– Так что ты там про покойника говорил?
– Ф-фух! Кхе-кхе-кхэ! Могу повторить. Покойник это ты, даже если убьешь нас, все едино найдут. А умирать в муках будешь. Князь такого не прощает.
– А кто у нас князь?
Снова молчание.
– Лис!
Вольрад со Жданом и вторым пленником, находившиеся за дверью, слышали звуки, будто кто-то в тереме выбивал перину, а еще стоны, охи и выкрики. Вольрад покривился, не любил такое слушать. По нему, сразу бы зарезал смерда и дело с концом, но Лихой…
Ждан относился к происходившей экзекуции проще, лишь объяснил затравленно смотревшему на него связанному человеку:
– Твоего подельника обрабатывают. Все скажет, даже чего забыл по старости лет и скудости ума. Можешь мне верить, не раз сие наблюдал. Ты сам- то мила-ай, будь посговорчивей, оно и не так болюче будет. Ага?
После четвертого подхода, со слов Быслава выходило, что попали они на земли вотчинного князя вятичей Деяна. Вот этот-то князь и держит масть во всех разборках в городах, поселениях и на дорогах. А Радим, его боярин, можно сказать подручник. И не он один такой. Сам Быслав, человек маленький, смотритель на заимке, здоровьем слаб участвовать в активной жизни племени. Погребной заточенец, действительно гонец ростовский. Направлялся к князю Курскому и был перехвачен. Велено было его умертвить, да Быслав пожалел. Парень-то молодой, ему жить и жить. Думал, пройдет много времени, отпустит по-тихому, все и забудется. Теперь-то понимает, прав боярин был, когда приказ на устранение гонца отдавал. А большего он, Быслав, ничего и не знает.
– Понятно. Сдвинулось дело с мертвой точки. – В удовольствии потер руки. – Лис, этому кляп в рот. Тащи сюда второго.
Радим оказался крепким орешком или тертым калачом, ну это как кому покажется. Боли не боялся, не опускался до откровенного разговора, и лишь когда узнал, что Лихой намерен грубо пообщаться с самим князем, расплылся в улыбке на синюшном лице, заговорил.
– Тать, ты вообще, что либо про карабов, чул?
– Про кого?
– Понятно. Так вот, чтоб своему князю доставить удовольствие в том, чтобы не тратил времени гоняясь по всему свету за тобой, можно и поговорить с живым покойником.
– Что же вы все раньше времени меня хоронить надумали?
Блаженная улыбка на лице.
– Так оно так и есть. Слушай и мотай на ус, в могилу с собой унесешь, правду сказать многое, что скажу, тайной не является. Ха-ха! Выходит, что нашлись недоумки сызмальства заткнувшие уши. Ха-ха!
– Ну рассказывай.
– Государство вятичей встало на этих землях так давно, что уже никто и не упомнит, кто до нас жил на этой земле. Испокон веку сохраняется и иерархия подчиненности, небольшими племенами управляют светлые князья, которые, в свою очередь, подчиняются единому правителю – Князю князей. Только наше племя, поверь, оно многочисленно, хоть и подчиняется главному вождю, но стоит наособицу.
– Отчего ж такая привилегия?
– Во-от! Умнеешь на глазах. А оттого, друг ситный, что мы являем собой род белой расы. С нами связываться себе дороже. Белая раса, это карающий меч всего нашего народа. Понял? Верховный князь, он есть главный зарь всего народа, а наш родовой князь, его подручник.
– Царь?
– Какой царь? Сам ты царь! Под водительством заря возводились зажели на указанных кущеями местах.
– Не понятно.
– Дубина. Все города, городища, погосты и деревеньки возведены там, где их столбили кущеи, ну а зарь, надзирая за всем этим, являет и верховную власть и помощь в постройке. Уж потом, как сама зажель становится селищем или градом, в них зарь приводит ведунью, помощницу и покровительницу жен наших. Сам же оставался володетелем мужского племени. Кто такая ведунья, хоть знаешь?
– Да.
– Ну про всю иерархию рассказывать тебе и не нужно. Коль раньше не знал, так перед смертью знать лишнего, только голову мучить. Теперь трепещи. Мы, карабы, воины ночи. Воинство для ведения скрытых боевых действий. Летучие мыши.
Лиходеев чуть не подавился собственной слюной на вдохе, так смехом прорвало.
– А-ха-ха-ха!
Громкий раскатистый смех потряс стены терема, заставив троих соратников как угорелым ворваться в помещение. Увидев их, Егор не сумев остановить веселье, взмахом руки указал чтобы вышли. Радим обалдело смотрел на пленителя, никак не мог понять такой реакции человека на информацию об воинстве наводившем страх на любого князя Руси и правителей чужих стран.
