женщина детородного возраста, без постоянного места работы, с тремя копейками на банковском счете. Из плюсов – только квартира в собственности, но это довольно слабенький плюсик. Не хотелось бы заплатить немалый консульский сбор, чтобы получить в итоге от ворот поворот. А даже если бы и случилось чудо – на какие шиши ехать-то? Конечно, мне не надо было платить за гостиницу и еду, но билеты и всякие прочие расходы? Мне и на обычную жизнь дома еле-еле хватало. Постоянную работу найти не удавалось, приходилось перебиваться заказами на удаленке.
Наконец Люська начала откровенно обижаться, и мне пришлось сознаться. Она жестко обругала меня и убедила на пальцах, что сэкономленное за три месяца жизни all inclusive[13] с лихвой покроет и стоимость билетов, и все остальные расходы. Заодно Люська подсказала, как обойти все возможные преграды на пути к британской визе. Правда, для этого пришлось пойти на поклон к Федьке, но, поскольку расстались мы мирно, а сам по себе он человек невредный, проблем не возникло («С тебя «Cutty Sark»[14]»).
В результате нехитрых манипуляций я получила справку о том, что вот уже три года тружусь в его логистической компании менеджером по перевозкам и получаю вполне пристойную зарплату. Кроме того он написал так называемое спонсорское письмо, которым гарантировал мою финансовую поддержку на правах гражданского супруга. К письму прилагалась выписка с его банковского счета. Даже если что-то из моих данных и вызвало сомнение консульских чиновников, приглашение члена палаты лордов победило по очкам. Мне выдали многократную визу на полгода. Бинго!
============================================
- А Федька твой молодец, не ожидала, - сказала Люська, подливая себе чаю. – Я ему сама виски куплю. Получше «Катьки». Слушай, а у вас точно все? Может, еще как-нибудь… того, а? Он же не женился еще?
- Нет, Люсь, все. Давно все. Без вариантов. Он хороший, но… не мой.
- Слушай, да забей ты. Не, я не про Федьку. Про бабу в окне. Ну, бывает, показалось. Хочешь, выйдем, сама увидишь, что там два окна и никакого среднего нет.
Я посмотрела на нее внимательно.
Что-то было не так. Я же сказала: все, проехали. Показалось. Может быть, штору сквозняком качнуло. И не то еще может примерещиться.
Я как раз особо и не переживала. Это Люська явно нервничала.
- Люсь?
Она вздрогнула, расплескала чай на скатерть.
- Черт! Не знаю, как и начать. Ты меня будешь ненавидеть.
- Что случилось? – испугалась я.
Люська глубоко вздохнула и открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут открылась дверь. Плотный мужчина лет сорока в таких же брюках и жилетке, как и унесший мои чемоданы юноша, остановился на пороге.
- Миледи, – с легким поклоном сказал он, обращаясь к Люське. - Маам, - добавил, точно так же поклонившись мне.
- Мы еще не закончили, мистер Джонсон, - ответила Люська. – Я позвоню.
Пожалуй, ее английский я понимала лучше всего. Конечно, если она не говорила слишком быстро.
- Это наш дворецкий, мистер Джонсон, - отрекомендовала Люська, когда он вышел.
- По ходу парохода, я обречена быть мамой все три месяца, - вздохнула я.
- Раздражает? – усмехнулась Люська. – Понимаю. По-американски[15] как-то привычнее звучит. Ничего, притерпишься.
- Так что ты мне хотела сказать? Почему я буду тебя ненавидеть?
Люська пожевала губу, подергала край скатерти.
- Все равно ведь придется. Ну, в общем… в общем, нам с Питером завтра утром надо уехать. Во Францию. На месяц.
- Что?! – я ушам своим не поверила. – Ты издеваешься?!
- Светка, ну прости, мы же не специально. Мы только сегодня утром узнали, когда ты уже вылетела. Питер ведь в палате в какой-то международной комиссии. Должен был ехать другой человек, но он внезапно заболел. И не отменить. А мне с ним надо, там всякие мероприятия будут протокольные, где с женами положено. Мы бы тебя с собой взяли, за свой счет, но…
- Но у меня нет шенгена.
- Да.
- И что мне прикажешь делать? Сидеть здесь и ждать вас? Целый месяц?!
- Свет, ну а что ты дома обычно делаешь? Читаешь или за компом сидишь. Что тебе мешает здесь тем же самым заниматься? К тому же тебя будут кормить, поить, обстирывать, убирать за тобой. Разве что попу не подтирать.
- Ну, знаешь, с попой я как-нибудь сама управлюсь.
