– Открой Быслав. Перемолвимся.
Загремел запор, и дверь стала открываться. Как только увидел расширяющиеся в удивлении глаза привратника лесного заведения, впечатал кулаком в бородатый подбородок. Мужик как кегля отлетел назад, освобождая проход. Лиходеев заскочил внутрь и ногами добавил по ребрам.
– Где Воронец?
Сразу видно, не боец. Но поправку на хитрость, обязательно нужно делать. Кто поручится, что этот хмырь здесь не только по хозяйству упирается, но и узел разведки держит? Вот то-то и оно!
– Ушел… – ловя ртом воздух, простонал насельник.
Лихой свистнул, в душе радуясь тому, что додумались спрятать лошадей в другое место.
В центре дома находился очаг, обложенный самодельными кирпичами из обожженной глины. Обоих захваченных людей, связанных по рукам и ногам, положили на доски пола прямо напротив этого очага. С кляпами во рту, те крутили головами, пытаясь и в таком униженном положении контролировать действия захватчиков, по-хозяйски расположившихся в основной комнате строения. Лиходеев не торопился. Лис обследовал дом, а Ждан все, что находилось на подворье. Вольрад прохаживаясь в светлице, то и дело оглаживал стены из дерева, как бы и не замечая самих пленников. Допрос это не его дело. Вошел озабоченный чем-то Ждан, приникнув к уху Лихого, зашептал.
– Где? – спросил тот.
– В подвале.
– Больше никого?
– Один.
– Интересно. Пусть пока там и будет, успеем пообщаться.
Взгляд мельком кинутый на лица лежавших, дал свой результат. Заметил, как напрягся Быслав, уловив в сказанном какую-то опасность для себя. Ладно, чего дальше тянуть, пора начинать задавать вопросы. Только сначала придется отделить одного от другого.
– Ждан, Вольрад, ну-ка вытащите пока на воздух нашего первого пленника. Пусть воздухом подышит. Сами с ним постойте.
Остались втроем. Он, Лис и Быслав.
– Вытащи изо рта затычку, пусть подышит перед смертью. Что же ты собой представляешь, а, Быслав?
Лиходеев уселся на табуретку у лица пленника, смотревшего на него снизу вверх.
– Молчишь? Ну-ну! Начнем с малого. Что это посреди леса за усадьба такая хитрая поставлена? Один забор высотой почти в два человеческих роста.
– Это от диких зверей защита, – с неохотой ответил местный насельник.
– Ага, и ты при нем цепным псом.
– Точно.
– А что сторожишь?
– Вот двор от таких как ты, и сторожу. Не на чужой земле заимка поставлена. Она чай своего хозяина имеет.
– А в погребе у тебя кто посажен?
– Сам-то ты как тать пришел. Почто напал на чужое имение? Не по законам Яви живешь!
– Ну ладно, законник, зачем княжьего гонца удерживаешь?
Засопел как паровоз. Чует, что вопрос скользкий. На него ответ не с потолка снимешь, а отвечать придется. Ну можно пока и сойти с неудобной темы.
– Чем Воронец промышляет?
– Торгаш.
– А товар откуда?
– Слышь, тать, отпустил бы ты меня. Тебе о своей судьбине печаловаться потребно. Ведь смотрю на тебя, вроде живой, а на самом деле покойник, только не знаешь об этом. Беги. Может, проживешь лишнюю седмицу.
– Что, мне уже бояться надо?
– Поздно бояться. По-любому не жилец. Влез, куда не просили, по самые уши.
– Ну-ка, ну-ка! Отсюда подробнее излагай.
– Куда уж подробней.
Отвернулся, показывает, что разговор закончен.
– Лис!
Напарник не подвел. Не пропала сноровка, отбуцкал ногами по ребрам и печени, отступил в сторону. Теперь дать отдышаться. Ничего, время терпит.
