Нарядились Иван Васильевич и Елена-королевна так, что лучше нельзя, и пошли в церковь, к обедне. А в церкви и сам царь был. Царь не Богу молится, а на чужестранцев глядит.
После обедни позвал их царь к себе на пир.
— Что вы за люди? — спрашивает.
— Я купеческий сын. А это Елена-королевна, что я спас, — отвечает Иван Васильевич.
— Я принимаю вас к себе. Давай, Иван Васильевич, поменяемся с тобой крестами, будем братьями.
Прошел месяц или два. С пристани слышно: пушка стреляет, извещает, что корабль приплыл. Оказывается, это ищут запропавшую Елену- королевну.
Позвали их на корабль. Но Иван Васильевич, почуяв неладное, один пошёл. Схватили его там, да и говорит посол главный:
— Привяжите ему ядро на шею да в море бросьте.
А сам тот посол за Еленой-королевной отправился, взял её и увёз в родную страну.
Но Иван Васильевич не утонул. Жалко его стало в последнюю минуту, и пустили его поверх воды, без привязанного ядра.
Плыл-плыл Иван Васильевич по морю — к острову приплыл. Видит, старичок идёт.
— Чем помочь тебе? — спрашивает старичок.
— Укажи дорогу, — просит Иван Васильевич.
— А в какую сторону идти хочешь? К царю или к Елене-королевне?
— К Елене-королевне.
Дал ему путь старичок. Приплыл он в тот город, где Елена-королевна живёт. Нашёл у бедной вдовы квартиру и спрашивает её:
— Не приплывал ли посол с Еленой-королевной?
— Как же, приехала она к своему батюшке. Спас её тот посол, — отвечает хозяйка.
Тут по городу пиры пошли. К венчанию Елена-королевна с похитителем едет. А путь их как раз мимо дома лежит, где Иван у, Васильевич комнату снял. Сидит он за столом, пригорюнился, да на гуслях играет ту мелодию, какую всегда Елене-королевне играл.
А поезд-то свадебный[38] как раз мимо окна проезжает.
— Кто это мою мелодию играет? — спрашивает Елена-королевна.
Побежали слуги, узнали:
— Это Иван Васильевич играет. Такой молодец-красавец, — докладывают.
Увидела его Елена-королевна, взяла за руку:
— Вот кто спас меня! — да к отцу его повела.
Похитителя, посла этого, к коню за хвост привязали да в чистое поле коня пустили. Конь его и разметал.
А Иван Васильевич с Еленой-королевной повенчались.
Пошел у них пир горой. И я там был. Мёд-пиво пил. По усам текло, а в рот не попало.
КАК ЦАРЬ ВОРОМ БЫЛ
ыехал мужик в поле пахать. Пашет — сеет, пашет — сеет… Глянет на небо, как задачливая[39] подойдет планета, так и бросает зерно в землю. Сеет себе не спеша.
Едет царь Пётр мимо, видит, что мужик поглядывает все на небо: поглядит-поглядит — зерно бросит, опять сколько-то времени пройдет — опять горсть бросит.
Царь диву дался:
— Что бы это было такое, с чего это мужик на небо глядит, когда сеет?
