прочие, а восседали верхом на высоких вороных конях.
Следующий залп пришелся прямо в реку и обдал марширующих тевтонов мелкими водяными брызгами и градом гальки – не так эффектно, как в первый раз, но тоже неплохо. Потом пара залпов ушла куда-то в середину колонны, и Елизавета Дмитриевна сказала мне, что там быки тащили нечто похожее на разобранные катапульты, и что негоже, мол, оставлять детишкам такие опасные игрушки…
Закончив забавляться стрельбой, Волконская опустила штурмоносец на минимальную высоту, чтобы не задевать за складки местности, и пошла на бреющем над враждебной колонной, давя тевтонскую пехоту отталкивающими полями своих антигравитационных импеллеров. Ну как давя – не насмерть, а так, легонечко. Для здоровья, конечно, такая операция не полезна, но выжить можно, если, конечно, вы не сердечник и не гипертоник. Кстати, в ущелье эффект от гравитационной волны несколько усиливается, и ощущения от такого проглаживания далеки от приятных. Конечно, останься в живых командование, в том числе и полковой жрец херра Тойфеля, то массовое бегство кнехтов обратно в горы можно было бы предотвратить – но чего не было, того не было. Оставив на месте обломки катапульт, трупы, умирающих и сошедших с ума кнехтов и рыцарей, пострадавших при низведении и курощении, тевтоны довольно организованно отступили по тропе контрабандистов обратно в горы, притаившись где-то в районе перевала.
Для нас этот визит был главным сигналом о том, что мы, однако, засиделись на одном месте, и что пора бы уже и честь знать, отправившись куда- нибудь подальше отсюда, желательно по направлению к храму Вечного Огня, но можно и в другую сторону, лишь бы нас не доставали всякие нежелательные визитеры. После того как мы объединились со штурм-капитаном Волконской, а она, соответственно, снова вступила в командование своим штурмоносцем, настала пора избавиться от всего, что нас обременяло – то есть в первую очередь от взятого в разгромленном селении громоздкого обоза. Ну а также от женщин и подростков, пристроив их при этом в хорошие руки.
А вот это была уже проблема – хороших рук поблизости не наблюдалось, и если мы даже оставим всех их в каком-то чудом обнаруженном селении, то нет никакой гарантии, что их всех, оптом, не продадут в рабство или не принесут в жертву любому из олимпийских богов, едва мы только скроемся из вида. Только вот какому бы богу ни адресовалась человеческая жертва, с момента своего появления в этом мире ее всегда получает херр Тойфель, и никто другой.
Вчера вечером я долго беседовал с Агнией – нет, не допрашивал или что-то в этом духе, а просто беседовал, пытаясь понять мировосприятие и настроение ее сестер по храму. Конечно, старший жрец там гад из гадов, как и часть его помощников, но что взять с евнухов – людей заранее ущербных и этим униженных. Прощать его я, конечно, не собирался, если что, пусть его прощают Агния с Колдуном, которых он чуть не сгубил, но сейчас меня интересовал не он, а сама богиня Кибела, точнее, как она представляется своим верующим и какую имеет у них репутацию, а также то, как ее «сестры» воспримут нас – пришельцев из чужого мира.
Агния, до того упорно смотревшая в землю, после этих слов подняла на меня глаза и кивнула.
– Нормально воспринять, – сказала она, – часть наш народ носить такой же одежду со штаны, но это не есть главный причина. Главный причина в тот, что ваш команда женщина равный мужчина есть. Елизавета равный ты, Анна равный отец Александр, Ника-Кобра, даже когда не Темный Звезда, равный остальной боец. Ваш женщина не вещь и ты не варвар, брат Сергий. Меч Арес достойный рука. Лучше, чем старый. Мы идти, куда ты сказать, и выполнять только твой приказ.
– Погоди, Агния, – спросил я, – скажи, а что, наша Кобра может быть Темной Звездой, а может и нет?
– Да, брат Сергий, – ответила Агния. – Я чувствовать и знать это. Когда она злиться или воевать – Темный Звезда, когда нет – обычный женщина. Обычно Темный Звезда очень злой, а Ника-Кобра добрый, и это хорошо.
– Ладно, Агния, спасибо, – сказал я, – я тоже очень хочу подружиться с твоими сестрами, а сейчас пока иди, потому что мне надо подумать.
Да, так я ничего и не понял. Темная Звезда – это что: магическая специализация, психологическое состояние или звание-должность? Судя по словам девушки, все три этих понятия понемногу, тем более что еще в самом начале Птица говорила, что при сильных эмоциональных перегрузках неинициированный маг может самопроизвольно разрядиться всякой разной пакостью. Теперь Кобра маг инициированный, но, может, эмоциональные нагрузки до сих пор действуют на нее, переводя в какое-то особое состояние… В общем, в нашей команде остро не хватает опытного и дипломированного специалиста по вопросу магии. Ума не приложу, где нам такого искать, и будем ли мы нужны ему самому – что никак не отменяет его необходимости для нас. Олимпийские боги в этом вопросе в инструкторы не годятся, во-первых, гранаты у них не той системы, (то есть, магия довольно специфическая), а во- вторых, их лояльность нашим идеалам довольно сомнительна. Ну ничего, Бог даст – и будет нам нужный человек, а если нет, то придется выкручиваться подручными средства, ибо голь на выдумки хитра.
Ну вот, не успел я подумать об олимпийских богах, как явился Гермесий, весь из себя такой типа запыханный, будто бежал и торопился издалека, а на самом деле (знаю я этого притворщика) ждал, пока о нем вспомнят где-нибудь за углом…
– Уф, Сергий, – выдохнул покровитель олигархов, разбойников и мошенников, – едва успел.
– Чего успел или куда успел, Гермесий? – машинально переспросил я.
– К вам сюда успел, – уточнил тот, – предупредить, что вот-вот здесь будут злющая, как камышовая кошка, Гера и Аполлонус вместе со своей полоумной сестрицей-девственницей.
– Они хотят, – я флегматично приподнял одну бровь, – чтобы отец Александр прочитал им лекцию о соблюдении хороших манер, а потом мы бы
