отходила, конечно, от Роса. Соскучилась.
Сегодня утром пришло приглашение от принца, и Рыж сообщил, что милорд просит о встрече. Света решила сначала узнать, что хочет принц, а потом уже выслушать милорда. По мнению стража, ей нужно было поступить наоборот. Была бы его воля, он бы её и близко к принцу не подпустил. Даже вместе с ним.
- Снова совершает ошибку, - усмехнулась Света после некоторой паузы в ответ на вопрос стража.
Оставив Лиса недовольно морщиться, она подошла к портрету императорской семьи, висящему над столом.
Император Идан с улыбкой обнимал за плечи сидящую рядом жену. Императрица с нежностью держала на руках сына, который удивлённо распахнул свои серо-голубые глазки.
Взгляд Светы скользнул по дате. Восьмой месяц восемнадцатого года тринадцатого века посохов. Принцу было пять месяцев.
Разговор за дверью заставил её замереть и прислушаться.
- Ваше высочество, используйте всё свое обаяние. Принцесса – женщина, она перед вами не устоит. Всё-таки плохо, что вы тогда позволили себе вспылить, но ничего уже не поделаешь. И, пожалуйста, сдержите свою ярость. Сейчас принцесса нам…
- Хватит, Гарко, я понял! – отрезал Властин. – Ты об этом уже пятый день твердишь. Дикарка никуда не денется – поверит!
Света, оборачиваясь к двери, про себя скривилась. Неужели они и правда считают её такой доверчивой дурой?
Войдя в комнату, принц сразу же с радостной улыбкой распахнул объятия и направился к ней:
- Дорогая моя жёнушка, как же я рад, что ты жива и здорова.
А она-то как рада!
Света ускользнула от его объятий. Только едва заметная искорка в серо-голубых глазах выдала недовольство Властина. Принц остановился напротив неё и с воодушевлением заговорил. Мол, в каком он бы в отчаянии, когда думал, что она погибла. Только тогда понял, что привязался к ней и другой жены не желает. Какое почувствовал облегчения, когда пришло известие, что она жива… И многое другое. Всё с искренней улыбочкой, всё так правдиво, внушаемо. С нежными прикасаниями к её руке, плечу, с облегчением в глазах. Если бы она его не знала, может быть и поверила бы.
Света, краем уха продолжая слушать заливания принца, посмотрела на князя Гарко, оставшегося стоять у дверей. Именно князь из этой пары представлял для неё опасность. Принца она знает как облупленного, он предсказуем, а с этим чернявым с чёрными усами на удлинённом, словно у хорька, лице крепким мужчиной, одобрительно кивающего на тираду принца, она ещё не сталкивалась. Издали, конечно, видела, но пообщаться не получилось.
Князь Гарко – наставник принца чуть ли не с рождения. Умён, хитер, по словам Рыжа, связан с емзейцами. Ставку делает на Властина. Только за спиной у принца он может получить реальную власть над империей. Если выдвинет свою кандидатуру в императоры, то останется ни с чем: нет у него сторонников, в отличие от принца. А от власти он не откажется.
Вот только с убийством императора у них вышла накладка. Что-то они не предусмотрели, и Вышевит имеет доказательства виновности принца, узнать бы ещё какие. Мало того, так по двору разнеслась новость о его причастности. Теперь Гарко, видимо, приходится думать, как им выйти с наименьшими потерями из этой ситуации. Если даже для этого придётся привлечь на свою сторону принцессу Пеневии.
Зачем все так стремятся к власти? Идут на всё: убийства, подлость, предательство, лишь только чтобы заполучить хотя бы кроху возможности управлять людьми. Власть ведь похожа на кандалы, связывающих тебя ответственностью на всю жизнь. Для Светы эти два понятия: власть и ответственность – синонимы. Специально добивать несвободы… Нет, она не понимает.
- Вместе мы станем правителями империи! – уверенно провозгласил Властин, прерывая мысли Светы.
Видимо, её молчание он воспринял, как согласие со всеми его словами.
Света вскинула подбородок, окинула принца пренебрежительным взглядом и презрительно бросила:
- С тобой? Правителями? Да я скорее соглашусь к Матушке Зиме уйти!
Принц зло прищурился и угрожающе навис над ней:
- С этим я могу тебе помочь!
Тут же почувствовала, как за спиной появился Рыж, до этого ушедший в тень. Властин, бросив взгляд поверх её плеча, отступил на шаг.
- Как помог отцу? – вызывающе бросила она.
- Да как ты смеешь!!! – Принц всё-таки попытался бы её ударить, даже несмотря на Рыжа, но окрик князя его остановил.
Принц махнул рукой князю, мол, пусть тот сам говорит, и, обойдя Свету и стража, прошёл к креслу, в котором и развалился, из-за нахмуренных бровей продолжая за ней следить. Князь подошёл к ней ближе и, бросив настороженный взгляд на Рыжа, учтиво склонился в поклоне:
- Ваше высочество, простите Властина. Он сам вне себя. Тревога за вашу жизнь, здоровье. Затем неожиданная смерть отца. А ещё эти внезапные обвинения в причастности к убийству… - князь покачал головой, словно удивляясь, как только могли заподозрить его ученика в таком злодеянии. Вздохнул и предупредительно вкрадчиво продолжил: - Поверьте, его высочество любил отца и никогда бы не посмел не только руку поднять, а даже слова против сказать.
