— Что делать? — спросил старик.
— Открывайте! — король смотрел, как министр вставил ключ, повернул и затем слуги помогли ему открыть двери. Проход закрывали ящики с золотом. — А это еще что?
Вместо ответа между ящиками выехало прочное копье, проткнувшее живот нового монарха. Он распластался на полу, а министры в ужасе побежали за солдатами. Слуга уронил фонарь и коридор погрузился во тьму. Лишь топот напоминал о бывших здесь мгновение назад людях.
Глава 9
За старыми дверьми трактира последовал длинный зал. Яркие лампы, свисающие с лаг, освещали сияющими кристаллами паутины закрывающие потолок. Лучи обнажали всю убогость помещения: старинные столы, просиженные скамейки, испещренные половицы.
За длинными столами сидели старики и старухи. Элин прошел вперед и сел на свободную скамейку. Напротив него потягивал вино старик в доспехах.
Скелет оперся локтями о стол и подпер ладонями череп. Оказавшись в привычных условиях, он начал рассуждать.
«Как глупо они меня убили! Но разве я мог что-то сделать против двоих? Если бы я попытался использовать магию, ее бы блокировал Ник. Его способность дерева архимага это позволяет, — архимагами становились только на героическом уровне, развивая одинаково три магии. Причем, там не могли быть вместе Свет и Тьма и тем более — духовная сила. — Выходит, с самого начала, как только он меня парализовал, я был уже обречен! То, что Ниэнэль промахнется, было маловероятно. Если бы я преодолел паралич, то мог бы попытаться бежать. Но, скорее всего, они бы меня одолели. Или по крайней мере попытались это сделать, что скорее всего стоило бы жизни городу. Если бы я достиг гробницы, то спрятался бы в сокровищнице. Оттуда я бы мог бить их «Повелителем тьмы». Правда, все жители деревни бы погибли, — он вспомнил про маленькую девочку. — А она на самом деле считала короля скелета великим и непобедимым! И никогда бы не поверила, что его сделали, как ребенка. Ник не просто зол на меня, скорее всего он хотел помешать моим планам завоевания. Рано или поздно наши интересы бы встретились. И ему нужно мое золото. Имея такие богатства, даже не нужно ничего завоевывать, достаточно лишь поманить пальцем города, и они упадут к твоим ногам, лишь для того, чтобы получать золото. Золото! Мое золото! Оно так ценно!»
Старик выпил стакан вина, наливая его из заплесневелой бутылки.
«Не похоже, что здесь люди чем-то заняты. Что случилось с теми у стены? Почему они рассыпались в прах, как только к ним прикоснулась тьма? Что это за город и что за старик пьет передо мной? Почему меня куда-то затянуло, и я не мог оказать этому сопротивление? Целая куча вопросов. И самое главное — на них нет ни одного ответа».
Старик поставил стакан на стол и посмотрел на дырявый панцирь.
— Чем это тебя так саданули?
«Он с заговорил со мной, пора разузнать, что и как».
— Стрелой, — поднял голову Элин, всматриваясь в дряхлое лицо.
— Видимо, мощной стрелой.
— Да.
— Я тебя здесь раньше не видел. Давно ты здесь? — старик рассматривал череп.
— Только сегодня, — ответил Элин.
— Новенький.
— Что стало с теми людьми под стеной? Почему с наступлением темноты они превратились в прах?
— Потому, что они смертные, — хихикнул дед.
— Где я вообще нахожусь? — выкрикнул скелет.
— В преисподней, — рассмеялся старик. — Куда еще попадает нежить? Уж не на небеса ты задумал попасть?
— А почему ты не рассыпался в прах?
— Потому, что я герой, как и ты, погляжу тоже.
— Да, я герой, — кивнул Элин. Незачем им знать, что он абсолютного уровня. В игре этот уровень был доступен только игрокам.
— Я Ориборн Акай — капитан королевской гвардии в Эквилоне. Умер от старости в семьдесят пятом.
