Работники мастерской осознавшие, что их начальство вовсе не свихнулось, а действительно имеет очень большой повод радоваться жизни, немедленно прекратили из себя изображать прячущихся по щелям тараканов и выстроившись чуть ли не по линеечке принялись бить уважительные поклоны, бормоча пожелания удачи и здоровья как новорожденной, так и её матери. Причем, скорее всего, радостное выражение на их лицах было неподдельным. Из-за бушующей не первой год гражданской войны ситуация с продовольствием в Китае обстояла довольно сложно, и хотя вступившие в вольный отряд люди отнюдь не голодали, но и шиковать им особо было не с чего. К тому же домой чего-нибудь вкусненького отнести, чтобы перепродать или порадовать близких, им никто не запрещал.
– Да ну и пусть. Стефан, они итак уже сколько времени пашут без перерыва как проклятые. – Пожал плечами чародей, немного успокаиваясь и оборачиваясь к своему собеседнику. Его широкое плоское лицо, на котором обычно играла жинезрадостная улыбка, сейчас было озабоченно нахмурено. К деятельности небольшой мастерской, развернутой в подвале, маг-егерь относился очень серьезно. Как-никак его многочисленному семейству целых шестьдесят пять процентов прибыли с неё отходило. Впрочем, нагрузка на роде Полозьевых лежала тоже немалая, поскольку они не только добывали нужное сырье, но и занимались реализацией готовой продукции. – Надо дать людям немного отдохнуть, а то у них после того как нас ограбили вообще мораль куда-то в район плинтуса упала, не очень стойкая к ударам судьбы они нация… Тем более и повод подходящий имеется, а ничто так не укрепляет командный дух, как хорошая совместная пьянка. Нет, есть вариант в виде совместной драки с какими-нибудь упырями, но не потащу же я на поле боя наш почти безоружныйколлектив, чтобы угробить там половину личного состава после того как несколько месяцев их по всему Нанкину собирал?
– То есть сам ты праздновать рождение сына не будешь? – Удивленно округлил глаза Стефан.
– Ну почему же, буду. В тихой скромной и уютной обстановке вместе с тобой и Святославом. – Пожал плечами Олег, раздумывая, стоит ли пригласить заодно и отца Стефана, а также Доброславу. Особенно серьезные сомнения имелись у него на счет последней. Дело было даже не в том, что она оборотень и может из-за алкоголя стать довольно буйной, а в том, что являлась любовницей чародея и предложение устроить торжество в честь рождения ребенка от оставшейся в России официальной жены могла воспринять как издевку. А могла и искренне порадоваться за чужое счастье, все же женскую душу понять очень сложно, а с Анжелой они вроде как сдружились…. К тому же изгнанная из своей общины язычница от Олега забеременеть бы не смогла никак, ибо разного рода магические существа почти не скрещивались со славянами, в чьих жилах текла кровь потомков Гипербореи. И вообще, по обоюдному согласию считалось, что их отношения носят характер временных…Уже полгода. – И только вечером, после того, как мы проверим, действительно ли нас ограбили монахи или это под них только кто-то маскировался.
– Лучше бы кораблем занялся, а то опять летать на кривобоком убожестве, которое первый встречный великан броском топора ссадить на землю может или лучник с зажигательной стрелой подожгет, у меня никакого желания. – Пробурчал толстяк, но без особого энтузиазма. Во-первых, серьезно улучшить самодельное судно смог бы лишь профессиональный и многоопытный маг-артефактор, а не амбициозный новичок вроде Олега, гордый уже тем, что конструкция способна отрываться от земли и довольно быстро лететь вместе с более чем десятком тонн полезного груза на борту. Во-вторых, работа небольшой мастерской, выпускающей крайне востребованную во время гражданской войны и иностранной интервенции продукцию, приносила может и меньший доход по сравнению с боевыми действиями, но зато оставалась полностью безопасной. Ну и в-третьих, топор заставивший малоразмерный летучий корабль «Котенок» быстро потерять высоту и потерпеть крушение, по своим тактико-техническим характеристикам обычное пушечное ядро превосходил раза в два как минимум.
Когда русский экспедиционный корпус захватил Нанкин, отбив его у грабившего город третьи сутки племени гигантов-они, то понес довольно серьезные по потери. Несущие в своих жилах немалую толику демонической крови краснокожие и рогатые нелюди были минимум вдвое крупнее и втрое сильнее человека, а отдельные экземпляры так и вовсе могли бы поспорить в грубой силе и толстокожести с пилотируемым боевым големом. Да и сделанное человеческими руками хорошее снаряжение под их габариты у дикарей, увы, присутствовало в немалом количестве. А на зачаровании оружия или защитных артефактов их шаманы и колдуны руку набили, компенсируя отвратное качество своей работы большим количеством энергии, получаемой в результате жертвоприношений. Олег выдернутое из остатков алхимреактора цельнометаллическое оружие, украшенное вытравленными на нем цепочками иероглифов, оторвать от пола мог, но только двумя руками и усилив свои мускулы при помощи целительной магии. А уж о том, чтобы сражаться им, не могло быть и речи. Разве только в качестве тарана использовать? Или с высоты на голову неприятеля сбрасывать, чтобы того в лепешку раздавило.
Обитателей близлежащего храма, точнее самого заметного из них, выслеживала Доброслава. Оборотень уже знала, как пахнет толстяк вбирающий в себя болезни, а потому могла его выследить, просто наткнувшись на то место, где он был целый час назад. Впрочем, не похоже, чтобы смердящий как пяток сдохших в инфекционном карантине толстяк особо пытался прятаться. Любовнице боевого мага потребовалось меньше пары часов, чтобы выследить его, а потом незаметно подвести к цели Олега и Стефана.
– Не он. – Чародей третьего ранга таскался следом за монахом всего пятнадцать минут, прежде чем вынести свое решение. Однако волшебник был твердо уверен в своих словах и даже не допускал вероятности того, что ошибается. – Я едва не разбил морду совсем другому человеку…Если, конечно, под чужой личиной прятался не нелюдь.
– А аура его или, по крайней мере, очень похожая. – Стефан, прищурив глаза, наблюдал за толстым, громко ругающимся и явно очень недовольным жизнью китайским монахом, распирающим на все лады нерасторопного гуляку, осмелившегося с ним случайно столкнуться на улице. Вернее, недостаточно далеко отскочившего от прущей вперед подобно бешенному кабану туши.
