- Что вы ещё слышали, ваше высочество?
Она хоть что-то может от него скрыть? Всё равно об угрозе ничего не скажет!
- Кажется… Рыж, обыск в апартаментах князя и принца делали?
- Как можно? – невесело усмехнулся страж. – Принц и его наставник неприкосновенны. А нужно?
- Не удивлюсь, если у кого-нибудь из них найдём моё колечко с кристалликом.
На эту мысль её навела фраза принца о людях князя. Она уверена, они говорили не об емзейцах.
****
Вышевит, судя по мелькнувшему на лице облегчению, когда они вошли в гостиную Светы, их уже ждал давно. Встав с дивана у окна, сделал несколько шагов к Свете и склонился в приветственном поклоне:
- Ваше высочество, я рад, что вам лучше.
Она несколько секунд не сводила с мужчины взгляда, пытаясь понять, что от него можно ждать. Света бы ни за что не призналась никому и никогда, но Вышевит вызывал у неё какой-то совершенно иррациональный страх. Или лучше сказать настороженность? Какие у него планы на счет неё, на что пойдёт ради своей империи? Эти вопросы не давали ей покоя. Слишком он был близок к императору, слишком умён, слишком опасным станет для неё, если у них разойдутся пути. Насколько Света верила Рыжу, настолько же не доверяла его учителю.
Милорд вопросительно приподнял брови, видимо, заметив её затянувшее молчание, а вот ледяные карие глаза остались непроницаемы.
- Я тоже рада, милорд. Давайте присядем, - показала рукой на кресла у стола. - И вы расскажите, что же всё-таки произошло три недели назад, и что творится у нас во дворе сейчас.
Спрятавшись за массивный стол, разделяющий её и императорского советника, Света почувствовала облегчение. Словно чем дальше будет милорд, тем нереальнее её неприятные предчувствия. Легкое подбадривающее прикосновение Рыжа к руке, привычно вставшего за её правым плечом, совсем развеяло тревогу.
Она уже благосклонно кивнула милорду, севшему напротив, предлагая начать рассказ.
Император Пеневии Идан 1 был отравлен. Вот так легко и просто один из величайших правителей выпил отравленное злотником вино. Злотник – маленький жёлтенький цветочек, цветущий ночью. Именно раскрытые бутоны дают сок, парализующий дыхание человека или животного через несколько часов. Если конечно попадёт внутрь организма. В медицине это растение используется в бальзамах для натирания. Император умер во сне, он, по словам Вышевита, даже ничего не почувствовал. Утром камердинер, привычно вошедший к господину, нашёл его уже мёртвым. Если бы вовремя заметили признаки отравления, императора могли бы ещё спасти. Но убийца это продумал. Ему видимо отлично было известно о привычке императора выпивать перед сном бокал вина. Да кому это было не известно?!
Смерть Идана легко можно было объяснить остановкой сердца, если бы не несколько случайностей. Роковых для принца. Во-первых, служанка, убирающая в апартаментах императора, видела, как принц что-то делал с бутылкой вина, стоящей на столе. Во-вторых, сок злотника продает только один человек в Никлоте, когда его допросили, выяснили, что в последние дни у него покупали только три человека, один из которых оказался слугой принца.
К сожалению, в тайне сохранить эти моменты не удалось. Служанка до того, как успел Вышевит её предупредить о молчании, рассказала о своём подозрение подруге, тоже служанке, та следующей. От служанок эта новость донеслась до их хозяев. И двор разделился на два лагеря: верящие в виновность Властина и нет. Вышевит поговорил с канцлером и тот согласился, что необходимо разобраться в этом деле и собрать совет, на котором определится, виновен принц или нет и, следовательно, следующий правитель империи.
Рассказ милорда вызвал у Светы какое-то неясное неприятие, словно в нем закралась неточность или ошибка. Не представлялось ей как-то, чтобы служанка, не испугавшись, начала делиться своими знаниями. Если бы только имела гарантию безопасности. А это мог дать лишь человек, наделённый властью. Уточнять не стала, решив обдумать всё потом, спокойно. Спросила о другом:
- Милорд, ваше мнение, кого из князей мне поддержать?
- Никого!
Света удивленно распахнула глаза.
Вышевит молча вытащил из-за пазухи свёрнутую бумагу, перевязанную белой лентой и протянул ей через стол.
- Прочтите и сами всё поймёте!
Света с подозрением окинула милорда взглядом, с неприязнью глянула на бумагу и всё-таки с неохотой взяла её.
Бумага была старой, немного пожелтевшей. Осторожно развязала ленточку и вчиталась в извилистые размашистые строчки. Отметила знакомую немного корявую подпись. Сколько раз она видела её на старинных документах в Зимидаре.
Медленно свернула обратно, не менее медленно связала ленточкой, давая себе время обдумать все интриги, связанные с этим соглашением. Многое стало понятно, но и многого узнала нового. В том числе ещё одну причину второго нападения имперцев на Зимидар много лет назад. Документ, заключенный почти полтора цикла назад, всё это время управлял многими судьбами и её в том числе.
Соглашение между принцем Пеневии, будущим императором, и Сивером, будущим царем Зимидара, гласило: в тот момент, когда род Злоказа,
