Сердце Фаралона едва не остановилось, он дрогнувшими руками захлопнул книгу, едва не свалив вино на пол.
— Это ты что тут делаешь?
— Мне что уже нельзя проведать брата? — Аррадра присела на стул Трилона.
— Можно. Но ты пришла не ко мне, верно?
— Ты как всегда раскусил меня, — улыбнулась девушка. — Где Трилон?
— Вышел несколько минут назад. Если вы с ним не встретились, значит спустился на первый ярус.
Он вдруг заметил лист в её руках.
— Что это?
Она показала ему портрет.
— Нарисовала вас с ним. Получилось не очень хорошо, но зато останется память. И знаешь что…
Аррадра вдруг замолчала. Фаралон посмотрел на неё и увидел, что её взгляд, устремлённый на портрет, пуст. Слегка покачнувшись, девушка упала на пол.
Маг соскочил с места, бутылка с вином в этот раз всё же упала, разлив жидкость по полу. Приподняв Аррадру на руках, он прильнул ухом к её лицу, и сердце забилось так сильно, как не билось даже при чтении книги.
Она не дышала.
Мокрый потолок и крысы, бегающие в темноте, — вот и всё, что увидел он, переступив порог. Именно такими описывались тюрьмы в книгах, которые он считал лживыми и далёкими от реальности. За решётками, овеянными тенью, виднелись решетчатые же окна наружу, словно сошедшие со страниц очередной повести. Кости на полу, точно такие же крупные и отвратительные, с кусочками всё ещё не сорванного мяса, как их и представляли абсолютно все писаки мира в своих юношеских фантазиях.
Это был первый случай, когда написанное в книгах и то, что в жизни, совпадало полностью. Дардарон ощутил себя мальчишкой, столкнувшимся с суровой реальностью. Только в этот раз реальность обманула его дважды.
Лучше бы всё было наоборот. Лучше бы он, зайдя сюда, увидел то, чего сам ожидал увидеть, то, что расходилось бы с написанным в книгах. Он бы, увидев это, в очередной раз почувствовал себя мудрым и закалённым временем, почувствовал бы себя увереннее. А уверенность ему была нужна сейчас как никогда.
Не сбавляя шага, маг спустился по крутой лестнице ниже. Здесь были слышны крики и возня заключённых. Тоже как описывалось в книгах. Он неуверенно заглянул в некоторые клетки, но не увидел там того, кого искал. Похоже, тюремщик не соврал, и Трилона нужно искать в самом низу.
На последнем ярусе было ещё темнее. Лишь один из дальних углов светился ярким отражением факелов. Это точно была камера Трилона.
Директор сидел, опёршись о стену, на полу, застеленном грязной соломой, хотя в его клетке имелась кушетка и даже несколько стульев.
Он поднял глаза на гостя, вошедшего в дверь его темницы.
— Не самая удачная мысль, тюремщик: заходить с ключами в одно помещение к магу, и тем более не брать с собой охранников. Не боишься, что я тебя заколдую?
— Нет. Мог бы заколдовать кого угодно, сюда бы не попал, — ответил Дардарон, снимая с себя иллюзию.
— Ты! — Трилон привстал с пола. — Нет! Зачем? Зачем ты притащился сюда? Хотел освободить меня?
— Дверь открыта. Ты можешь выходить. С охранниками я разобрался. Придётся подраться с теми, что снаружи, но я мог бы помочь тебе.
Трилон покачал головой.
— Уйду, и войска Локсгера уже к вечеру будут стоять под стенами школы. И это если нам дадут до неё добраться и не убьют по дороге. Ты же сам понимаешь…
— Понимаю, — кивнул Дардарон. — Но мне просто необходимо было поговорить с тобой.
— Задержишься чуть дольше, и тебя тоже схватят.
— Нет, — он вынул из кармана и показал Трилону монету. — Я телепортируюсь. Этот телепорт я создал позавчера на основе гэльвского. Он, правда, всё равно вышел бракованным, не переносит одежду и другие вещи. Но если бы ты вчера нормально объяснил, что собираешься делать, я бы отдал тебе эту монету, и ты бы здесь не сидел. Итак, мы можем прямо сейчас переместиться отсюда оба. Ты не хочешь?
— Я же сказал, нет.
— Значит время у нас пока есть, так что давай поговорим.
Директор откинулся спиной на стену, пока его собеседник поднял с пола табурет, поставил его на ножки и сел.
— Этой ночью…
— …эта тварь убила Колриуса, — предвосхитив вопрос, ответил Дардарон. — Мы собрались вместе, но Колриус даже не успел выйти из кабинета. Но…
