– Оповестите боярина, который сторожей нынче ведает, что княгиня Курская с сыном, у врат детинца ожидает. Пускай Светлому князю об их приезде доложит.
Оба охранника, зорким, наметанным взором окинули его, потом княгиню и отпрыска володетеля Курска. Кивок.
– Добро. Ожидай. Можете пока на внутренний двор войти. – Последовал ответ.
Князь Владимир, после приезда из Курска, с головой окунулся в дела. Как и подобает владетелю, пусть и не большого удела, но все же собственного стола, занимался хозяйством. Война отступила от души, но оставила в ней борозду неизгладимого следа. Первая такая война, где брат шел на брата. Она не походила на игру, не выказала в сердце молодого князя доблести и чести. В памяти остались, людская смерть и пожарища большого города. Отсюда днем и непомерная тяга к работе, а по ночам неуемная страсть в постели с молодой женой. Светозара недоумевала. После похода мужа словно подменили. Она и до этого не жаловалась на отсутствие внимания Владимира, но сейчас он любя ее, сжигал за ночь себя. Похудел, осунулся. Но стоило выйти из опочивальни, до всего ему было дело. Сам контролировал постройку новых амбаров, медуш, расширением княжеских пашен. Следил за поступлением от смердов съестных припасов. Вирников гонял по деревням и весям, словно гонцов с письмами. Каждую седмицу затеивал рассмотрение судных дел. Не было покоя князю, вкусившему знания от междоусобных смертельных игр. Всем естеством понял, как мало и тесно его княжество. Потому и не стал тянуть со встречей с курянами, заслышав о их приезде.
Лиходеев вздохнул полной грудью, когда с рук на руки сдал подопечных князю. Тот принял свою дальнюю-дальнюю родню. Подтвердил обязательство. Сильно удивился на просьбу Лихого, переговорить с глазу на глаз. Но тем не менее назначил аудиенцию на вечер этого же дня. Беседуя с таким же молодым человеком, каким был сам, осознал как ему не хватало именно этого пришлого боярина из курской земли. Его тайные думы, его помыслы, озвучивал сидевший напротив него боярин, не знавший того, что походя вскрыл нарыв, много дней и ночей бередивший душу князя.
– …Княже, прости за прямоту, но ты приглядись к действительности! Пока мы тут с тобой ведем неспешный разговор, над черниговской вотчиной твоего покойного тестя, нависла опасность. Ведь совсем не радостные вести приходят с западных рубежей. Пока Святослав воевал восточного соседа, ядовитой змеей повыползали из нор, попытать счастья, укусить в спину, волыняне с туровцами. Оба князя близкие родичи ему, а через твою жену и тебе. Они пока всего лишь наблюдали за схваткой Чернигова с Курском, ждали, когда один другого обескровят. Но теперь все закончилось, и на кордонах появилось некоторое количество воинства Турова.
– Но ведь не нападают пока.
– В том-то и дело, что пока. Им торопиться некуда. А вот тебе… Пока одни, прими совет.
– Говори, выслушаю.
– Назначь урок своему безопаснику. Нехай в Туров шлет своих сходников. Пусть слухи распускают, про то, что волыняне готовятся напасть на княжество, когда Туровский князь с дружиной в Чернигов войдет. То же самое и с Волынью пусть проделают. Если друг с дружкой не сцепятся, так хоть фору по времени дадут.
– В этом ты прав. Согласен.
– Опять же, приднепровские половцы, совсем не мирные тебе. У самых границ кочуют. Их стада скота и табуны лошадей у Змиевых валов. Если просочатся к Переяславлю, худо будет. Можешь ведь сам и не сдюжить.
Князь порывисто поднялся на ноги, прошел к столу. Налив из кувшина вина в чеканный серебряный фужер, залпом опрокинул в себя, рукавом вытер губы и усы. Спросил:
– Ну и зачем ты мне весь, и без того известный расклад объясняешь?
– Хочу к сему раскладу раскраску добавить.
– Каку, таку раскраску?
– А вот смотри. Курский престол, почитай свободный. Сам наследник при тебе в воспитанниках остается. Так?
– Ну, так.
– Теперь в Чернигове, наследник недоросль. Вотчину ежели нападут, защитить не сумеет. Войско потрепано, в большинстве своем еще не все возвратилось. Бояре разобщены. Ты единственный, кто может объединить все три княжества под единую руку. Потом и Ростов забирай Там тоже наследник малолетний, власть не удержит. Но это уже нужно по весне делать. Летом поздно будет. А за зиму все нужно технически подготовить. Бояр своих посылай в Чернигов и Ростов. В Чернигове пускай боярина Злобу окучивают, обещанья дают, что ближником своим сделаешь. Он согласится, не сомневайся. В Ростове…
– Лихой, никак ты меня в Великие князья сватаешь?
– Точно!
– Ну и какая выгода для тебя?
– Ведь не поверишь, что надоело в междоусобицах прозябать? Что за державу обидно?
– Не поверю.
– О-хо-хо! Ладно. Я тебе во многом помогу, только вот желание твоим наместником в Курске стать имеется.
