Света прислушалась. По корме тихо били такие уже привычные волны, тихо поскрипывала мачта, по палубе бегали матросы, раздавались приказы. Она насторожилась, что-то было не так. Больно встревоженные нотки были в голосах матросов.
Быстро вскочила с койки, одевшись, сполоснула лицо над тазиком и вместе со Снежком выбежала на палубу. Остановившись на пороге, огляделась.
Иван стоял на мостике рядом с Рыжем и отдавал команды вооружившимся матросам. Часть из них встали с арбалетами у бортов, другие с мечами. Кажется, намечались неприятности. Света вбежала на мостик и проследила за взглядами парней.
Прямо по курсу находились два корабля. Чёрные пиратские флаги развивались от ветра в синем небе.
- Думаете, мы их заинтересуем? – сразу же спросила Света.
- Уже заинтересовали, - хмуро ответил Иван, поворачиваясь к ней. – Это «Герцог» и «Зима»
- Корабли Роса?
- Бывшие, леди. И они идут к нам.
Света нахмурилась, стараясь придумать, как избежать сражения. Оглядела просторное море, блестящее от солнечных лучей. Потеплело на душе от вида дельфинов, продолжавших их сопровождать. Прищурилась, пытаясь разглядеть, что её привлекло с восточной стороны на горизонте. Из-за края земли выползали несколько больших чёрных кораблей. Где-то там расположен Вольный, вотчина пиратов. Взгляд снова зацепился за пиратские флаги кораблей Роса. Потом царевна посмотрела на их Озарский, с китом на лазурном фоне. И довольно улыбнулась. Она, кажется, знала, что им может помочь. Не зря любила слушать рассказы брата о морских приключениях и пиратах.
- Иван, у нас есть пиратский флаг?
- Да, - гигант вопросительно посмотрел на неё, прося объяснить.
- Пират на пирата не нападет?
- Думаю, этим на это плевать, - вмешался Рыж, кивком показывая на пиратов.
- А я в этом уверен! - поддержал Иван. – Среди пиратов эти двое вне закона после того, как не выполнили приказ своего капитана.
- А в Вольном об их предательстве известно?
- Сердцеед и Барс сообщили связному в Светограде.
- Ясно. А тем, думаю, не наплевать, - Света махнула на восток. Четыре корабля уже стали вполне различимы, как и их колыхавшиеся на ветру чёрные флаги.
- С самозванцами пираты расправляются весьма жестко, - задумчиво проговорил Иван, оценивающе глядя на приближающиеся корабли.
- А кто сказал, что мы самозванцы? Иван, ты был пиратом, этот корабль мы украли у войданцев. Разве не пиратское деяние? Среди матросов, думаю, ни один и даже не два плавали на пиратских кораблях.
Гигант кивнул, подтверждая, что может у них что-нибудь и получится, и громко распорядился о перемене флага. Над «Ветром» всколыхнулось такое же полотно, как и на приближающихся кораблях.
Гигант встал к штурвалу. Корабль плавно повернул навстречу пиратам с Вольного.
«Герцог» и «Зима» вроде сначала вознамерились перехватить их, но, видимо, заметив приближение пиратов, передумали. Корабли развернулись и, поймав парусами ветер, ушли в сторону Пеневии.
- Иван, во время морских сражений на дальнее расстояние используют только арбалеты?
Света с интересом посмотрела на стража, который не сводил задумчивого взгляда с исчезающих за горизонтом кораблей. В голосе Рыжа мелькнули странные, словно предвкушающие, нотки. Будто у него появилась идея, и он думает, как её можно реализовать.
- Ещё луки и огненные стрелы. А что? – не оборачиваясь, спросил Иван.
- Да вот думаю, если поставить на корабль малую катапульту, дальность попадания увеличится и результативность тоже. Хороший камень с хорошей скоростью срубит мачту зараз и покорежит борт. А если использовать вместо простого булыжника начинённый порохом... Думаю за метких два-три выстрела, можно будет потопить корабль.
- Начинённый порохом? – Иван удивленно посмотрел на стража.
- Как в твоей рогатке? – вспомнила Света про снаряды Рыжа, которыми восемь лет назад интересовался Дар.
- Почти, ваше высочество. Здесь они должны быть больше. Нужно вымереть другие массы посоха, переделать механизм для возникновения искры. А для этого нужно произвести расчет и опыты. Да и нужно будет ещё произвести испытания и в обязательном порядке научить пользоваться матросов порохом, чтобы не подорвали свои же корабли. А также как-то закрепить катапульту…
В серебряных глазах появились искорки нетерпения, парень с неудовольствием оглядел корабль. Наверняка, стражу хотелось в настоящий момент оказаться у себя дома, в своём рабочем кабинете. Она как-то умудрилась туда попасть. Столько различных расчетов, формул и чертежей она видела только у их кузнеца. Также у стража там была настоящая лаборатория. Как он объяснил, ему нравилось в свободное время возиться с порохом. А вот Собину увлечение Рыжа не радовало. По ее словам, когда-нибудь они взлетят на воздух с половиной города из-за экспериментов Лиса.
