Последнее давало выбор между Искажением реальности 3 и Магией Света 2. Пребывая по-прежнему в просветленно-неадекватном состоянии, я не задумываясь ткнул в повышение уровня магии Света, и только потом обратил внимание на то, что кроме Видящих в окружающей действительности присутствует еще и Ставр, встревоженно смотрящий на меня.
– Что случилось? – поинтересовался я. Бывший егерь отнюдь не произвел на меня впечатление человека, которого легко встревожить. А значит, стряслось что-то действительно нехорошее.
– Нежить атакует, – твердо сказал стрелок.
– Отведите народ за стены. Будем отбиваться… – начал я, но Ставр покачал головой.
– Они уже внутри стен.
– Как так? – удивился я. – Неужто часовые прохлопали до такой степени, что не успели закрыть ворота?
– Нет, – ответил Ставр. – Команда, разбиравшая руины, сдвинула большой камень, который предполагали оттащить на склад, а там оказалась дверь, которую они сочли дверью погреба.
– И открыли ее, – вздохнул я.
– Да, – кивнул стрелок. – А оттуда как ломанутся!
Из рассказа Ставра стало ясно, что из команды разборщиков руин погибли только двое. Остальные, увидев участь товарищей предпочли совершить воинский маневр, именуемый «поспешная ретирада», иначе – «изматываем противника бегством». Конечно, измотать нежить у них не получилось бы, но, на их счастье, кучно бегущие отступники налетели на собравшихся отдыхать бойцов, ходивших со мной к сфено. Из подземелья вылезли только самые простые скелеты, даже не воины, так что перебить их – труда не составило. После этого ребята привалили камень обратно, и отправили Збышека с докладом о случившемся в замок, а сами остались сторожить.
– Как там Большой Юх? – уточнил я у начальника разведки.
– Его сейчас Велемир лечит, – ухмыльнулся Ставр. – Как закончит – продолжим общаться. Недолго уже осталось. Еще чуть-чуть – и доломаем.
– Это хорошо, что недолго, – кивнул я. – Смотрите только, совсем не сломайте. Он еще много должен рассказать.
– Совсем – не поломаем, – согласился Ставр. – Знамо дело. Так я возвращаюсь? К общению?
– Возвращайся, – согласился я. В тесных коридорах подземелья лучники – это не то, что жестко необходимо.
– Дзинь. Дзинь, – пришли сообщения о том, что в число моих строений вошла мастерская гремлинов, а также о том, что из моей казны исчезли три с половиной тысячи монет, зато в войсках прибавились десять глиняных и пять железных големов. Отлично. В поле, особенно – против подвижных кочевников – не бог весть какая сила, зато на стенах, где можно спрятать управляющего ими мага в башню, а уклонение – ограничено узостью боевого хода на стене, сильные и трудно уязвимые големы – опасный противник для штурмующих. Так что гарнизон, защищающий внешнюю стену будет постепенно пополняться этими железными и глиняными болванами.
Открыв «Управление отрядами», я отдал Фабрису приказ на возвращение. Ну не найдет он кочевников – и фиг бы с ними. Как построю Арену Огня и найму Всадников Хаоса – тогда и посмотрим на восточный берег Великой реки более предметно. А пока что не будем замахиваться на кусок шире рта.
Но когда я уже собирался отдать этот приказ, меня как что-то под руку толкнуло. И я активировал «удаленное присутствие», прислушиваясь к разговору своего героя со старшим гремлином.
– …так значит, не трогают вас кочевники? – уточнил оборотень.
– Не, не трогают, – улыбнулся крупный седой гремлин. – Мы как та свинья: нас стричь – визгу много, а толку мало. Самих нас никто в качестве рабов не купит. Все знают, что в рабстве нам какую работу не дай – все испортим. И никакими угрозами, пытками и казнями этого избежать невозможно. Природа у нас такая. Взять же с нас особо и нечего. Зато полбанды положить, схлестнувшись с охранными големами – это завсегда пожалуйста. Нет, местные предводители кочевников – умные… А кто глупые были – тем давно головы пооткрутили. Причем свои. Они и на каменоломню поблизости, где зомбя повстали – тоже не суются. Камень им самим без надобности, а больше с покойничков взять и нечего. Да еще гляди внимательно, чтобы самого не взяли.
– Каменоломня? – заинтересовался я так, что услышал меня только Фабрис. – Это любопытно. Скажи ему вот что…
Выслушав меня, оборотень обратился к старшему гремлину.
– Послушайте, уважаемый, а нельзя ли нанять одного из ваших сыновей, чтобы он присматривал за големами, которых я в каменоломне оставлю? Они там будут камешек ломать, да сюда стаскивать, а я – забирать время от времени.
– Можно, – кивнул гремлин. – Двести монет в день и одна мера камня – и Гимзо, – старый гремлин кивнул на своего мелкого сородича, пересекавшего двор мастерской, – полностью в вашем распоряжении.
– Да ты озверел, старый? – вскинулся оборотень. – Двести монет в день… Да за эти деньги – трех драконов нанять можно! И на кой тебе камень, старый ты хрыч?!
– Можно – так найми, – флегматично отозвался уездный предводитель дво… то есть – гремлинов. – А камень мне нужен. Каменного голема все хочу сделать. А то старый уже, а все низкоуровневыми поделками пробавляюсь, всяким алхимикам охранников продаю. Расти надо!
