гостинице возрастала в геометрической прогрессии: чем ближе они жили к номеру Ледышки, тем больше было желание убить птицу. Похоже, прежний владелиц попугая был пиратом и скорее всего даже капитаном корабля, так как эта сволочь умеет заводить "друзей". Глядя на то, как мужская часть нашего отряда поглядывает на питомца, девушка решила нести до корабля клетку сама: я и другие если и не пристрелили бы попугая сразу, как Ледышка отвернется, то несчастный случай подстроили бы точно. Я несколько раз предлагал ей отпустить птицу на свободу, но девушка отказывалась это сделать, так хотела кому-то подарить. Как мне показалось: узнав, что у попугая гадский характер она только обрадовалась.
- Зачем тебе эта птица? - В очередной раз поинтересовался я.
- Я его подарю! Мне бы ещё такого же только, чтобы он дам кусал! - Неся тяжелую клетку, ответила девушка. Мы вышли из гостиницы и направились в порт.
- Если ты так кого-то не любишь, не проще ли его вызвать на дуэль и там убить? Нельзя же так издеваться над человеком! - Усмехнулся я.
- Если бы я могла его убить стала бы тогда возиться с попугаем.
- Ну, если я больше его не увижу, - кивнул я в сторону птицы, - то готов тебе помочь. Подожди минуту, - и направился обратно в гостиницу. Вернулся я через пять минут, неся в руках черенок от метелки, которой одна из горничных подметала полы.
- Это тебе зачем? - Удивилась Ледышка. Остальные тоже смотрели на меня с интересом.
- Может просто пристрелишь гада? - Усмехнулся Арг.
- Этим я его убивать не буду. - Продел я черенок через кольцо вверху клетки: вдвоем можно нести попугая, не опасаясь его клюва. Правда, при ходьбе клетку сильно раскачивало, но это уже была проблема попугая. Мы с Аргом несли клетку, а Ледышка шла всю дорогу рядом и придерживая рукой жилище птицы, таким образом, спасая ту от качки.
На корабле женская часть офицерского состава очень обрадовалась питомцу Ледышки. Глядя на то, как он млеет, когда его гладили, желание пристрелить птицу у меня возрастала многократно. И судя по всему не только у меня, а у всех кто успел поближе познакомиться с этой птицей из мужской части экипажа. Одно радует: первым кого ухватил за палец из команды был офицер с которым я дрался на дуэли. Ругался он не хуже попугая.
Пока стояли в порту начальник каравана смог договориться о дальнейшем совместном следовании с остатками другого каравана: он был из союзного нашей Империи королевства и также подвергся нападению пиратов, но в отличие от нас они потеряли трех из четырех "охранников" и половину "купцов". Как рассказал нам один из офицеров с выжившего "охранника": на них напали две эскадры пиратов, в составе девяти кораблей, поэтому такие большие потери. Даже имевшийся среди охранников тяжелый крейсер ничего не смог сделать. Обычно пираты не любят действовать большими группами, но не в этот раз разум переборол жадность. Надо отметить, что маршрут, идущий с другой стороны нашего континента, охраняется очень плохо, так как пользующиеся им государства не могут договориться о его совместной охране.
Оставшуюся часть пути до Южного континента мы проделали без происшествий и наконец-то добрались до материка. За время полета мы снова смогли продолжить свои наблюдения, но ничего подходящего не нашли.
***
Мы летели над центральным городом колоний, а точнее над столицей Южного материка - Ренгвальдом. Сам город находился в пятидесяти километрах от побережья и одной стороной упирался в невысокие скалы, другой в реку, а оставшимися двумя в джунгли, за счет которых постепенно продолжал разрастаться. За рекой находились фабрики и заводы занимающиеся переработкой того, чем так были обильны и славились Южные колонии. Сверху в утренних сумерках было неплохо видно, как по освещенным ниткам мостов, перекинутых через реку, двигались в обе стороны нагруженные повозки и люди.
Многие торговые дома Империи и её союзников здесь имели свои производства. Представителям других стран иметь свои заводы и фабрики было запрещено по условиям мирного договора заключенного по итогам последней большой войны. Нашим противникам приходилось покупать либо уже готовую продукцию, либо везти через океан сырьё. Что первое, что второе очень сильно влияло на итоговую стоимость товара.
Главный город Южного материка показался огромным: даже столица Империи как минимум в два раз уступала ему, хотя по численности населения они были равны. Наверное, это из-за того, что здесь не строили дома выше двух этажей, при этом почти у каждого дома был хотя бы небольшой сад. Еще Ренгвальд отличался от столицы Империи освещенностью: на Южном материке был повышенный фон эфира, а это здешним жителям позволяло получать электричество в разы больше чем в столице, а близкие скалы позволяли экономить на материалах для постройки установок по получению электроэнергии. От близлежащих скал во все концы города тянулись линии электропередачи. Даже в не очень богатых домах был заметен свет. Лапочки были хоть и довольно тусклыми, но в вечернее время с пролетающего корабля можно было без труда определить, где свет от керосиновых лап и их аналога, а где от электрических ламп. А вот чем были похоже оба города - это тем, что сверху они оба казались заросшими лесом. Только в столице это было из-за того, что у домов аристократов были обширные сады, а здесь помимо небольших садов рядом с домами обычных горожан, почти на каждой улице вдоль дорог ещё росли небольшие деревья. За этими деревьями не надо было особо ухаживать, а они в свою очередь притягивали влагу, что в местном климате позволяла более комфортно чувствовать себя на улице.
