Эллея подняла глаза на третьего принца и солнечно улыбнулась. Кажется, он действительно не против дружить с обычной, не красивой принцессой!
- А ты уверен, что это хорошая затея? - с сомнением осведомилась Эля, поудобнее усаживаясь на толстой ветке. Она аккуратно расправила юбки дневного платья, вытащила из прически мелкую веточку и посмотрела на Аррана. - Мне почему-то кажется, что папа этого не одобрит.
- Твой или мой? - хихикнул третий принц. - Все, перестала сомневаться. Слушай меня внимательно и запоминай, если не повторишь за мной, я выдам тебя братьям.
- Не посмеешь! - в шутливом испуге выдохнула девочка. - Я все-все сделаю правильно, только, умоляю, не выдавай меня братьям!
Ар довольно усмехнулся и перепрыгнул на ветку, на которой сидела Эля. Со вчерашнего вечера они неплохо сдружились, настолько, что маленькая принцесса уже рассказала эльфу про свои отношения с близнецами и про желание иметь настоящего друга-ровесника. Арран отнесся к своим обязанностям друга и наставника очень серьезно, а потому решил обучать им же поименованную на-четверть-эльфийку магии своей расы. Первый урок предполагался в саду, вместо торжественного обеда, с которого парочка улизнула с молчаливого неодобрения своих венценосных родителей. Сначала они устроились в любимом уголке Эле, но через какое-то время Ар уверенно заявил, что это место им не подходит.
- Во-первых, - сказал мальчик, деловито шагая к выходу из садика, - здесь и так всё пропитано тобой и твой магией, а потому будет слушаться. Нам этого не надо, нам надо, чтобы ты поняла принцип воздействия на деревья. Во-вторых, нужно еще и дерево подобрать подходящее.
- Чем тебя эти не устраивают? - поинтересовалась Эля, немного обидевшись за тех высоких, раскидистых представителей флоры, которые Ар так нещадно забраковал. Девочка быстро семенила, практически бежала за эльфийским принцем, подобрав длинную юбку. Новое бледно-лиловое платье нравилось Эле ничуть не больше, чем вчерашнее светло-розовое, и с не меньшим наслаждением она порвала бы и его. Хотя бы просто потому, что по деревьям в нем лазить неудобно.
- Там фруктовые в основном деревья ну или слишком старые, нам такие не подходят. Нужно что-нибудь молодое, крепкое, которое ты еще не заразила своей магией.
- Я не заражаю деревья! - возмутилась принцесса, на миг отпустив юбку и тут же споткнувшись. Ар остановился, досадливо поморщился, глядя на обилие кружев и бантиков, пробормотал что-то очень похожее на 'Девчонки!', но зашагал медленнее и даже помог спутнице забраться на выбранное дерево.
- Вот, именно то, что нужно. Фруктов не дает, молодое, с твоей магией незнакомое. Можешь выращивать на нем яблоко!
И теперь они сидели где-то ближе к верхушке в густой кроне дагонского бука и пытались вырастить на нем что-нибудь съедобное. Ар пристроился поближе к Эле, пытаясь объяснить ей основы эльфийской магии и комментируя свои действия:
- Контакт с деревом нужен обязательно. И не просто сидеть на нем, а именно положить ладонь, чтобы чувствовать потоки... Эм... вы же с шаэной проходили потоки силы и прочее?
Эля медленно, словно сомневаясь, кивнула. Проходить-то они их проходили, но вот маленькой принцессе они мало в чем могли пригодиться, потому что направление в магии у нее было несколько отличным от часто встречающихся. Ментальные маги не были редкостью в их мире, но и не встречались на каждом углу. Возможности колдовать в общепринятом смысле этого слова они были лишены, но зато при воздействии на разум им не было равных. Поэтому чаще всего людей (или нелюдей) с таким даром можно было встретить в королевских канцеляриях в качестве дознавателей, судий или разведчиков. Куда реже менталисты встречались в сфере культуры и творчества, внушая людям на представлениях иллюзию необходимых спецэффектов. Но такое случалось крайне редко, если только до носителя столь полезного дара вовремя не добирались королевские служащие. Эля знала, что ей такое не грозит, как принцессе человеческого государства, но и развивать свои таланты отец ей запретил, чтобы маг-ментал не достался тому государству, за чьего послушного сына когда-нибудь будет вынуждена выйти Эллея.
С другой стороны, в ней обнаружились слабые отголоски мага-стихийника, то самое наследство бабушки-эльфийки. Именно поэтому они с шаэной вскользь затрагивали во время занятий потоки силы. Вот только дар у Эли был слабенький, из-за чего необходимости управлять силовыми потоками не возникало.
- Ясно, - покачал головой Ар, неодобрительно глядя на девочку, закончившую путаные объяснения. - Дураки у вас все тут. - Эля собиралась возмутиться и даже открыла рот, но эльфенок жестом попросил ее помолчать. Нахмурившись, он сосредоточенно вглядывался в ее глаза, что-то бубня под нос. Через какое-то время он перестал пугать подружку своим поведением, громко объявив: - Нормальный у тебя дар, только развивать его нужно. Наружу действительно пробиваются, как ты их назвала, только отголоски, все остальное спит, скрытое другим даром.
- А ты откуда все это знаешь?
- Ну эльфы-то поумнее будут, - самодовольно заявил принц, демонстративно погладив себя по голове, за что и получил тычок от соседки по дереву. - Да ладно-ладно, просто у нас тоже свои таланты есть. И если кому-то расскажешь, что мы можем видеть такое, я тебя найду и покусаю, честно слово. Никому ведь не расскажешь?
- Не-а, - помотала головой Эля, намереваясь хранить откровения друга в тайне до самой смерти. - От меня никто не узнает, что эльфы умеют не
