не ершитесь вы, Алан. Если честно, то это мы должны на вас ругаться.
– Почему? – удивился я, сел на ближайший диванчик и жестом пригласил Лизу занять место рядом.
– Так на кой черт вы нам нужны-то? – удивленно вскинул брови доктор, усаживаясь напротив. – Бар, пару бокальчиков “Земной жемчужины” нам.
– В смысле “на кой черт”? – поинтересовался я. – Мне директор сказал, что вы буквально зубами вцепились в меня. Требовали взять с собой.
– Это тот самый директор Кристоф Коль, который оттрахал нам все мозги, настаивая на присутствии своего человека в этой миссии? – подняла брови доктор Попова. – Вот козлина.
– Ирочка, не выражайся, – рассеянно произнес Григорьев. – Но в чем-то ты, конечно, права. А вы, Алан, значит, не хотели к нам?
– А с чего бы мне сюда хотеть? Я что, космоса не видел? Магеллановых облаков мне так и вообще на всю жизнь хватило. Я домой собирался.
Ученый неожиданно посмотрел на меня с искренним сочувствием.
– Похоже, нам подложил свинью один и тот же человек. Но сделать уже ничего нельзя – линкор начал выход на траекторию в тот момент, когда вы оказались на борту. Остается, пожалуй, только пережить ситуацию с наибольшей пользой. Будете коньяк?
– Давайте, – я пригубил предложенный напиток и застыл в удивлении. – Лиза, а чем меня поил Умник, спрашивается? Разница огромная.
– Стандартный коньяк, сертифицированный для репликаторов кораблей наблюдателей, Алан.
– Хм, – подняв бокал, я рассмотрел коньяк на свет. – Хм.
– Этот сорт действительно хорош, – доктор с удовольствием глотнул из своего бокала и блаженно вздохнул. – Девочки, присоединяйтесь. Нужно же отметить прибытие нового члена нашей команды.
Корабль слегка дрогнул и я почувствовал, как меня вжимает в диван усиливающаяся гравитация. Мой бог, еще две недели разгона…
– Привыкли к другим ускорениям? – поинтересовалась Попова, любуясь бирюзовой жидкостью в своем стакане.
– Есть такое, – признался я, снова пробуя коньяк. – Наши корабли гораздо более мобильные.
– Ваш директор, помнится, тоже на это напирал, – заметил руководитель миссии, растекаясь ко креслу, словно настоящая земная медуза. – Возможно, кстати, это нам действительно пригодится.
– По ту сторону есть замечательные вещи, – мне неожиданно захотелось похвастаться. – Лиза, можешь вывести тот момент, когда мы пролетели в центр какой-то галактики?
– Конечно могу, Алан.
В центре зала развернулось изображение, показывающее бесконечное царство звезд. Ролик вызвал восхищенные вздохи женской аудитории и печальное ругательство доктора Григорьева.
– Сколько вы там пробыли, Алан?
– Секунд тридцать, наверное, – я допил коньяк и приказал бару прислать еще бокал. – Потоки частиц были такой плотности, что бортовой интеллект перепугался не на шутку.
Доктор ругнулся еще печальнее и тоже заказал коньяк.
– Вот в такие моменты и понимаешь, насколько ограничены наши возможности, – грустно заявил он. – Как бы я хотел оказаться в этом месте не на тридцать секунд, а на месяц или год. Но мы не можем ни долететь в такие области пространства, ни выжить в них…
– А вы попробуйте заснуть лет на сто, – предложил я. – Мне это вполне себе помогает увидеть будущее. Оно интересное.
– А кому мы там, в этом будущем, окажемся нужны, – со скепсисом произнесла помощница Григорьева. – Наша компетентность станут пшиком, на действительную работу все равно никто не возьмет. Это вам, наблюдателям, ничего делать не надо, а вот мы без актуальных знаний не можем.
Я подумал было обидеться, но затем решил, что девушка права, согласно кивнул и опять принялся за коньяк.
– А все наблюдатели ходят в такой одежде? – неожиданно поинтересовалась сидевшая до сих пор тихой мышкой аспирантка. – Мне казалось, это просто молодежная мода.
– Это и есть молодежная мода, – улыбнулся я, в свою очередь исподволь рассматривая ее довольно симпатичное личико и любопытные зеленые глаза. – У наблюдателей нет установленной формы.
Линкор продолжал разгон. Мы же с учеными тем временем продолжали употреблять алкоголь, обсуждая все более абстрактные темы – от процессов, происходящих в центральных областях галактики, до последних веяний моды и особенностей работы поля Шульца.
В один прекрасный момент вся наша компания, нагрузившись стаканами с коктейлями и бокалами с коньяком, отправились по пустынным коридорам
