– Ирен Магу, жена председателя правления банка «Коммерческий банк Магу и партнеры». А этот достойный офицер – мой сын, защищавший честь своих матери и невесты.
– Да, да, конечно, – полицейский не без труда припомнил свои должностные обязанности. – А вы?
– Княжна Аделина Белогорская. Дочь сенатора князя Белогорского и невеста штаб-капитана Магу.
Почти физически можно было ощутить, как весы в голове полицейского чина пытались взвесить аргументы обеих сторон. На одной их чаше находились второй гильдии Сусин с компанией собутыльников, на другой сенатор Белогорский и столичный банкир Магу со своими связями в высшем обществе. Весовые категории казались несопоставимыми, но купчики были непосредственно в Уруссийске, а столичные деятели очень далеко. Кроме того, принять взвешенное решение мешала близость банкирши Ирен Магу. От этой женщины просто веяло запахом больших денег, светских связей и привычкой повелевать окружающими, а самое главное, решимостью раздавить любого, кто решится причинить вред ее сыну. Хотя и сам сынок тоже не промах, чуть что сразу за револьвер хватается, успел уже до штаб-капитана дослужиться и орденами, да еще какими, обвешаться, как рождественская елка. Такие дела разбирать не по его чину и полномочиям, пусть у станового пристава голова болит. Единственный вопрос не мог разрешить Брынский: посадить купчика с компанией в кутузку или отправить протрезвляться по домам?
Сомнения околоточного были разрешены с прибытием на постоялый двор нового персонажа. Снаружи раздался топот множества копыт и в зал энергичным шагом ворвался жандармский штаб-ротмистр, явно не из местных, в сопровождении не менее чем десятка жандармов. «Хорошо, хоть лошадей снаружи оставили», ухмыльнулся про себя Алекс. Уж больно вид у жандармов был серьезным, а настрой – решительным.
– Кто стрелял?
– Я, – пришлось признаться Алексу, затем подняться на ноги и еще раз представиться, – штаб-капитан Магу.
– Штаб-ротмистр Пафский. Изложите, что здесь произошло.
Околоточного жандарм игнорировал напрочь, явственно давая понять, кто здесь главный, а кому лучше не отсвечивать. Пришлось все произошедшее пересказать заново. Правда, слушать штаб-ротмистр умел, не смущаясь называемых титулов, чинов и фамилий. Также быстро он принимал решения. Бегло опросив свидетелей, Пафский вынес приговор.
– Этих, – жандармский палец очертил круг виновников, куда попали купец Сусин и вся его компания, – в холодную!
Подавленные его решительным настроем купчики даже пикнуть не посмели, хотя еще недавно вовсю хорохорились, подогретые спиртовыми парами. Молча покинули заведение в сопровождении жандармов и направились в городскую тюрьму.
– Господин штаб-капитан, госпожа Магу, княжна, не смею вас больше задерживать. О сегодняшнем инциденте будет доложено генералу Горобцову- Ташкову.
– Очень хорошо, – Ирен одарила штаб-ротмистра благодарственной улыбкой, – непременно завтра нанесу ему визит.
Жандарм прикрылся щитом непробиваемого служаки и одновременно попытался уберечь женщину от опрометчивого, по его мнению, поступка.
– Вряд ли генерал сможет вас завтра принять, мадам.
– А вот это, мы еще посмотрим!
Позже, когда штаб-капитан со своими дамами расплатились по счету и поднялись в комнату, служившую спальней банкирше и княжне, Алекс поинтересовался у матери.
– Признавайся, что ты приготовила для генерала?
– Рекомендательное письмо от его жены, – призналась Ирен.
– Думаешь, подействует? – усомнился, Алекс.
– Не сомневаюсь, – решительно отрезала банкирша.
У штаб-капитана же сомнения в том, что на решения Горобцова-Ташкова можно повлиять подобным образом остались. Однако, все сомнения, размышления и действия пришлось отложить до завтрашнего дня, поскольку все устали и отчаянно нуждались в отдыхе. С дамами пришлось распрощаться.
– До завтра, моя любовь. Я очень рад, что ты приехала.
Вместо ответа девушка поцеловала его в щеку, на большее в присутствии Ирен Магу она не отважилась. Оказавшись в своей комнате, Алекс едва сумел стянуть с ног сапоги и раздеться. А заснул он за мгновение до того, как щека его коснулась подушки.
Утро разбудило штаб-капитана солнечным лучом, проникшим в комнату через маленькое окошко. А потом Алекс вспомнил, что рядом с ним, буквально на расстоянии вытянутой руки находится Аделина. Жаль только, руку протянуть не удастся, их разделяла стена из прочных бревен, толщиной десять дюймов. Тем не менее, сегодня он опять увидит ее, и этого было достаточно, чтобы с самого утра и на весь день пребывать в отличнейшем настроении.
Едва только офицер успел ополоснуть лицо водой из медного таза, как в дверь весьма настойчиво постучали. Пока Алекс торопливо вытирал остатки воды полотенцем, и попадал рукой в рукав мундира, стук повторился еще раз, еще настойчивей. Отодвинув задвижку, офицер распахнул дверь, оказавшись лицом к лицу с целой делегацией.
