быть и другие изменения.
***
В Испези — портовом городе, когда-то бывшем частью королевства Эквилон, всегда царило оживление, особенно у причалов. Во времена империи город расцвел, и теперь его заполняли сотни тысяч горожан.
Солнце клонилось к закату. Облака на небе окрашивались в розовый. Желтые лучи подсвечивали барашки, тени становились все длинней и длинней и в узких подворотнях ожила ночная темнота.
Среди бедного квартала и узких домов из песчаника брела старая нищенка. Она подошла к черной двери, утопающей в глубоком проеме. Из-за угла к ней вышел бородач в красном камзоле. Когда бабка хотела войти внутрь, он схватил ее за руку.
— Ну что, Сатэрин, поговорим? — улыбнулся Фир Бак Дор.
Бабка посмотрела на него и выдохнула.
— Как ты меня нашел? — старуха превратилась в черную тень, та изменила форму и стала высокой брюнеткой с гладкими волосами.
— Ты слишком расслабилась, и я заметил тебя на подлете к городу.
— Как ты узнал, что я живу именно в Испези?
— Я знаю, что ты облюбовала этот город.
— Зайдешь ко мне в гости? — она распахнула дверь.
— Давай лучше пойдем в трактир!
— Отличное решение! — Сатэрин закрыла дверь, ведущую в укрытие и обернулась. Затем они направились к ближайшему трактиру.
***
Ночная тьма укрыла небо, раскрасив его мириадами мерцающих звезд. Темный ангел подлетел к овальному зданию, парящему в воздухе. Обитель ангелов ему удалось найти только потому, что он светился в темноте.
Приземлившись на просторную террасу, он подошел к деревянным столам, где пировало несколько светлых ангелов.
— Где я? — вырвалось у Ника.
Ангел в доспехах, сидящий за столом, повернулся к нему.
— Ты на небесах.
— Как отсюда выбраться?
— У архангела есть ключ, открывающий врата небес, но открыть их может только Белобог. Но вот беда, уже триста лет архангела никто не видел.
Ник побледнел.
— А если умереть, то можно возродиться внизу?
— Нет, никто здесь не может ни умереть, ни причинить другому вреда, — улыбнулся ангел и вернулся к пиршеству. Ник молча стоял, рассуждая о том, что с ним случилось.
Значит, он попал на небеса. Где же еще родиться ангелу? Вполне логично. Выходит, если бы он выбрал демона, то появился бы в преисподней. Он и так только что провел там семь дней. Она мало чем отличалось от того, что творилось в мире, с тем лишь исключением, что на утро там все воскресали.
Что будет, если он умрет здесь? Скорее всего ничего… Ему не захотелось ставить под сомнения слова ангела, тем более, что они не могут лгать. Да, и в обители ангелов, наверное, их несколько сотен. Будет плохо если они убьют его здесь. Посему, он отказался ставить эксперименты, а только подошел к перилам и взглянул на ночные леса, тонущие в свете крохотных звезд.
***
Холодное небо украшали светящиеся точки звезд. Белые просторы севера заполняли толпы тощих, похожих на скелеты, ледяных демонов. Они бродили возле полой горы, внутри которой разместился кратер. Там, где склоны горы превращались в стены кратера и воронка шла вниз, начиналась буйная растительность.
Теплый воздух выходил из-под земли и от горячих источников. Он обогревал деревню в центре и поля вокруг. Маленькие дома уже спали, и в квадратных окнах жила темнота. Только в самом центре деревни, в большом белом доме, в окнах горел свет. Внутри, у дышащего огнем камина сидела
