А за стеной Герасим вдруг замер на месте, только маневровые по сторонам гудят. Я ему:
– Что такое?
– В данный момент, – отвечает. – На нас нацелены восемь тяжёлых кинетических орудий.
Ну ни фига себе!
– Где? Какие?
– Прямо по курсу, – поясняет. – Батарея пушек неизвестной мне марки. Судя по калибру, даже одного попадания в двигатель достаточно, чтобы сбить нас на грунт.
– Зашибись. А рвануть куда-нибудь мы можем?
И тут же сам себе чуть язык не прикусил за тупость. Рвануть-то, может, и можем. Но я-то на броне! Меня же тут же встречным потоком снесёт. И хорошо, если жив после такого останусь. А искин продолжает:
– К нам подъехали три хумана в неизвестной мне форме. Знаками предлагают спуститься.
Ну что делать? Надо спускаться, раз просят.
– Давай вниз, – говорю. – Только осторожно, не задави никого.
В общем, рожи у них были, когда я с крыши спрыгивал, те ещё. Никогда, видать, раньше не видели, как люди верхом на внутрисистемных транспортах катаются. Спрыгиваю, подхожу к главному и киваю молча.
Главного, его в армии сразу видно – у кого больше всех всяких лычек, нашивок и прочих висюлек, тот и главнюк. Но в этот раз я, похоже, облажался. Потому что подходит ко мне совершенно другой мужик, и говорит:
– Лейтенант санитарного патруля Даг Вейт. Отойдите от транспортного средства и предоставьте его для досмотра и постановки в карантин.
Да так безапелляционно. Я даже не сразу понял, что он не на общем разговаривает, а на каком-то другом языке. Однако, понял я всё как родной. Видать, это наречие у меня тоже в базе было. Но что-то надо отвечать, а он меня, честно говоря, вообще врасплох застал. Да ещё и пушки эти целятся.
– Лейтенант, – спрашиваю. – А что здесь вообще происходит? Мы летели, никого не трогали. За что нас остановили-то?
В общем, начал как с гаишником, дуру включать. А что, вдруг прокатит.
– Вы появились из заражённой зоны. Все пересекающие периметр подлежат задержанию и последующему карантину. Неужели не знали?
– Да я здоров, – говорю. – Неужели и так не видно, что я не зомби?
– То есть вы шпион релитов, пересекающий нашу границу через карантинную зону?
– Блин, – кричу. – Да какие релиты? Я вообще впервые такое название слышу. Ну да, забрались мы в город, не спорю. Погоняли зомби и выбрались. И всё!
И тут на тебе. Явление эльфийки народу. Выходит из шлюза моя ушастая. И если бы я ещё один как-то и имел шанс договориться, то с ней, понятное дело, такой паровоз не полетит. Какой же уважающий себя, но не уважаемый другими, типа офицер откажется подобную красоту задержать. Блин…
– Антон, что они хотят?
И снова держится, как принцесса на приёме. Даже если не знать, кто она такая, подсознательно чувство дистанции появляется. Но я-то понимаю, что кроме дистанции у офицера может и классовая ненависть взыграть.
– Задержать нас хотят, – говорю. – А Икарус отнять.
– А что это за язык?
Ну вот откуда я знаю? Понимаю, и слава богу. Так и объяснил. А она посмотрела, одному улыбнулась, второму, а потом подходит ко мне, берёт под руку и тихонько на ухо:
– Может, это поможет договориться?
Я смотрю, а в руке у неё какая-то блестящая игрушка, на вентилятор похожая. И видно, что старинная, по краям окислилась чуть, кое-где трещины. Взял я её, смотрю, а лопасти соединены, и вместе вокруг центра крутятся. Повернул пару раз, ничего не произошло, только блестяшки по краям лопастей заиграли.
Подошёл я тогда к лейтенанту, в сторону его отозвал, и спрашиваю:
– Скажите, лейтенант, вам же взятку предлагать бессмысленно, верно? Это противозаконно.
Он кивает, но взгляд уже заинтересованный. Ага, думаю. Гайцы, они во всех мирах одинаковые. И как-бы случайно пропеллер в пальцах вокруг центра так одним движением – вж-ж-ж. Закрутился, разноцветные стразы по краям мелькают. А я продолжаю, как ни в чём не бывало:
– А если вы, – спрашиваю, – артефакт какой из города найдёте, вам что, премию дадут?
Тот кивает, а улыбка уже шире плеч.
Ну, протягиваю я ему игрушку, говорю:
– Ну вот, считайте, что как раз артефакт вы и нашли. И закон не нарушаем.
