Неприятным было другое. Появление этого стража означало, что мне пора было сворачивать со спокойного проспекта и забираться куда-то в глубь темных переулков. Иных вариантов не наблюдалось…
Беззвучно прошептав проклятие, я выбрал одну из уходящих в сторону улочек, прислушался к происходящему на ней, а затем медленно двинулся вперед.
Десять шагов, двадцать… И вроде бы все тихо и безопасно, но по спине все равно начинает стекать холодный пот.
В первый раз было как-то попроще.
Передвигаясь со скоростью осторожного хромого таракана, я прошел пару перекрестков, увидел издали освещенную мирными оранжевыми огоньками маленькую площадь… А потом, в очередной раз задействовав артефакт, уловил тихий шепот:
Смотри, идет кто-то… Может, его попросить?
Остановился… Что-то, похоже, заподозрил…
До меня не сразу дошло, что неизвестные обсуждают именно меня. А когда дошло, то я сразу же отступил на пару шагов, оказавшись в густой тени пустого дверного проема.
Уходит, – в голосе первого человека послышались панические нотки. – Что делать?
Надо вылезать, – уверенно заявил второй. – Он одет как местные, наверняка знает, как отсюда убраться.
Пошли…
Я из своей ниши с некоторой тревогой наблюдал за тем, как из разбитого окна шагах в тридцати от меня неуклюже выбираются два человека в темной одежде. Щитов нет, вроде бы. Значит, обычные ловцы удачи, не имперцы.
Заметив, что я их обнаружил, оба старательно подняли вверх ладони, демонстрируя отсутствие оружия, а потом оскалились в широченных улыбках. При свете луны, надо сказать, довольно жуткое зрелище.
Мы с миром, – громко прошептал правый из них, когда до меня осталось шагов пять.
Я знаю. Иначе давно прикончил бы.
Левый искатель приключений чуть-чуть вздрогнул.
Мы заблудились, друг, – несколько тревожно произнес он. – Нам бы из города как- то выйти. Подскажешь?
Подскажу. Только сначала объясните, что творится впереди.
Да мы не знаем, – в голосе Правого послышалось легкое смущение. – Погнались утром за магом, залезли в эти закоулки, а потом уже за нами начали охотиться какие-то твари. Четверых из отряда положили, нам удалось оторваться. Весь день в доме сидели.
А над нами наверху кто-то ходил, – добавил Левый. – Тихо так, но мы все равно слышали…
Если забыть, зачем они сюда приперлись, то и пожалеть ведь можно. Натерпелись, бедолаги.
Идите по этой улице, никуда не сворачивайте. Шагов через триста покажется Бронзовый проспект, улица такая широкая. Сворачиваете на нее, направо. И осторожно идете на выход. Там около мили будет.
Спасибо, друг, – счастливым шепотом произнес Левый. – Век не забудем! Скажи хоть, как тебя звать, авось, встретимся, угостим тебя от души пивком.
Мне стало смешно.
Меня зовут Рико Пепельный, друг. Конечно, при случае обязательно встретимся.
Отлично, Рик… ик… – Левый осекся, жалко икнул и уставился на меня, выпучив глаза.
Я на всякий случай приготовился пускать заклинания, но это не потребовалось.
Не убивай нас, пожалуйста, – проникновенно прошептал Правый. – Мы просто хотим уйти отсюда.
Конечно, я не против, идите… Идите, идите. У меня и без вас дел полно.
Левый хотел было что-то сказать, но товарищ схватил его за руку и целеустремленно потащил за собой, время от времени оглядываясь и испуганно улыбаясь.
Проводив их взглядом, я вышел из темноты и двинулся дальше, пытаясь как-то сориентироваться в кривых улочках. Поубивал бы строителей…
Минут двадцать спустя мне удалось увидеть слегка поблескивающий в лунном свете купол храма. К сожалению, до него было еще довольно далеко, а на располагающейся передо мной площади, благодаря открытому пространству над которой я и сумел увидеть свою цель, творилось какое-то нездоровое оживление.
Три высокие тощие фигуры увлеченно стаскивали в одну большую кучу человеческие тела. Затем некоторое время бродили вокруг, вытаскивали какого- нибудь мертвеца, отбрасывали в сторону. Что-то поправляли в своей конструкции. Снова несли обратно только что выкинутых…
Поняв, что уже минут десять наблюдаю за бесконечным процессом, я мотнул головой и, отступив, двинулся в обход.
Через несколько десятков шагов мне опять пришлось задержаться – из-за беспорядочно носящегося в месте пересечения двух улиц сгустка света. Благо, он довольно быстро куда-то исчез.
