застилала глаза Дэна плотной пеленой, но он сражался как исступлённый.
Уже задыхаясь от потери крови и яда, он вложил всю свою силу в очередной удар и лезвие чёрного клинка, закалённое в крови даймонов, не выдержало. Осколки яркой вспышкой впились прямо в лицо Дию. Император отшатнулся, закрывая окровавленное лицо руками, и в тот же момент золотой клинок пробил его сердце. Шатаясь, бывший адмирал флота Дэн упал на пол рядом со сражённым императором.
— Я сделал это! — прохрипел он, — я выполнил свою миссию! Я смыл свой позор.
— Да уж, — невесело ответил ему откуда-то снизу Лут, — ты молодец!
— Лут, что ты тут делаешь? Ты должен был сбежать! — ответил ему Дэн. Шум за рубкой стих, а «Странник» исчез.
— Если честно, старина, я бы с радостью, но меня придавило огромной панелью, и еще мне кажется, что мне раздробило левую ногу. Вот такой вот я неуклюжий болван. Спрятался не в том месте, — обречённо ответил Лут.
— Ты не успеешь доползти до кораблей, «Апокалипсис» вот-вот взорвётся, — констатировал Дэн.
— Я уже смирился, друг. Я правильно понимаю, что нас никто не спасёт?
— Не в этот раз, увы. Вика не будет рисковать ради нас Зиком. Её миссия не выполнена. Взрыв «Апокалипсиса» разнесёт их в пыль. Она надеется, что, взрыв зацепит и «Мантикор», тогда он может стать уязвим для её орудий. Прощай, Лут. Я больше не могу терпеть эту боль.
— Ну что же. Прекрасный финал для двоих предателей, не находишь? — Лут достал сигарету, но уже никто ему не ответил, — прощай друг, ох, не так я себе все это представлял, ох не так. Лут услышал гул и увидел, как вокруг «Апокалипсиса» заиграло синее пламя. Оно быстро разрасталось и Лут печально улыбнулся.
— Вот и подкурить от чего будет, — успел в шутку прошептать он, прежде чем яркая вспышка ослепила его и все вокруг перестало существовать.
— Что происходит! — кричал Сэт, когда «Странник» снова вернулся в обычный мир.
— «Мастодонт», а также весь северный флот империи Чёрного Солнца уничтожены, — сухо ответила ему по рации Вика.
— Что значит уничтожены? Что с Дэном?
— Его больше нет, и я настоятельно рекомендую тебе заткнуться.
— Но мы могли спасти его! — расплакалась Тая.
— Не могли. Нельзя спасти того, кто был ранен ядом чёрных клинков. От него нет противоядия.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Я знаю это, потому что видела это. Провидцы показали мне. Тема закрыта. Поговорим позже!
— Где мы? — спросил Сэт, который быстро взял себя в руки.
— На том же самом месте, только через час после взрыва «Мастодонта».
— Но ведь рядом были острова.
— Уже нет, — ответила Вика, — тут ничего нет в радиусе пяти километров. Все просто исчезло. Запускаю сканирование.
— Зачем? — не понял Зик.
— Мы должны уничтожить «Мантикор».
— Где он? — не понял Сэт, осматриваясь вокруг. Сканер «Блохи» молчал.
— Прямо под нами. Ему нанесён ряд повреждений, но все они несущественные. Магия скрывает его. Его основное оружие повреждено и не может вести огонь.
Корабль внезапно качнулся и начал самостоятельно двигаться вниз.
— Что происходит? — не понял Сэт.
— Это магнитный луч. У нас мало времени. По моей команде вы должны отчалить от «Странника» и отправиться к Фарруну. «Мантикор» не сможет вас преследовать.
— Да что ты такое говоришь! — крикнула Тая, — мы не бросим тебя!
— Вы должны. Моя миссия заключается в том, чтобы Зик добрался до Фарруна, и он должен оказаться там. За меня не беспокойтесь.
Древний линкор высших появился под ними, и все увидели огромную голову чудовища. Хвост исполинских размеров все ещё шевелился, но его пушка была неподвижна. «Блоха», притянутая магнитным лучом, продолжала приближаться к кораблю.
— Пора, друзья, — промолвила Вика, — включайте двигатели на всю мощь и улетайте как можно скорее. Иначе будет поздно.
— Что ты хочешь сделать? — спросил Сэт.
— Просто доверься мне, прошу тебя, улетайте.
Сэт проворчал ругательство и завёл двигатели. «Блоха» приготовилась к прыжку.
— Прощайте, друзья, — сказала Вика, — может быть, мы ещё увидимся.
— Береги себя! — прокричала Тая и обняла плачущего Зика.
Сэт потянул на себя штурвал и «Блоха» сделала длинный прыжок. Двигатели загудели и маленький кораблик стремительно покинул «Странника».
