стал как новенький.
— Завтра утром пусть владелец особняка прибудет во дворец в десять часов. Если он сумеет доказать, что он получил особняк, то я выплачу ему компенсацию. А пока пусть выметается оттуда! — он поднял сжатый кулак. Особняк единственное, что уцелело из недвижимости гильдии в этом городе, и Элин хотел вернуть его себе как можно скорее.
— Как прикажете, ваше величество!
— Называйте меня королем-скелетом!
— Да, король! — залепетали старики.
— Теперь следующие приказы: собрать всех рабочих, и немедленно начать реставрацию городской стены! Королевскую семью и бывшего короля посадить в тюрьму. Я сам разберусь, что с ними делать! Завтра к полудню я хочу, чтобы на переднем дворе дворца справа от ворот собрались все лучшие маги города, а слева — все лучшие воины. Вы меня поняли?
— Да, король-скелет! — ответил хор голосов.
— Сейчас в город придут гномы и моя армия из ста отборных солдат. Они будут охранять дворец. Не смейте мешать им!
— Всенепременно, сир! — вырвалось у министра торговли.
— Завтра я приду и проверю как обстоят тут дела. Вместо себя я оставляю наместника — Сидора. По всем вопросам обращайтесь к нему.
Элин поднялся и пошел к выходу, за ним последовала Айя.
— Где ваша казна? — Сидр посмотрел на стариков.
Двери сами захлопнулись за скелетом и черным ангелом, и у всех вырвался облегченный выдох.
А скелет шел по длинному коридору, увешанному старыми картинами.
— Осталось раздать приказы гномам и «девяносто девяти», — заметил Элин. Попавшиеся по дороге слуги убегали от него роняя поклажу.
Отряд девяносто девяти — отряд, состоящий из самых лучших элитных зомби. Обработанные специальным бальзамом, они очень хорошо сохранились и походили на людей, особенно в доспехах. Раньше они охраняли внутренние ярусы гробницы, теперь Элин нашел ему другое применение.
***
В дворцовом саду среди деревьев и кустов причудливой формы играли девушки. Одна из них — белокурая красавица в шикарном платье, восемнадцатилетняя принцесса Элика Вильян фон Штельм смеялась в окружении своих фрейлин и подруг: юных маркизы и баронессы. Густые кусты развернулись, и оттуда выбежал молодой капитан стражи.
— Принцесса! — он схватил ее за руки. — Бегите!
— Что случилось, Вильям? — она посмотрела на него. В бездонных голубых глазах читалось непонимание.
— Я сам видел приказ об аресте королевской семьи, подписанный министром внутренних дел, — молодой человек в шляпе с длинными полями, схватил ее за плечи.
— Но это невозможно! — вздрогнула принцесса. — Мой отец король!
— Уже нет! Вашего отца только что бросили в тюрьму. Час назад неизвестные вошли во дворец, и теперь весь Грион принадлежит им.
— Но этого не может быть!
— Может! Скоро во дворец придет стража нового короля.
— Я не верю!
— Принцесса, помните у вас в книжном шкафу стоят книги о пятнадцати героях, превзошедших богов?
— Да.
— Одна из них посвящена королю-скелету.
— Да.
— Так вот, слуги говорят, что никто иной как сам король-скелет вернулся сюда, чтобы потребовать от города те богатства, которые он оставил в нем триста лет назад.
— Но это же сказка! — вскочила принцесса. — Мертвецы не могут ходить. И героический век — вымысел поэтов! Такого не может быть!
Молодой человек схватил ее за руки и направился к кустам. Вдалеке послышался лязг доспехов: шли латники.
— Бежим! — капитан потянул принцессу, и она машинально побежала за ним.
Дорога летела через роскошный парк, заполненный статуями героев древности: людей с удивительными мечами, шикарными посохами и причудливыми топорами. Статуи вызывающе смотрели на мир из-под забрал необычных шлемов и глубоких капюшонов.
— Где принцесса? — за спиной послышались грубые крики солдат? — Найдите ее!
— Король-скелет так напугал министров, что они утратили всякую власть над собой. Они его марионетки, — говорил капитан девушке, таща за собой.
