— А где он? — спросил Гилон.
— Когда я уходил, он сказал, что скоро подойдёт, только доделает кое-какие дела.
— Боишься за него?
Дардарон посмотрел на Гилона глазами, полными холодного блеска.
— Я боюсь того, что он и есть убийца. Уже давно начал его подозревать. Он способен к магии, но так ничему и не научился. Мне не показалось, что он притворяется, но я тоже могу ошибаться. Где Таралон?
Парнишка откликнулся на своё имя. Магистры позвали его к себе.
— Что Колриус делал прошлой раз. Это ведь ты оставался с ним в одной комнате?
— Ничего. Мы сидели молча, он о чём-то думал, — ответил, пожимая плечами, Таралон.
— А ты не спал? — вмешался в разговор Олтанон. — Я ведь знаю тебя! Точно же спал. Не мог удержаться. Признавайся.
— Нет. Может, пару раз клюнул носом.
— Это тебе показалось, что ты клюнул носом, а на самом деле Колриус мог тебя одурачить, и, воспользовавшись шансом, сделать своё дело и вернуться обратно. Баран! Мог раньше сказать! — Олтанон даже замахнулся, чтобы ударить друга, но вовремя остановился.
— Не время враждовать друг с другом, — дьявольски спокойно произнёс магистр Дардарон. — Может, мой помощник и вправду виновен, а может это только наши домыслы. Ждём его ещё какое-то время, а потом будем решать, что делать.
Всего в один миг разговоры в зале перевелись в одну тему, словно маленькие притоки в одну большую реку. Молчал лишь Дардарон, не сводивший взгляда с входной двери. Он определённо ждал Колриуса.
И так и не дождался. Прошло больше получаса, но тот так и не явился.
— Собираемся в кучу и все вместе идём искать Колриуса! — подойдя к двери, громко проговорил учитель.
— А может, останемся? Целее будем? — предложил Таралон, тихо и неуверенно. Магистр его наверняка услышал, но тем не менее ничего не ответил.
Группа из десяти человек покинула зал и нырнула в тёмную пропасть коридора.
Несколько минут медленного шага, настороженного прислушивания к каждому шороху, и они уже были в паре шагов от кабинета Дардарона.
— Вряд ли он остался там, но нужно хотя бы проверить, — сказал маг. Потом повернулся к стражнику. — Иди первым, я буду за тобой и если что закрою тебя щитом. Не просто так мы тебе платим.
Стражник кивнул и, занеся меч, медленно и осторожно подкрался к закрытой двери. Дардарон и Гилон стал у него за спиной. Остальные тоже напряглись.
Боец резко пнул дверь ногой, совершил рывок с мечом наготове, но ударился головой о низкий дверной косяк. Все услышали его ругань. Потом магистр Гилон заскочил в комнату следом, неся в руке факел. Послышалась и его ругань тоже, хотя он не бился головой.
Остальные вскоре тоже приблизились к кабинету, облепив крохотный дверной проём, словно мухи. Старагон едва смог, встав на носки, разглядеть из-за спин любопытствующих, что же там такое. Увидел и ахнул, как и все.
По ровному полу стекала кровь, окрашивающаяся светом факелов в тусклый оранжевый цвет и обтекающая стороной разбросанные по комнате конечности. Конечности Колриуса.
Сначала вернулись чувства. После — сознание.
Но не успел он понять, где находится и что здесь делает, в голову вторглись тревожные, даже в какой-то степени дикие мысли, словно наставления, приказы, отголосками звучащие в далёких уголках сознания.
Он вдруг понял, что рядом кто-то есть. Отчётливо почувствовал это, как собаки чуют мясо, как затылком можно почувствовать дыхание ветра.
Обернувшись, он увидел. Тот самый человек, которого так настойчиво приказывал сторониться голос в голове. Он стоял, и лицо его не было скрыто под капюшоном, хотя именно таким он представал во всплывающих невесть откуда образах. Луч заходящего солнца пробивался откуда-то сзади и падал на лицо человека, проясняя его холодную, мертвецки хладнокровную физиономию.
Некто вскинул руку, и свет померк.
Седьмой день
Пока солнце стремительно падало за горизонт, сквозя лучами в замысловатую расщелину, призванную оставлять правильную тень на солнечных часах, Фаралон и Трилон сидели друг напротив друга, оба молча, оба глядя на книгу, лежащую среди пыли на том же столе, рядом с отметинами часов, и
