потухшим и покрытым трещинами — я дезактивировал, ловушек в коридорах много. Конечно, я сразу понял, что вы по мою душу пришли, а ты являешься не только идеальной жертвой, но и подсадной уткой с сюрпризром — он скрипуче рассмеялся, увидев мое вытянувшееся лицо. — Что, удивил? Хе-хе-кха…
Тёмный закашлялся, подавившись последним смешком, причем кашель довольно быстро перешел в надсадное хрипение. Я с улыбкой — теперь уже искренней и больше похожей на оскал голодного упыря при виде долгожданной жертвы — смотрела на трясущегося и задыхающегося мага. Неужели этот урод загнется от банального приступа астмы? Но урод вдруг передумал загибаться — выудил из кармана штанов маленький блестящий цилиндр, пшикнул из него себе в рот, после чего почти сразу обрел способность дышать и говорить.
— Блядский бункер! Как только все проверну, сразу на Юг поеду, на самый жаркий курорт.
Выговорившись и смачно харнув на пол, он снова отвернулся от меня и двинулся к своей чаше. Э, нет, не так быстро, дорогой.
— Господин Чернышев, куда же вы! Неужели вы не хотите мне рассказать, как раскусили нас?
— Да элементарно! — Тёмный все-таки вернулся и присел на краешек жертвенной плиты, предварительно подложив под свой тощий зад мою кожаную курточку (ах вот почему у меня так спина мерзнет!) — Неужели вы подумали, что я поверю в то, что сюда чисто случайно приехала комиссия из столицы, да еще включающая в себя сильнейших магов, двое из которых завалили моих первых демонов, а четверо остальных, как потом выяснилось, обладают магическим оружием? Да, я наблюдал за побоищем на поляне, ведь не зря Аркашка направил вас именно туда — там была «гладелка» — транслирующий кристалл, передающий изображение на мой проектор. «Радуга», покажи последнюю проекцию!
Прямо перед моим лицом развернулся экран и замелькали кадры битвы — хренового качества, черно-белые и без звука, но все равно впечатляющие.
— Я надеялся вас вырубить зельем, но вы не притронулись к угощению и мне пришлось пожертовать своими зомбиками. Они забили нюх вашим оборотням, а еще заставили вас поверить в то, что это было все, расслабиться и даже отойти от группы до ветру.
Не смотря на ситуацию, щеки опалило жаром — неужели этот гад и там подсматривал?
— Там тоже «гляделка» была?
— Нет. Но понять, куда направляются вместе две девчонки, было несложно. Я выждал пару минут — драться со спущенными штанами гораздо сложней и послал за тобой своих зверушек, дав им твои координаты — этот участок леса я изучил, как свои пять пальцев и подходящее место для «этого дела» примерно вычислил. Знала бы ты, как Рыжик с Чернышем обрадовались и как мне трудно было их сдерживать, чтобы они не сожрали тебя на месте! Пришлось пообещать им самые лакомые кусочки после открытия Глубин Хаоса. Но увы, миссия стоила им жизни из-за этого гребанного боевика! Понятия не имею, как он там очутился, но надеюсь, что это был последний бой в его жизни.
Мои руки непроизвольно сжались в кулаки — и не надейся, гад! Коля… Коля, как ты? Где ты?
А Тёмный тем временем продолжал свой рассказ.
— Да, мои питомцы погибли, но их смерть была не напрасной и они все-таки выполнили свое предназначение — кровь у них я взял заранее, смертельно раненый Черныш, воспользовавшись суматохой, все же смог перенести тебя ко мне…
Ох и живучие твари! Значит, тот перерубленный демон оказался недостаточно дохлым и когда мы все были заняты Колей, сумел как-то подползти ко мне и…
— … и теперь лишь заклинание и удар жервенным кинжалом отделяет меня от власти, богатства и всеобщей любви!
Я аж поперхнулась — по поводу первых двух пунктов было все ясно, но добиться любви при помощи толп нечисти?
— Да, любви! — главгад мечтательно зажмурился. — Ты только представь себе, какая свобода настанет, когда я избавлю этот мир от Правителя, Хранителя, СКИМА и тотального контроля использования магии! Каждый сможет заниматься колдовством по своим возможностям, а не по разрешениям на бумажках! Не станет тюрем с их антимагическими ошейниками, штрафов и каких-либо запретов! Маги меня на руках носить будут за то, что избавил их от этого поводка! Да здравствует анархия — истинная мать порядка!
— Сомневаюсь я, однако, что эта «свобода» придется каждому по вкусу.
Да, я тоже была не в восторге от Александра, Фридриха и здешнего тотального контроля, но именно они были гарантами стабильности и безопасности, а если их не станет, то воцарится полный хаос!
— Ну, такие придутся по вкусу моим демонам.
А когда недовольные кончатся, ты, дабы не портить имидж «освободителя» и не лишиться подданных, отправишь свою нечисть кормиться на Землю. Ух, если взглядом можно было убивать, то Тёмный разлетелся бы на ошметки, органично вписываясь в антураж комнаты. Но увы, главгад остался цел. А еще, выговорившись, он встал с плиты и, не реагируя на мои дальнейшие вопросы, занялся реализацией мечты, то бишь проведением последнего этапа ритуала — зажег подготовленные смеси в чашах, погрузился в транс, сделав несколько дыхательных упражнений и пассов руками, а затем повернулся к центральному чертежу и принялся читать заклинание Открытия. Углы комнаты погрузились в темноту, воздух словно наэлектрезировался, по затейливым линиям чертежей забегали красные искры, чаши со смесями завибрировали и загудели, как колокола, а Тёмный, выкрикнув последнее слово и вытащив из ножен жертвенный кинжал, медленно направился ко мне. Еще немного — и будет поздно, а помощь все не шла! Я опять забилась в цепях и попробовала вызвать Змейку, снова заработала «разряды тока», но, глядя на гудящуюю воронку, в которую постепенно превращался центральный чертеж, и не
