понимают, нужно ли им что-то дальше.
– Нужно, конечно, – поспешил я заверить девушку. – Да и о свадьбе я не раз думал.
То, что мои размышления носили при этом лишь абстрактный характер, я предпочел не говорить.
– И что же надумал? – настырно поинтересовалась девушка.
Говорят, когда-то в прошлом первыми разговоры о свадьбе заводили исключительно мужчины. Благословенное, наверное, было время…
Я, не обращая внимания на пытливый взгляд собеседницы, уставился вдаль.
Хочу ли я жениться прямо сейчас? Нет конечно. В будущем? Скорее да, чем нет. Можно даже сказать – определенно да. Энни мне нравится во всех смыслах, Она, пожалуй, полная противоположность Фреи, будь та трижды неладна. К тому же, все что нужно для счастливой совместной жизни, у нас действительно есть – от взаимных чувств до денег и полного гражданства.
Не знаю, что меня сдерживает от того, чтобы сделать ей предложение прямо сейчас. Наверное, неожиданность ситуации и несколько необычное место вкупе с приближающимся переходом между галактиками слегка действуют на нервы.
Да что там слегка, весьма сильно действуют…
– Давай поговорим об этом на Барнарде.
– То есть, все же не хочешь?
– Хочу, – на меня накатило легкое раздражение. – Но не здесь и сейчас.
– Ладно, как скажешь, – обиженно произнесла Энни и отвернулась.
Я почувствовал себя немного неуютно. К счастью, ситуацию отчасти разрядил доктор Григорьев, давший сигнал к сбору и вылету на линкор.
Энни, все так же не смотрящая на меня, поднялась и отправилась в исследовательскую “колбасу”. Я, надеясь, что ее обида не продлится слишком долго, двинулся к своему кораблику.
– Поднимайся помедленнее, Умник, – попросил я, останавливаясь у иллюминатора. – Хочется последний раз взглянуть на все это.
Грязно-серая поверхность начала постепенно уходить вниз.
Прислонившись лбом к стеклу, я рассматривал так и не понятый нами объект. Кто его построил, когда… Неизвестно. Вселенная огромна и человечество, возможно, никогда не встретит на своем пути тех самых загадочных облачников. А возможно, они находятся в соседнем рукаве Млечного пути и уже давно за нами наблюдают, готовясь к встрече… И кто скажет, какая она будет, эта встреча?
Постройки становились все меньше, превращаясь в россыпь крохотных пятнышек. Умник постепенно начал наращивать скорость взлета и через несколько минут под нами осталась лишь гладкая коричнево-серая поверхность уплывающего вдаль шара.
Вздохнув, я отвернулся от планеты.
– Не хотите ли кофе, капитан?
– Давай.
Линкор появился перед нами как-то неожиданно. Собственно, Умник прошел по такой траектории, что я увидел гигантский корабль в самый последний момент, сразу перед тем, как мы заплыли в гостеприимно распахнутые створки нашего ангара.
– Кэп, вас и доктора Григорьева приглашает к себе капитан Норвуд.
– Раз приглашает, значит пойдем, – согласился я и отправился будить Лизу. Ориентировался я здесь до сих пор не совсем хорошо.
В этот раз Норвуд был подчеркнуто серьезен и ни о каком коньяке речи даже не шло. Поприветствовав меня, он жестом предложил присаживаться.
– Доктор прибудет с минуты на минуту.
– Я уже тут, – послышался голос Григорьева, после чего в дверях появился и он сам. – Здравствуйте, капитан Норвуд. Алан.
– Раз мы в сборе, не вижу причин откладывать, – начал капитан. – Доктор Григорьев, я получил новые координаты, вычисленные с помощью ваших систем. Поскольку их точность исчисляется теми же порядками, что и точность координат, определенных на основе данных наблюдателя, я склонен считать, что пользы от них нет никакой. А вероятность того, что наш корабль сумеет пройти сквозь переход, по-прежнему составляет максимум пятнадцать-двадцать процентов.
– Но точнее высчитать…
– Не перебивайте, доктор. В связи с этим мной принято решение, что с текущего момента вы и ваша команда должны перейти на корабль наблюдателя и двигаться к переходу на нем. Вам также надлежит скопировать всю информацию о ваших исследованиях и взять ее с собой. Она в любом случае должна добраться до Федерации.
– Хорошо, – неожиданно покладисто произнес доктор.
Хотя почему – неожиданно. Речь-то идет о том, чтобы спасти его самого, его помощниц и его исследования. Какой смысл возражать.
– Тогда идите, – пожал плечами капитан. – И удачи вам.
– До свидания, капитан. Пойду заниматься информацией, – ответил доктор и тут же покинул нас.
