основных ресурсов они хранят в каждом представительстве, так что совершить сделки в пределах 5-10 единиц обычного ресурса они могут почти мгновенно, плюс время на доставку от Ветровска в Азир… Хм… Пожалуй, в городок стоит выдвинуться пораньше, как только закончу с ритуалом Призыва крикунов.
Весело щебетавшие феечки влетели прямо в гостеприимно распахнутое окно тронного зала, и я с некоторым сожалением, отправил их за участниками моего государственного совета, а сам поднялся в заклинательный покой. Навык Мастер Искажения, видимо, сработал, потому как в качестве первого заклинания третьего круга Магии Хаоса у меня открылась Мутация. Произнеся это заклинание, я увидел перед собой уже знакомое окно выбора возможных мутаций. Правда, были и отличия от воздействия воли бога – кнопка «Отмена» была активна, зато и значения шанса летальной мутации, и цифры потери человечности были в среднем в полтора-два раза выше1. Плюс, появился столбец «непредсказуемый дополнительный эффект», галочки в котором стояли напротив более чем половины возможных мутаций. Я отсортировал список возможностей по этому столбцу, и среди не имеющих непредсказуемых эффектов, заметил пункт «Родство со стихией». Конечно, шанс гробануться (или угробить заклинаемого) в более чем 50 % случаев – не радовал просто категорически. Да и потеря 80 % человечности – тоже не слишком приятна. Вместе эти два штрафа оставляют этому пункту довольно узкую нишу «заклинания для усиления призыва». На их фоне даже 50 % уязвимости противоположной стихии – уже как-то не смотрятся. Но вот 50 % сопротивления физическим повреждениям и 80 % – сопротивления выбранной стихии это… Это шанс расправиться-таки с Древним элементалом. Ведь, в сочетании с Защитой от огня из Белой магии – можно получить практически иммунитет к огню. Так что, уже есть на что рассчитывать. Вот только даже медведь, и даже под максимальными усилениями, против этой груды огня – как-то не тянет. Голой физикой зашибет, несмотря даже на резист. И «возможность использования стихией» тут не поможет – к огню элементал огня иммунен по определению. Придется подождать более серьезного призыва.
Следующим пунктом, привлекшим мое внимание, оказался «Сродство к Хаосу». Он дает +5 к Силе Магии при создании заклинаний Хаоса, и -5 – при работе с Тьмой. К сожалению, 15 % шанса летальной мутации мне откровенно не понравились. Да и «непредсказуемый дополнительный эффект» – тоже не слишком хорошая идея. Но, когда я получу следующий уровень Мастера Искажения – я вернусь к этому вопросу.
Остальные варианты либо давали неприятные минусы, либо зашкаливала вероятность летального исхода, либо за человека подвергнувшегося мутации уже не приняли бы. Хотя кое-кого из культистов могло бы порадовать +5 к восполнению маны ценой серьезного искажения облика (-20 % человечности). При вменяемых 5 % шансов на смерть – возможно, удастся найти добровольца.
Закончив с рассмотрением полученного заклинания, я вернулся в тронный зал. Мои советники уже собрались, и приготовились докладывать о состоянии дел в домене… Вот только выражения их лиц меня серьезно заинтересовали. Какой-то сюрприз они мне явно подготовили.
– Господин, – вперед вышел Фома. – От имени всех, живущих под вашей защитой за стенами Азира, я хочу передать вам дар, созданный нашими работниками…
Двое еретиков занесли в тронный зал штандарт, на серебряной ткани которого переливался лазурный эскарбункул.
Я поднялся с трона, сделал несколько шагов на встречу знаменосцу, и принял из его рук тяжелое древко. Вид собственного знамени наполнил мою душу гордостью и благодарностью к тем, кто создал его для меня. Пусть это – не произведение искусства и не могущественный артефакт, но все-таки люди постарались, создавая его.
Некоторое время я колебался, прежде чем активировать Оружие Хаоса, поскольку не был уверен, что штандарт можно назвать «оружием», и боялся уничтожить труд тех, кто вышивал мое знамя… Но заклятье активировалось без проблем, и вышитый символ на фоне слегка потемневшего серебра засветился собственным светом.
«Штандарт колдуна Хаоса, – выдала система при попытке распознать: что же у меня получилось. – Символизирует присутствие Повелителя Хаоса. +2 к урону Хаосом, наносит повреждения призрачным и бестелесным противникам (я представил, как бью кого-то знаменем… нет, до такого лучше не доводить), +1 к боевому духу союзников, видящих знамя, – 1 к боевому духу противников. +10 % к Дипломатии, если переговоры ведутся в присутствии штандарта».
Отличная получилась вещь, тем более, что ее не требуется носить самому. То есть, в лимите артефактов штандарт места не занимает. Вот только что из этого останется, когда заклятье рухнет, в качестве «остаточной деформации»? Поживем – увидим.
Отчетное собрание прошло ожидаемо. Доклады участников подтвердили то, что я и так уже знал из отчетов трона. Городок не сотрясали никакие свежие несчастья. Волки из логова под обрывом опять полакомились чьей-то курицей, но владельцы даже не требовали компенсации. Как ни странно, но развеселые молодые волки, несмотря на свой чудовищный рост, вызывали у жителей города скорее симпатию, нежели страх. Кобольды попросили разрешения перебраться в подземелья, благо, первый уровень был уже зачищен, а проход на второй, с его элементалом – надежно запечатан. Я пообещал обдумать эту идею, но в немедленном разрешении – отказал. Вертелась у меня в мозгах идея тамбура, но чтобы ее осуществить – надо было получше осмотреть переход на второй ярус.
Ставр приволок длинный свиток с результатами допроса Большого Юха. Конечно, поскольку я не один из Владык демонов, в моем замке не было Палат боли, и выбить из колдуна секреты его заклятий – не представлялось возможным, но получить общие представления о том, что такое магия шаманов, в чем их сила и слабость и как ей противостоять – было вполне возможно. Конечно, приходится учитывать, что Великим Большой Юх является скорее в его собственном, болезненном воображении. Так что вряд ли он знает много или хотя бы достаточно. Но «кое-что» – это уже значительно лучше, чем «совсем ничего». Также Ставр сообщил, что допрос бывшего магистрата Бялека – успешно начался, и хотя для полного потрошения времени не хватило, но
