Не успел я тронуться в дальнейший путь, как впереди послышался топот и мимо
меня промчался объятый ужасом человек. На краткий миг в полосу света попало
его лицо – безумное, перекошенное… Затем бегущии скрылся с противоположной
стороны перекрестка, а спустя пару мгновения вслед за ним промелькнули две Отредактировано: 08.02.2018 приземистые хищные тени. Секунда, другая, третья… Ужасный хриплый крик. D в библиотеке ^ggaa Сочный хруст.
Я зябко поежился и медленно двинулся дальше. Одним врагом стало меньше. Сколько их тут еще прячется, интересно?
Уютная площадь перед храмом Неба, к которому я подобрался спустя полчаса, пустовала. Никто не бродил по брусчатке, никто не прятался в соседних домах… Тихо, безлюдно, безжизненно… Да еще и главные двери самого храма, как обычно, были гостеприимно распахнуты – заходи, путник, чувствуй себя в полной безопасности…
Где-то позади неожиданно послышался негромкий шорох и раздалось тихое утробное ворчание. Я вздрогнул и обернулся, понимая, что самые неприятные мои опасения наконец-то начинают сбываться.
Пройти город, оставшись при этом полностью невидимым для местных обитателей, все-таки не получилось.
Улица, укрытая густыми черными тенями, казалась совершенно пустой. Но сейчас я уже буквально кожей чувствовал, что где-то рядом притаился враг. Где-то совсем рядом…
Выходи, сволочь! – мой голос позорно дрогнул, а сам я неосознанно отступил назад, оказавшись на открытом пространстве. – Выходи, кому сказал!
Вытащенный мной жезл слегка подрагивал, нацеливаясь по очереди то на один темный угол, то на другой.
Покажись, скотина…
И притаившийся в переулке зверь показался.
Сначала внутри одной из теней зажглись две светящиеся точки. Затем тьма вокруг них пришла в движение, потекла в мою сторону… На освещенный луной участок дороги выступила уже знакомая мне тварь. Точно такие же когда-то чуть не отправили меня к демонам. Точно такие же недавно гнались за убегающим человеком.
А в нескольких шагах от этой, получается, я только что прошел. Наверное, не ожидала такой наглости, вот и не набросилась сразу…
Тварь снова угрожающе заворчала и сделала шаг вперед.
Мне осталось только одно.
По окрестностям пронесся резкий свист, сгусток энергии ударил в морду существа. Еще один…
Крадущийся вперед зверь дернулся и без признаков жизни упал на мостовую. По задним ногам пробежала судорога, затем они вытянулись и окончательно замерли.
Я с удивлением уставился на жезл. Да, мне было известно, что он очень даже эффективен, но чтобы настолько… Может быть, тварь притворяется…
Мои поздравления, – раздался у меня из-за спины насмешливый голос. – Весьма смело.
Сердце пропустило удар. Затем я медленно повернул голову.
На площади быстро выстраивались вооруженные уже знакомыми мне арбалетами срединники. За ними виднелись немногочисленные имперские солдаты и парочка одетых в охотничью одежду человек. Наверное, нанятые в Чернолесье маги.
Еще дальше кто-то торопливо выбегал из дверей храма…
А впереди всех стоял и презрительно улыбался Шаран Туманник.
Но как? – вырвался у меня невольный вопрос. Ничего ведь не было слышно…
Не у тебя одного есть артефакты, дорогой Рико, – сообщил Шаран. – И не один ты владеешь магией…
Оружие на землю! – перебил его кто-то из воинов княжества. – Если сдашься, то проживешь дольше!
Я окинул взглядом смотрящие на меня арбалеты, вспомнил, из чего сделаны стрелы… И разжал пальцы.
Жезл полетел вниз и жалобно звякнул, упав на булыжники.
Хорошо. Повернись сюда!
Очень медленно и осторожно я выполнил приказ, одновременно пытаясь сообразить, как выкрутиться из ситуации. Бежать не получится, сражаться глупо… Думать, думать…
Выпей это, – к моим ногам подкатилась небольшая металлическая емкость.
Что это?
Это сонное зелье, – теперь срединник был чрезвычайно вежлив и спокоен. – Ты будешь спать всю дорогу до княжества. Или умрешь сейчас.
Поднимая тускло поблескивающий флакончик, я понял, что времени больше не осталось. В принципе. Если откажусь пить, то умру. Если выпью, то это даст мне отсрочку… Но умереть все равно придется. Позднее.
