поздравляю сама себя: я самая быстрая, а еще я самая большая, а еще я самая мощная, я еще у меня больше всех туннелек, а еще я самая продвинутая, а еще я самая…
– О!.. Нас вызывают, давно никто не задавал вопросов – как раз в тему прилетели, все наследник, соединяю, не надо так на меня смотреть – мобильное устройство под названием «Мартуся № 5» шустро спряталось за ложементом пилота, который тут же перевел взгляд с него на голопанель рубки.
Землянин специально выбрал местом своего появления эту систему: во-первых, его тут хорошо знали и относились, а во-вторых, в ближних к этой системах часто появлялись крепости валлингов – здесь был максимальный шанс столкнуться с этими большеглазыми головастиками.
– Приветствую нашего друга в пространстве конгломерата! – необычно поздоровался диспетчер, с интересом разглядывая нашего героя у себя на голопанели – можно узнать, сколько вас будет всего? – улыбаясь, уточнил этот тип, поглядывая на свою тактическую схему, где с различными интервалами возникали новые метки с идентификаторами корпорации «М.Ш.Тех».
– О! Наконец-то – вздохнул с облегчением пилот флагмана корпорации – первый раз нам не задают пустых вопросов, а всего будет двести шестьдесят девять, так что собираться будем долго, мдя. Давно про нас кино смотрели?
– Уже почти полгода, как – ответил смуглокожий работник космотрафика, продолжая время от времени поглядывать на схему – там над кораблями этой корпорации искин диспетчерского комплекса расставлял значки приоритетного объекта. Информация о нашумевшей полгода назад корпорации из Торгового Союза дошла до ответственных лиц системы, и они ее быстро сопоставили с именем Макса Шнитке. Значок приоритетности рекомендовал диспетчеру заниматься вопросами этого путешественника вне очереди – все остальные участники местного трафика перенаправлялись другим работникам системы транспортного контроля.
– Уважаемый, сообщите вашим военным, что у меня к ним дело – попросил технолог смуглолицего служащего.
Ждать пришлось недолго, и вскоре изображение на голопанели сменилось: на пилота смотрел один из его знакомых офицеров по последнему визиту сюда – офицер тоже узнал прибывшего бриларца.
– Рад снова видеть друга Хамана в наших просторах, снова собрались покупать что-то такое «очень-очень», хотя судя по тому, на чем вы прилетели, наши распродажи вас больше не привлекают?
– И вам здравствуйте, вы правы – я сюда прибыл инкогнито, пробирался тайком, но тут узнал, что все зря – мое имя всплыло в узких кругах. Ладно, шутки в сторону – меня интересуют эти мерзкие зеленые коротышки – гаденыши валлинги, есть что-то на примете для друга Хамана?
– О! Вы очень кстати посетили конгломерат, можно сказать, попали под акцию. Тут недалеко прецедент: сразу два их города висят в системе и не улетают – обычно они покрутятся неделю-другую и уползают, а тут висят и висят. Мы там собрали флот, ждем неприятностей, какое-то нестандартное поведение пришельцев, а ваши сведения тогда очень пригодились, кстати. Если так интересуют эти уродцы, то могу скинуть координаты – помощь нам не помешает, все-таки целых две крепости…
– Конечно, о чем речь? Я затем сюда так долго и летел, и предупредите своих людей там в системе, чтобы не вздумали пальнуть в меня сгоряча – у меня пилоты нервные, могут сразу и ответить.
– Непременно, ловите пакет и контакты командующего сводным флотом в той системе – с нашей стороны накладок не будет, у нас дисциплина… Оправляю курьера, пока вы тут все соберетесь, он уже половину пути пройдет.
Адмирал Вортего Бран мрачно рассматривал два объекта, уже месяц висящие в пограничной с Форпассом системе: две летающие крепости зеленомордых валлингов, нагло игнорируя флот людей, занимались какими-то своими непонятными делами. Шарообразные малые корабли коротышек рыскали среди астероидных полей, зависая там на несколько часов и потом возвращаясь на свои базовые корабли-крепости. Смысл их перемещений не доходил до ума вояки. Некоторые из них нарезали круги вокруг двух планетоидов, по совместительству спутников газового гиганта – пятой планеты по счету от звезды. Присутствие кораблей конгломерата им совсем не мешало, более того, создавалось впечатление, что валлинги провоцируют людей на первую атаку. Но Хаман уже не пер в лобовую стычку: продавливать щиты крепостей пока не удавалось, хотя к мелким шарикам зеленокожих истребители конгломерата уже научились находить подход. Адмирал ждал подкрепление: имеющихся у него сил было явно мало для противодействия двум крепостям – об атаке речь даже не шла. Задача сводного флота состояла в противодействии возможного прыжка агрессивных гуманоидов в соседнюю Фопрасс – там кислородная планета, два миллиарда разумных в системе. Весь экипаж ударного линкора серии «Аурум-А7» знал, что в таком случае придется атаковать – допустить прорыв в обитаемую систему нельзя было ни при каких обстоятельствах.
– Чем они там занимаются в этих камнях? – Вортиго адресовал вопрос своему специалисту по связи и сканерам – там же ничего нет, сюда даже одинокие шахтеры не летают – тут полный ноль.
– Да кто ж их знает, адмирал – судя по сканерам, что-то пилят, и вот это и удивительно – не могу объяснить, командор.
– Это был риторический вопрос – заметил Бран – попробовали бы что-то у звезды отпилить, а мы бы все понаблюдали.
Дружный хохот дежурной смены офицеров линкора был прерван сообщением искина.
– Прокол метрики… объект опознан – курьер ударного флота системы Фопрасс… запрос на получение пакета… передаю по назначению.
– Когда же это подкрепление прибудет, что мне толку с этого курьера – ворчал адмирал, открывая пакет своим идентификатором – донесение из
