На поляну выскочили испуганные близнецы. На миг замерли, огляделись и кинулись к нему.
- Волки! – крикнула на бегу Светик.
- Бешенные! – добавил Рос.
- Стая!
- Десять!
Через несколько минут стаю волков готова была встретить слаженная команда. Стояли у дуба, прислонившись к которому до этого сидел Дар. Впереди он, готовый мечом встретить врага. Чуть позади, с одной стороны от него - Светик с посохом и Рыж с рогаткой в одной руке и овальным камнем размером с яйцо в другой. (И это оружие?). С другой стороны – Рос с метательным ножом в руке.
Выскочивший огромный волк, с капающей слюной и с блестевшими от бешенства глазами сразу же пал замертво. Из глаза торчал кинжал. Второй выбежать на полянку не успел, на подходе замер, словно уткнулся в стену, и завалился на бок, серая шкура тут же окрасилась алым. Не сразу Дар понял, что это выстрелил воришка. Удивлённо на него покосился.
- Порох, - усмехнулся Рыж, доставая второй снаряд.
Дар кивнул. Видимо в снаряд, который цесаревич принял за простой камень, был заключён какой-то механизм, при ударе воспламеняющий порох. Весьма интересное изобретение.
Затем стало не до оружия воришки - выскочили оставшиеся волки. Трое снова оказались убиты Росом и Рыжем. Остальные животные успели добежать до людей. Дар легко справился со «своим» волком. А вот Светик, создав из вращающегося посоха щит, просто не подпускала серого волчищу к себе. Волк от ударов взвизгивал, отшатывался, а затем снова набрасывался на пятившуюся девочку. Рыж, отбежав, метнул в этого хищника откуда-то возникнувший в его руке нож. С последним справился Дар.
Несколько секунд переглядывались и посматривали на трупы волков, не веря, что первая реальная, а не тренировочная, битва закончена. Неожиданно Светик всхлипнула и, выронив посох, подбежала к Дару. Он крепко обнял разрыдавшуюся на его груди сестрёнку.
Рос, с тревогой глядя на близняшку, сжал кулаки так, что побелели костяшки. На лице беспомощность такая же, что и чувствовал цесаревич. Рыж отвернулся, спина напряжена.
Сквозь слёзы, перебивая себя всхлипами, Светик забормотала:
- Я… не смогла… не смогла убить. Это ведь волки… друзья. Они никогда… Почему так?
- Светик, сестрёнка, - тихо зашептал Дар, успокаивающе поглаживая девочку по голове. - Волки из-за болезни не соображали, что делают. В любом другом случае даже не подумали бы напасть. Мы избавили их от мучительной смерти. Сейчас волки вернулись в свиту Матушки Зимы и весёлыми щенятами играют рядом с ней.
- Смерть есть смерть, - тихо всхлипнула Светик, рыдания прошли, а вот дрожать, словно от холода, девочка не перестала.
- Не понял, - неожиданно воскликнул Рос, недоумённо пересчитывая ножи на поясе. Судя по тому, что косился на сестрёнку, желал отвлечь свою близняшку. – Куда у меня нож делся? Вроде только два использовал.
Дар помимо воли посмотрел на волка, убитого Рыжем. Изящная рукоятка ножа, торчавшего из сердца, была весьма знакома - любимая игрушка брата.
- Рыж!!! – возмущенно вскричал Рос, проследившего за взглядом цесаревича. – Когда успел? Почему именно этот, гад?
- Лучше следить надо, Котёнок! – усмехнулся воришка, оборачиваясь и складывая на груди руки. Рос сердито сжал кулаки.
Дар про себя вздохнул. Нравится ведь Рыжу смеяться над ними и даже не пытается этого скрыть. Видно, забавными они ему кажутся.
Светик, всё так же прижавшись к цесаревичу, удивлённо оглянулась:
- Лис, – девочка выдавила слабую улыбку. – Спасибо!
- А то как же, Крошка! – ухмыльнулся воришка с лёгким насмешливым поклоном. Его серые глаза озарились тёплой искренней улыбкой.
Светик смущенно спрятала лицо на груди брата.
- Хоть какая-то польза от вора! – проворчал Рос. – Что с трупами будем делать?
А вот это проблема. Оставлять их нельзя, возможно заражение. Самое верное средство избавиться от трупа бешенного животного – сжечь!
- Вроде неподалёку деревенька должна быть, - задумался Рыж.
Решили, после некоторого спора, что к деревне пойдут Рыж и Светик. Дар и Рос останутся на поляне и проследят, чтобы никто не приблизился к телам волков.
Когда воришка и Света исчезли из вида, Дар услышал недовольное фырканье брата. Скосив взгляд на него, не удержался от усмешки. Рос стоял, сложив на груди руки, насупился и недовольно смотрел перед собой.
- Ну и что ты надулся, словно мышь на крупу? – спросил Дар, прислоняясь плечом к стоящему рядом дереву.
Рос передернул плечами и сердито воскликнул:
- Ты зачем отпустил Светик с ним?
