А маслобойка – бац, бац! – его по коленям. Пробежал он немного и повалился, как сноп, наземь. Крышка с маслобойки соскочила, и вся сметана пролилась.
Поднялся мужик, плюнул со злости и побежал дальше. Выгнал телят из овса, пригнал их домой.
– Не хотите, – говорит, – пастись на выгоне, так стойте же в хлеву голодные!
Вернулся мужик в хату. Глядь, а там вместо него рябая свинья хозяйничает: рассыпала всю муку, опару поела и согнала наседку с решета.
Выгнал мужик свинью вон, стал посреди хаты и почесывает затылок: что теперь делать? Надо, думает, хоть яйца спасти, а то, как остынут и цыплята не выведутся, достанется ему на орехи от жены… Покрутился туда-сюда – нет курицы.
Сел мужик с горя сам на решето. «Как вернётся наседка, – думает, – тогда и слезу, стану обед варить, а её посажу».
Проезжал той стороной казак и зашёл в хату воды напиться. Увидал мужика на решете.
– Ты что делаешь? – спрашивает.
– Да цыплят высиживаю.
– Кто ж это тебя, беднягу, на решето посадил?
Рассказал мужик про свою беду: как он дома хозяйствовать остался и как не повезло ему.
Посмеялся казак, а потом давай его плеткой хлестать… Бьёт и приговаривает:
– Вот тебе за твою глупость! Жена поле пашет, а ты что делаешь?
Вертелся-вертелся мужик да и подавил все яйца. Видит – дело плохо. Спрыгнул с решета, забрался с перепугу на чердак и спрятался в короб с перьями. А казак напился воды и поехал дальше. Сидит мужик в перьях, дрожит от страха.
Приехали на ту пору в гости женины родичи. Входят они в хату. Посмотрела тёща на непорядки в доме и говорит старику:
– И не диво, что зять с нашей дочкою ссорится! Видно, и правда, что лентяйка она.
– Коли так, – говорит старик, – то отдадим лучше гостинец не дочке, а зятю!
Мужик всё это слышит с чердака. «Какой же они, – думает, – гостинец привезли?»
Перегнулся он из короба, чтоб посмотреть на гостинец, а короб – бу-бух! – и полетел вниз с мужиком вместе.
Услыхали старик со старухою грохот, выбежали в сенцы и увидели там мужика в перьях.
– Чёрт! Чёрт! – закричали они в один голос.
Начала старуха креститься, а старик схватил кочергу и давай «чёрта» дубасить.
– Ишь куда, нечистая сила, повадился!
Поднялся мужик и бросился в огород. Спрятался там в конопле и сидит ни жив ни мёртв, побитые бока чешет.
Воротилась вечером с поля жена. Старики говорят ей:
– Ну, теперь будешь ты жить с мужем в ладу.
– Почему? – спрашивает дочка.
– Да мы выгнали чёрта из вашей хаты. Это он, проклятый, вас ссорил!
И правда, перестал с той поры муж называть жену лентяйкой.
