- Что случилось?
- Наступила на что-то, - пожаловалась она, прислоняясь спиной к его груди.
- Боги! Ваше высочество, о чём вы думали? Кто ходит босиком по городским улицам? – видимо, он только сейчас увидел, что она без обуви.
Лис подхватил Свету на руки и понёс обратно в конюшню, тихо ворча на глупость принцесс, которых ни на минуту нельзя оставить. Она, обняв своего стража за шею, прижалась к нему и зажмурилась от счастья. И даже мысль: «А как же гордость?» - не смогла избавить от блаженства и теплоты обнимающих её рук.
Свет от масленки играл на волосах Лиса: то затемнял, то придавал им рыжеватый оттенок. Страж, присев на корточки, осматривал её ногу. Света на лавке, затаив дыхание, следила за каждым его движением. Прикосновение тёплых, немного шершавых рук, заставляло замирать, по телу пробегала сладостная дрожь.
- Вот и всё, - страж нежно провел рукой по лодыжке. Света облизала вдруг ставшими сухими губы. – Маленькой занозки больше нет. Завтра сможешь… - Лис, отпустив её ногу, поднял голову и замолчал. Серые глаза потемнели, обдавая жаром. Парень с какой-то обреченностью прошептал: – Крошка, что же ты делаешь?
- Н-ничего, - неуверенно шепнула царевна, завороженная взглядом стража. Мир стал отдаляться, растворяясь в омуте глаз цвета лунного серебра.
- Видят боги, я пытался! – вздохнул страж, поднимаясь на ноги.
Лис положил руки на её плечи и склонился к поднятому Светой лицу. Губы соприкоснулись, и мир, вспыхнув, исчез окончательно, растворяясь в горячем поцелуе. Через мгновения, через века блаженства, Страж вдруг отстранился. Света издала протестующий стон и потянулась за ним, но нежное прикосновение кончиков пальцев парня к губам вернуло в реальность.
Лис выпрямился, горячее серебро глаз медленно сменялось холодной, стальной решимостью. Руки парень сложил на груди, словно загораживаясь. Он стал таким далёким-далёким, недосягаемым. И не верилось, что только что, мгновение назад, был этот поцелуй, который заставил забыть обо всём на свете.
Лис в ответ на непонимающий взгляд Светы твёрдо произнёс:
- Неправильно всё это, ваше высочество!
- Любовь неправильной не бывает!
- Ещё как бывает! – взмах руки остановил собирающуюся возразить Свету. Решимость и холод в серых глазах заставили царевну потянуться за плащом и накинуть на себя. – Ваше высочество, послушайте меня. Снова! Видят Боги, я не хотел об этом говорить. Вы будущая императрица! Хотите вы этого или нет! Уйти вам никто не даст: ни император, ни учитель, ни…я.
Да о чём он говорит?
- Рыж, через пять месяцев…
- Принц не даст согласия!
- Да Властин первый захочет освободиться от неугодной жены!
- А он что-то решает? – Света застыла от этих сказанных спокойным тоном слов. Умоляюще посмотрела на стража, про себя прося не продолжать, но Лис её мольбы не заметил, или не захотел заметить. – Ваше высочество, вы знаете, как император заставил сына жениться на Вас? Чем пригрозил и какие условия поставил?
Света обняла себя за плечи, но останавливать стража не стала. Она сама давно хотела это знать, но именно сейчас было страшно услышать.
- Император поставил сына перед выбором: принц остается наследником, а потом императором, но только как твой муж, в противном случае император отказывается от сына, и коли кровных наследников не остается, передает абсолютную власть над империей царевне Зимидара…
- Ерунда! Полная! Я-то тут с какого бока?
- Не имею представления. Но принц поверил и учитель подтвердил.
Света поежилась. Стала понятна ненависть Властина, истинная причина его угроз, чтобы она держалась подальше от власти. За её спиной плелись интриги, о которых она не имела ни малейшего представления, но касающиеся её жизни. За неё всё решили, определили её судьбу. И никто ведь не сомневался, что Света всё спокойно воспримет. Плохо они её знают! Она привыкла добиваться своего.
Гордо вскинула подбородок и, решительно глядя в серые глаза, произнесла:
- Значит, я не вернусь в Пеневию! Она не моя страна и вполне обойдется без моего присутствия. Мир большой! И ты меня остановить не сможешь!
- Думаешь? – холодно усмехнулся страж и безоговорочно. – Ваше высочество, у вас два дня на то, чтобы разобраться со своими емзейцами. Потом возвращаемся в Пеневию.
Света закуталась в плащ. Таким Лиса она ещё не видела: незнакомый, чужой, холодный.
