- Идти мне некуда. Домой пока возврата нет. Я с вами, леди Света.
- Алия, ты останешься в Светограде или с нами?
- Мне здесь делать нечего, - с грустной улыбкой пожала плечами лютниста.
- Тьфу ты! Связался на свою голову, - буркнул Стив, протягивая на кровати ноги. - Когда отправимся в столицу Войдана? Ведь именно там можно узнать так необходимые вам, леди, сведения?
- Нет! – хором перебили Свету, собирающуюся ответить пирату, брат и страж.
- Сестрёнка, хватит шпионских игр.
- Ты, леди, отправишься домой! Даже если мне придётся тебя связать и силком притащить на корабль.
Света, прищурившись, сначала оглядела братика, потом своего стража и категорично заявила:
- Вы не имеете права за меня решать! Я отправляюсь в Междуречье с вами или без вас! И только скажите что-нибудь против!
- Светозара!!! – неодобрительно воскликнул Рос.
- А вот и полное имя нашей леди появилось! – сразу же отметил Стив, отставивший пустую тарелку рядом, и, подложив под голову руки, вольготно разлёгся на кровати. Кажется, он нашёл самое удобное место. Глядя в потолок, задумчиво добавил: – Всё интереснее и интереснее!
Света грозно оглянулась на брата, тотчас поднявшего руки вверх, признавая поражение.
- Леди, твой брат прав! В Войдане справимся без тебя...
Вдруг Лис, нахмурившись, замолчал, в ответ на удивлённые взгляды пояснил:
- Учитель. Странно, он не успел бы ничего узнать.
Прикоснулся к колечку и снова отстранился от реальности. Глядя на резко окаменевшее лицо стража, Света насторожилась. В душе появилось неприятное предчувствие беды.
Вот страж опустил руку и, на секунду прикрыв глаза, вздохнул. После чего оглядев всех собравшихся, остановил твердый взгляд на Свете. На лице мелькнуло сожаление, тут же сменившееся холодной решимостью. Негромко произнёс:
- Император Пеневии Идан 1 мёртв. Убит.
Света похолодела, понимая, что это значит. Если император хотя бы её выслушал, то Властин не поверит ни единому её слову, и даже доказательства не помогут.
- Кто убийца? Известно?
- Учитель уверен, не обошлось без Властина.
- Но…- Света помотала головой, стараясь свыкнуться с этой мыслью. Принц посмел покуситься на жизнь своего отца? Неужели так жажда власти замучила? Ведь если докажут его причастность, то сразу же казнят, каким бы он не был единственным наследником.
- Милорд пустыми обвинениями разбрасываться бы не стал! – словно прочитал мысли страж, с холодным ожиданием глядя на неё. Остальные молчали, переводя непонимающие взгляды с неё на стража.
– Кто следующий наследник?
- Любой из девяти высших князей может претендовать на трон, в случае, если не остается наследников императорской крови. А это междоусобица, почти каждый из них захочет примерить корону.
- Лис, они ведь не станут на пороге войны…
- Князья-то? Не будь так наивна. Света, тебе сейчас нужно быть в Пеневии и ты это прекрасно знаешь.
Света прикрыла глаза, перебирая про себя события, которые могут произойти. По всему выходило, что если начнётся борьба между князями, империя станет лёгкой добычей для войданцев. Она не удивится, если в убийстве императора замешаны и емзейцы. Очень уж вовремя произошла смерть императора. Но что она может сделать? Жена, пусть только и внешне, убийцы? Неужели надеются только на её, как говорил милорд, влияние?
Да кого она обманывает?! От неожиданного понимания защемило сердце. Рыж прав. Что бы Света ни говорила, как бы ни противилась, что бы ни твердили Боги, но клятву защищать империю давала она сама, по собственной воле, и только она имеет право от неё отказаться. А клятвопреступницей она не желает быть, да и не сможет!
Лис всё-таки победил. Она принцесса Пеневии и пока в ней есть нужда, будет помогать стражу защищать империю.
- Рыж, как ты думаешь, твой учитель сможет сохранить в тайне виновность принца?
На лице Рыжа мелькнула тень вины, тут же исчезнувшая. Света нахмурилась, но, махнув головой, решила, что показалось
- Нет, поздно, по двору уже эта новость пронеслась.
Света поморщилась и вздохнула. Надежда скрыть причастность принца не оправдалась. А может это и к лучшему.
- Я поняла. Значит так, ребята, сделаем следующее. Я, Лис, Алия и Иван отправляемся в Пеневию на нашем «Ветре». А Рос и Стив в Междуречье на «Волчице»! Вам двоим нужно будет узнать всё возможное о планах войданцев и как можно быстрее сообщить нам в империю. А мы постараемся не дать князьям вцепиться друг другу в глотки...
