Гарнитура в ухе Лута пропищала и он, собрав всю свою волю в кулак, достал из-под кителя массивный автоматический пистолет с глушителем. В нем было сорок зарядов, которых должно было хватить, чтобы решить все задачи. Молча он подошёл к главному пульту управления и высадил почти половину обоймы в приборную панель. Она тут же заискрилась, зашипела и из неё повалил густой серый дым. Прямо на глазах оторопевших офицеров Лут вскинул пистолет и практически не целясь расстрелял оставшиеся патроны в жезл и волшебника. Рубин покрылся трещинами и разлетелся на мелкие кусочки. Безжизненное тело волшебника отбросило к стене. Император вскинул свои седые брови в яростном изумлении. Линкор только что лишился всей своей защиты.
— Ты, ты, — забормотал Дий, — как ты мог, ничтожный ты червь!
— Вот поэтому я и смог, — ответил Лут и тут же бросился в укрытие, потому что по нему открыли огонь опомнившиеся офицеры. Однако уже через несколько мгновений они бросились бежать из зала. Перед гигантскими окнами рубки появился «Странник». Его голубой луч ударил прямо по бронированным стёклам. Он вырезал большое окно вместе с частью пола, задел несколько пультов управления и начисто срезал лестницу, которая вела на капитанский мостик.
— Да будь ты проклят, Лут! — прокричал Дий, — когда все это закончится, я набью твою жирную тушу свинцом и сброшу в Бездну лично! Я покидаю этот корабль!
Он мог бы и дальше продолжать свою гневную тираду, но осёкся, потому что увидел, как прямо сквозь проплавленную дыру влетает на полной скорости джетбайк. Байк сделал крутую петлю прямо внутри рубки, и Дэн спрыгнул с обнажённым мечом прямо на капитанский мостик.
— Вот значит, как, — император взял себя в руки, — вы все в сговоре! В тот самый момент, когда я так близок к своему триумфу, вы решили помешать мне! Да уж, забавная история получится. Ты же сам пришёл ко мне, ты же сам хотел построить новый мир! Ты предал все, что у тебя было ради нашей общей мечты! Почему сейчас ты стоишь передо мной, обнажив свой золотой клинок, Дэн?
— Вы предали меня, император. Вы предали все наши мечты. Если бы вы сказали с самого начала о своих настоящих планах по спасению мира, я бы никогда не присоединился к вам, — в глазах Дэна бурлила настоящая ярость, — я не позволю вам захватить Фаррун. Защищайтесь!
— Жалкий неудачник! — Дий отбросил свой плащ и вынул из ножен длинный изогнутый клинок матово-чёрного цвета, — я мог дать тебе все! Весь мир! Славу! А ты предал меня! Пусть все закончится здесь и сейчас, раз уж у меня нет ходов к отступлению!
— Вы чёрный клинок, — покачал головой Дэн, — какая подлость.
— Да, не всем быть золотыми! И ты это лучше меня знаешь! — император сделал широкий взмах своей саблей, но Дэн мастерски отбил этот удар и контратаковал. Между противниками закипел настоящий бой. Дий, несмотря на свой возраст был хорошим бойцом. Он прекрасно владел оружием. Её чёрное лезвие с бешеной скоростью рассекало воздух перед самым лицом Дэна, но тот успевал уклониться или отбить удар в самый последний момент. Их клинки пели свою страшную песнь, искры летели от мощных столкновений. Император сделал ложный выпад и ушёл в сторону. По его уставшему лицу текли крупные капли пота. Но не только усталость была тому причиной.
На палубе вовсю работало оружие «Странника». Луч искусно резал «Апокалипсис» вдоль и поперек, оставляя в броне широкие борозды.
— Ты понимаешь, что мы все умрём, если он взорвётся? — спросил Дий.
— Пусть будет так.
— Давай решим вопрос иначе. Я покину корабль и обещаю, что забуду про эту идею с захватом Фарруна. Я попрошу «Мантикор», который скоро будет здесь, чтобы он отступил. Мы разойдёмся миром.
— Золотой клинок никогда не поверит чёрному. Это чётко прописано в уставе.
— Да в задницу этот устав! Мы же все разумные люди, — Дий взял саблю обеими руками, по глазам Дэна он видел, что тот настроен очень решительно и толку от переговоров не будет.
— Какие же вы… твердолобые ублюдки! — император снова пошёл в атаку, — лучше сдайся и тогда я так и быть пощажу тебя и твою девку! Даже если вы победите мой линкор, вам не за что не справится с «Мантикором»!
Дэн отбил его стремительные выпады и разложил свой клинок.
— Этим ты меня не удивишь, щенок! — прокричал он, так как от шума горящего «Апокалипсиса» уже было ничего не слышно. Император резко сократил дистанцию, отбил вверх клинок своего противника и вскинул свою саблю, так что её тыльник смотрел чётко в грудь Дэну. Раздался короткий лязг, и резкая боль пронзила грудь бывшего адмирала. Он удивлённо посмотрел на торчащий из неё нож.
— Не думай, что это царапина, мальчишка. Чёрные клинки всегда используют яд, — воскликнул Дий, — тебе осталось жить не больше нескольких минут!
Дэн выдохнул и почувствовал, как сильный жар охватывает его грудную клетку. Он сбросил с себя плащ и снял китель. Нижняя рубашка уже пропиталась кровью.
— Мне хватит и этого времени, чтобы убить тебя, — ответил Дэн, и крепко взяв в руки свой протазан, немедленно атаковал императора. Яд все сильнее проникал в его тело, и мужчина понимал, что победителем ему уже не выйти из этого поединка. Он атаковал как настоящий безумец, пропуская выпады. Острие чёрного клинка уже рассекло его левое предплечье и грудь. Очередной пропущенный удар оставил кровавую черту на его лбу. Кровь
